Los Reiter o Schwarze Reiter ("jinetes negros", anglicanizado swart reiters ) fueron un tipo de caballería en la Europa central de los siglos XVI al XVII, incluido el Sacro Imperio Romano Germánico , la Mancomunidad de Polonia-Lituania , el Zarato de Rusia y otros. [1]
Contemporáneos de la caballería de coraceros y lanceros , utilizaban caballos más pequeños, por lo que también se los conocía como Ringerpferde (correspondientes a los franceses Argoulets ). Fueron reclutados originalmente en la llanura del norte de Alemania , al oeste del río Óder en la época de la Guerra de Esmalcalda (1546-1547).
El Reiter elevó las armas de fuego a la categoría de armas primarias para la caballería, en oposición a la caballería pesada de Europa occidental anterior, que dependía principalmente de armas cuerpo a cuerpo . Las armas principales de un Reiter eran dos o más pistolas y una espada ; la mayoría de los Reiters usaban cascos y corazas y, a menudo, armadura adicional para los brazos y las piernas; a veces también llevaban un arma de fuego de caballería larga conocida como arcabuz o carabina (aunque este tipo de jinetes pronto se consideró una clase separada de caballería: el arcabucero o, en Inglaterra, el arcabucero ).
En general, los comandantes esperaban que los Reiters pudieran enfrentarse a sus oponentes tanto con armas de fuego como con espadas. En el siglo XVI y hasta aproximadamente 1620, los Reiters solían formarse en bloques profundos y utilizaban sus armas de fuego en un ataque en caracol con la esperanza de desorganizar a la infantería enemiga antes de cargar y entablar un combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, comandantes emprendedores como Enrique IV (fallecido en 1610) y Gustavo Adolfo (fallecido en 1632) preferían emplear a sus Reiters y a otra caballería pesada de una manera más agresiva, ordenándoles que presionaran la carga, dispararan sus pistolas a quemarropa (especialmente contra enemigos bien blindados) y se alinearan con sus espadas. Utilizando una o ambas de estas tácticas, los Reiters podían ser increíblemente eficaces si se empleaban correctamente. Un caso particular es la batalla de Turnhout en 1597, donde una fuerza de reiters holandeses bajo el mando de Mauricio de Nassau derrotó a los lanceros españoles oponentes y luego puso en fuga a la infantería española armada con picas y metralla con una combinación de descargas de pistola y cargas con espada en mano. [2]
Los Reiters estaban compuestos principalmente por alemanes y sirvieron en los ejércitos de los estados alemanes, en Suecia como "ryttare", en Polonia como " rajtaria " y en otros lugares. Los regimientos Reiter ( ‹Ver Tfd› en ruso : рейтары , romanizado : reytary ) también operaron en los ejércitos rusos entre la década de 1630 y principios del siglo XVIII (ver Regimientos del nuevo orden ).
A finales del siglo XVII, los Reiters se fusionaron gradualmente con regimientos de caballería genéricos y dejaron de ser considerados una clase distinta de jinetes.
Sin embargo, la designación Reiter sobrevivió hasta 1918 como parte del título de uno de los dos regimientos de caballería pesada sajones: Königlich-Sächsisches Gardereiter-Regiment . [3]