Relojes Centenario (o Centenario Clocks) es el primer fabricante de relojes monumentales en América Latina . Fue fundada por Alberto Olvera Hernández en el municipio de Zacatlán , Puebla , México como un taller en la granja familiar cuando era adolescente. Su primer reloj fue para la granja familiar, pero el siguiente fue para la iglesia principal en Chignahuapan , que todavía funciona hasta el día de hoy. El nombre Centenario fue adoptado en 1921 para conmemorar el centenario del fin de la Guerra de Independencia de México . Hasta la fecha, la empresa ha construido más de 2.000 relojes monumentales para iglesias, edificios gubernamentales y más, así como también ha reparado relojes fabricados en México y Europa. Hay relojes Centenario en la mayor parte de México y la empresa también vende en el extranjero. En 1993, la empresa abrió un Museo del Reloj en el nivel superior de la fábrica, con el museo y la fábrica abiertos al público de forma gratuita.
Alberto Olvera Hernández nació el 2 de marzo de 1892 en la hacienda Coyotepec, en las afueras de la ciudad de Zacatlán, Puebla. Demostró una aptitud mecánica temprana reparando e inventando máquinas, recibiendo una patente en 1920 para un cambiador de vías para trenes eléctricos. [1] [2] Su interés por los relojes surgió cuando se estropeó un reloj en la chimenea de su casa y lo desarmó para intentar arreglarlo. [3] En 1912, a los 17 años de edad, comenzó a construir su primer reloj monumental utilizando chatarra y madera de la hacienda familiar. Luego construyó un taller de relojes en la hacienda donde trabajaría hasta 1929, con el negocio de construir relojes ya lo suficientemente exitoso como para tener un ayudante y varios aprendices. [2] [4]
Trasladó su taller al pueblo de Zacatlán para fundar Relojes Centenario, que hasta la actualidad se mantiene en el mismo lugar. Su trabajo le valió varias distinciones, entre ellas el “Honor al Mérito” y la “Medalla Xiutec” del gobierno de Zacatlán en 1966. Murió en el pueblo en 1980. [1]
Desde 1918 a la fecha, Olvera Hernández y Centenario ha fabricado más de 2,000 relojes que se han instalado en iglesias, palacios municipales, otros edificios gubernamentales, torres, centros comerciales, hoteles y otros lugares. Han restaurado y automatizado más de 600 relojes monumentales de origen europeo. Brindan servicio a relojes en varias partes de México y capacitan a los locales en el cuidado y mantenimiento de los relojes que instalan. [4]
El primer reloj instalado fuera de la finca familiar fue el reloj de la Iglesia de Santiago Apóstol en Chignahuapan en 1919, que tardó un año en construirse. [3] [4] Este reloj todavía funciona. [2] El siguiente reloj se instaló en Libres en 1921. [4] El nombre de Relojes Centenario se adoptó ese mismo año, el centenario del fin de la Guerra de Independencia de México. Es el primer fabricante de relojes monumentales en América Latina. [3] En 1930, Olvera Hernández fundó su propia finca llamada La Quinta María donde instaló el segundo taller de Centenario. La ubicación actual en el centro de Zacatlán fue adquirida en 1966, lo que le permitió a la empresa aumentar la producción. En 1975, la empresa se convirtió en una corporación legal. [4]
Actualmente, la empresa está dirigida por los hijos y nietos de Olvera Hernández. El actual director general es José Luis Olvera Charolet. [3] Cada año, instalan entre setenta y ochenta relojes Centenario en lugares de México y el extranjero. Tan solo en México hay más de 1,500 relojes Centenario. [3] [5] }
En 1982, la empresa abrió una oficina en la Ciudad de México en la Colonia Tepeyac Insurgentes. En 1986, la empresa construyó el reloj floral ubicado en la plaza principal de Zacatlán. Tiene dos caras de cinco metros de diámetro controladas por el mismo mecanismo y nueve carillones mecánicos. Este reloj suena con una variedad de melodías. El reloj es el primero de su tipo y se ha convertido en un símbolo para la ciudad. [4]
En 1993 se inauguró el museo del reloj, que lleva el nombre de Olvera Hernández. En 2003 se inauguró la tienda de recuerdos, llamada “La Casa del Tiempo”. En la década de 2000, la empresa experimentó con campanas digitales, incluidas las programadas para canciones fúnebres y el “ Ave María ”. [4]
Según el gerente general José Luis Olvera Charolet, cada reloj es único y no hay dos iguales. [5] Uno de los relojes más notables de la empresa es el reloj de flores del Parque Hundido en la Ciudad de México , uno de los más grandes del mundo, que ocupa un espacio de 78 m2 y tiene una cara de diez metros de ancho. Otro reloj es el de la basílica de Nuestra Señora del Roble en Monterrey , que tiene cuatro caras de cuatro metros de diámetro cada una. El reloj de flores en Zacatlán fue instalado en 1986. Tiene nueve melodías diferentes y se reproducen dependiendo de la época del año y la hora del día, sonando cuatro veces cada período de 24 horas. Los horarios de este reloj son las 6 am, 10 am, 2 pm y 9 pm para no interferir con las horas de misa. [3] Otro reloj está en Tulantepec, Hidalgo (cerca de Tulancingo ), que toca el himno nacional a las 6 am y 6 pm junto con el “Himno Guadalupano” dedicado a la Virgen de Guadalupe . También tiene diferentes campanadas para cada cuarto de hora. El reloj está completamente automatizado a través de un sistema de contrapesos . [2] Los buenos relojes monumentales tienen carillones para hacer sonar sus campanadas. Las melodías son elegidas por los clientes generalmente en función de las tradiciones musicales de la zona, así como de las preferencias personales. Uno de los relojes instalados en Torreón toca La Filomena cada hora. El reloj floral de Tuxtla Gutiérrez toca el vals de Tuxtla y Las Chiapanecas. El reloj de Santa Bárbara, un pequeño pueblo minero de Chihuahua , toca Amor Perdido. La empresa también repara muchos de los relojes alemanes y franceses del país que se instalaron a finales del siglo XIX y principios del XX. [3]
El Museo de Relojería Alberto Olvera Hernández fue fundado en 1993 y lleva el nombre del fundador de Centenario Clocks. Contiene réplicas y relojes originales para demostrar los métodos de medición del tiempo a lo largo de la historia. Estos incluyen relojes de sol utilizados en el año 2000 a. C., “relojes” de vela con marcas para las horas y relojes similares pero con lámparas de aceite. Hay numerosos ejemplos de relojes mecánicos. [6] Una pieza única es una estatua de reloj de Merlín el mago, cuyos brazos señalan la hora pero solo durante doce horas al día. Durante las horas de la noche, sus brazos “descansan”. La entrada a la fábrica y al museo es gratuita. [7] Se llega al museo caminando por la fábrica, que está abierta a los visitantes, quienes pueden ver todos los procesos desde la fundición del metal hasta la prueba final de la pieza terminada. [6] El museo está conectado al piso de la fábrica por una escalera que tiene un mural. Este mural representa los eventos relevantes de la vida de Alberto Olvera Hernández. Olvera Hernández aparece en el centro de un anillo de iconos relacionados con el tiempo, libros relacionados con su formación personal y un perfil de su esposa, María Charolet. Debajo aparecen doce figuras que representan a sus doce hijos y el violín y la mandolina que tocaba. [8]
