Richard Dugdale (c.1670 - ??), un jardinero doméstico y sirviente de Surey, cerca de Whalley, Lancashire, se hizo famoso como resultado de la publicación de una serie de panfletos que describían su aparente posesión por el diablo y su posterior exorcismo.
Richard Dugdale, que nació alrededor de 1660, era hijo de Thomas Dugdale de Surey, cerca de Whalley , Lancashire , jardinero y sirviente de Thomas Lister de Westby Hall (cerca de Gisburn ), entonces en Yorkshire . En 1689 (o según otro relato alrededor de 1694), a los dieciocho años, fue al festival de juncos en Whalley y se peleó borracho con uno de los otros juerguistas. Al regresar a la casa de su amo, confesó haber visto apariciones y al día siguiente, estando enfermo y acostado, declaró que se había alarmado cuando se abrió la puerta y entró una niebla, seguida de varias apariciones sobrenaturales. Dugdale, que se volvió propenso a ataques violentos, dejó su puesto y se fue a casa, cuando llamaron a un médico que no le ayudó, ya que los ataques continuaban y aumentaban. [1]
El padre de Dugdale se dirigió entonces a Thomas Jollie , el ministro expulsado de Altham , quien con otros ocho o nueve ministros no conformistas se reunía casi todos los días en la casa y trataba de exorcizar al demonio, que Dugdale afirmaba que lo poseía, mediante la oración, el interrogatorio y el ayuno, pero sin resultado durante al menos un año. Mientras tanto, la fama de Dugdale se había extendido y lo visitaban varios miles de personas, algunas docenas de las cuales hacían declaraciones de su extraña condición ante Lord Willoughby y otros magistrados. Se decía que Dugdale predecía acontecimientos futuros, hablaba idiomas que ignoraba y, a veces, con dos voces a la vez; a veces era tremendamente blasfemo y en otras predicaba sermones; que poseía una fuerza extraordinaria y que a veces era "tan ligero como una bolsa de plumas y en otras tan pesado como el plomo", que vomitaba una gran escoba de pelo y hacía una serie de otras cosas milagrosas. [1]
Baxter y Mather quedaron tan impresionados que quisieron citar su caso en sus obras sobre brujería, pero se dice que el Lord Presidente de la Corte Suprema Holt descubrió que todo el asunto era una imposición. Para el escritor Fishwick de finales del siglo XIX, Dugdale parecía haber sido "histérico" y, con la ayuda de sus parientes, haber explotado la credulidad de sus visitantes. Se escribieron varios panfletos, algunos de los cuales lo denunciaban como un tramposo y otros apoyaban la teoría de su posesión demoníaca. Después de un lapso de bastante más de un año, los ataques lo abandonaron y hasta 1697, cuando se supo de él por última vez, solo había tenido una reaparición sin importancia de ellos. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Dugdale, Richard». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.