La respuesta de emergencia en áreas quemadas (BAER, por sus siglas en inglés) es una reacción de gestión de riesgos de emergencia ante condiciones posteriores a incendios forestales que plantean riesgos para la vida y la propiedad humana o que podrían desestabilizar o degradar aún más las tierras quemadas. Si bien los incendios forestales son eventos naturales, la presencia de personas y estructuras artificiales en el área quemada y sus alrededores con frecuencia requiere acciones continuas de gestión de riesgos de emergencia. Los incendios forestales de alta gravedad plantean un riesgo continuo de inundaciones , flujos de escombros y flujos de lodo para las personas que viven dentro y aguas abajo de una cuenca hidrográfica quemada, así como una posible pérdida de valores deseables de la cuenca hidrográfica. [ jerga ] [1]
El proceso de gestión de riesgos de respuesta a emergencias en áreas quemadas comienza durante o poco después de la contención del incendio forestal con evaluaciones de riesgos que evalúan los efectos del incendio forestal sobre los valores [ jerga ] que necesitan protección. Estas evaluaciones de riesgos pueden variar de simples a complejas. Un equipo interdisciplinario organizado de expertos en la materia (por ejemplo, hidrólogos, científicos del suelo, botánicos, especialistas en recursos culturales, ingenieros, etc.) utilizó, entre otras herramientas de evaluación, el modelado hidrológico y el mapeo de la gravedad de las quemaduras del suelo para evaluar las posibles inundaciones y la recuperación de la vegetación después del incendio de Cerro Grande en 2000.
Se desarrolla un plan BAER en función de las evaluaciones de riesgos y los objetivos de gestión de las áreas quemadas. El plan BAER identifica los tratamientos más eficaces para abordar los riesgos identificados. Los plazos de implementación del plan están determinados principalmente por los eventos futuros previstos (por ejemplo, la próxima tormenta importante) que también influyen en las opciones de tratamiento.
La respuesta a emergencias en áreas quemadas se ha concentrado principalmente en tratamientos de reducción de riesgos con distintos grados de éxito. [2] Los tratamientos de evitación, transferencia y retención de riesgos son parte integral del proceso de gestión de riesgos de respuesta a emergencias en áreas quemadas.
Los tratamientos de reducción de riesgos están diseñados para proteger la vida y la seguridad de las personas y reducir la gravedad de las inundaciones, la erosión del suelo y evitar el establecimiento de plantas no autóctonas. En 10 incendios forestales estudiados en Colorado, la cantidad e intensidad de las precipitaciones seguidas del suelo mineral desnudo explicaron el 63 % de la variación de la erosión del suelo. [3] Las investigaciones han demostrado que el riesgo de inundaciones, flujos de escombros y flujos de lodo aumenta significativamente con el aumento de la intensidad de las precipitaciones y la gravedad de los incendios, y que algunos tratamientos de reducción de riesgos ayudan en los eventos de lluvia de baja intensidad, pero no de alta. [4] [5]
Los mantillos , las telas antierosión y la siembra retardan el escurrimiento superficial y protegen el suelo del impacto de las gotas de lluvia y aumentan la capacidad de retención de humedad del suelo. Las estructuras paisajísticas (por ejemplo, barreras antierosión de troncos, zanjas de contorno, zarzos de paja) atrapan los sedimentos y evitan la formación de surcos en las pendientes. La labranza en franjas y los productos químicos rompen o reducen los suelos hidrófobos y mejoran la infiltración. El mantillo de madera y paja redujo las tasas de erosión entre un 60 y un 80%, las barreras antierosión de troncos talados en contorno entre un 50 y un 70%, el mantillo hidráulico en un 19% y la siembra posterior al incendio tuvo poco efecto el primer año, cuando los eventos de lluvia fueron pequeños y las intensidades bajas. [4]
En los tratamientos de control de inundaciones fluviales se frena, retrasa, redistribuye o redirige el agua, el lodo y los escombros. Las presas de contención de fardos de paja , las pantallas de sedimentos y las cuencas de retención de escombros frenan el flujo de agua y atrapan los sedimentos. La vegetación ribereña estabiliza las riberas fluviales. Se blindan los caminos y las alcantarillas y se eliminan los escombros según sea necesario. Los implementos de desviación del agua protegen las instalaciones y la propiedad.
La posibilidad de introducir nuevas plantas invasoras en la zona quemada se reduce restringiendo el acceso o limpiando a fondo de semillas todos los equipos, personas y animales antes de entrar en la zona quemada. Las investigaciones han demostrado que la cobertura vegetal no autóctona está asociada positivamente con la cobertura de pasto sembrado después de un incendio forestal. Aunque las operaciones de siembra después de un incendio forestal requieren estándares de pureza de la mezcla de semillas y la cantidad de semillas contaminadas puede ser pequeña en términos porcentuales, la aplicación de cantidades muy grandes de semillas (miles de libras) garantiza que se distribuirá una cantidad significativa de semillas de plantas no autóctonas. [6]
Los tratamientos de evitación eliminan los valores [ jerga ] en riesgo de las áreas propensas al riesgo. Con frecuencia, las casas y otros valores [ jerga ] se ubican en abanicos aluviales en la base de las cuencas hidrográficas. La presencia de abanicos aluviales indica un historial de inundaciones significativas, flujos de escombros y flujos de lodo con potencial de daño personal y a la propiedad. La propiedad móvil se reubica temporal o permanentemente. La planificación de la evacuación y los sistemas de alerta temprana se utilizan con frecuencia para proteger a las personas en riesgo. Los picos de inundación aumentan más rápidamente con aumentos en la intensidad de las precipitaciones por encima de un valor umbral para la intensidad máxima de 30 minutos de aproximadamente 10 mm por hora. Esta intensidad de las precipitaciones podría usarse para establecer límites de umbral en los pluviómetros que forman parte de un sistema de alerta temprana de inundaciones después de un incendio forestal. [7]
A menudo no es posible evitar o reducir los riesgos. El seguro contra inundaciones es un medio de transferir el riesgo a otra parte a cambio de valores [ jerga ] con valor asegurable.
Aceptar el riesgo es una opción cuando los valores [ jerga ] en riesgo son pequeños e inevitables o cuando los riesgos no pueden reducirse, evitarse o transferirse (es decir, eventos catastróficos poco frecuentes).