La red de área global de banda ancha ( BGAN , por sus siglas en inglés) es una red satelital global con telefonía propiedad de Inmarsat que utiliza terminales portátiles. [1] Los terminales se utilizan normalmente para conectar un ordenador portátil a Internet de banda ancha en lugares remotos, aunque siempre que exista línea de visión hacia el satélite, el terminal se puede utilizar en cualquier lugar. El valor de los terminales BGAN es que, a diferencia de otros servicios de Internet por satélite, que requieren antenas parabólicas voluminosas y pesadas para conectarse, un terminal BGAN tiene aproximadamente el tamaño de un ordenador portátil y, por lo tanto, se puede transportar fácilmente. La red es proporcionada por Inmarsat y utiliza tres satélites geoestacionarios llamados I-4 para proporcionar una cobertura casi global. [2]
Las velocidades de enlace descendente de los terminales BGAN de alta gama son de hasta 492 kbit/s, y las velocidades de carga son de hasta 492 kbit/s (mejor esfuerzo), ya que el IP de fondo (BIP) de BGAN es un canal compartido. Al igual que con todas las conexiones satelitales geoestacionarias, la latencia es un problema. La latencia típica es de 0,6 a 1,5 segundos de ida y vuelta para el servicio IP de fondo. Es ligeramente mejor para los servicios de transmisión en 800 ms – 1 segundo. Esta latencia se debe principalmente a la gran distancia que se debe recorrer antes de que un paquete pueda llegar a Internet, pero se ve ligeramente exacerbada por la tecnología de back-end, ya que la latencia promedio en un sistema de terminal de apertura muy pequeña (VSAT) es de aproximadamente 550 ms. Los usuarios de BGAN utilizan con frecuencia software PEP u otros aceleradores de paquetes TCP para mejorar el rendimiento, y al usuario de BGAN a menudo se le asigna una dirección IP no enrutable y se lo enruta a través de un servidor NAT ; esto aumenta la seguridad y ayuda a controlar los costos de uso.
Existen varios fabricantes que fabrican terminales BGAN y todos tienen capacidades similares. Los dos principales que se aplican al uso básico de BGAN son el IP de fondo estándar (Internet) y la voz telefónica. Los costos de datos de los muchos ISP que ofrecen servicio BGAN promedian alrededor de US$7,50 por megabyte de fondo. Las llamadas de voz cuestan, en promedio, US$1 por minuto y varían levemente según el destino de la llamada (teléfonos fijos, teléfonos celulares y otros teléfonos satelitales, que son los más caros).
Cualquiera puede configurar BGAN fácilmente y tiene una excelente calidad de llamadas de voz. Utiliza la banda L , lo que evita la pérdida de señal por lluvia y otros problemas que afectan a los sistemas satelitales que operan en bandas de frecuencia más altas.
El proceso real de conectar un terminal BGAN al satélite es bastante sencillo. El terminal BGAN necesita encontrar su posición usando GPS antes de poder negociar con el satélite, por lo que es necesaria una vista clara del cielo, para empezar. Una vez que se obtiene la posición GPS, no es necesario volver a hacerlo a menos que se mueva a una región diferente. Obtener la posición GPS inicial puede llevar unos minutos. Luego, el terminal requiere una línea de visión hacia el satélite geoestacionario, por lo que un usuario normalmente estaría afuera y tendría una idea general de la dirección en la que estaría el satélite (con una brújula si es necesario). Girar el terminal lentamente con la mano dará una indicación de cuándo se encuentra el satélite. Luego, generalmente, con el toque de un botón, el terminal negocia automáticamente con el satélite y se conecta. El tiempo promedio de apuntamiento para una unidad BGAN es de 2 minutos, menos de un minuto con un usuario experimentado y una buena señal. BGAN se está utilizando en el mundo hoy en día para respuesta a desastres, telemedicina , continuidad comercial, monitoreo de sitios remotos (telemetría), uso militar y uso recreativo.
Los fabricantes de terminales son Thrane & Thrane , Hughes Network Systems , [3] y Addvalue. El costo del terminal es de entre US$1800 y US$5000, variando según la clase y las capacidades de los diversos sistemas. Dependiendo del tipo de terminal, los usuarios pueden conectar sus computadoras a través de USB , Bluetooth , WiFi o conexión Ethernet . Esto les permite acceder a Internet, revisar el correo electrónico, descargar archivos o cualquier otra actividad de Internet que puedan hacer en una casa u oficina. Muchos vienen equipados con un conector telefónico RJ11 normal para hacer llamadas PSTN , usando un teléfono común y muchos terminales tienen una conexión ISDN para hacer llamadas telefónicas ISDN. Algunos terminales BGAN tienen ambos para que los usuarios puedan hacer cualquier tipo de llamada telefónica. Los usuarios también pueden enviar faxes o mensajes de texto SMS. La mayoría de los terminales BGAN pueden soportar un enrutador o dispositivo de conmutación, por lo que los usuarios pueden conectar múltiples computadoras o incluso teléfonos VOIP y configurar una oficina móvil.
El servicio BGAN es accesible globalmente, excluyendo los polos. [4]
Hay más de un servicio BGAN disponible de Inmarsat para terminales BGAN.
El servicio BGAN estándar de Inmarsat ofrece servicios de Internet, teléfono, mensajes de texto SMS, fax, ISDN y streaming. Está diseñado para su uso con todos los terminales BGAN, excepto el Hughes 9502, que utiliza el servicio BGAN M2M (a continuación).
El servicio Standard + Plus BGAN introducido por Inmarsat en mayo de 2017 ofrece uso ilimitado de Internet por un precio fijo mensual bajo mediante enrutamiento de nivel de consumidor. Al mismo tiempo, no tiene una prioridad tan alta como el servicio Standard BGAN, pero sí tiene la misma prioridad que la red IsatHub de Inmarsat, que se utiliza en todo el mundo. Standard + tiene una suscripción mensual baja que incluye 5 megabytes cada mes y luego se factura a una tarifa fija de "nivel" si se utilizan más de 5 megabytes cada mes.
El servicio BGAN M2M, lanzado en febrero de 2012, es un servicio de bajo ancho de banda para el control y monitoreo remoto de equipos SCADA o M2M (máquina a máquina). El servicio BGAN M2M se ofrece en planes de servicio mensuales de 2, 5, 10 y 20 megabytes. El servicio BGAN M2M no cobra por la comunicación de sobrecarga y el incremento de facturación más pequeño es de 1 kilobyte, lo que es ideal para la comunicación M2M (el servicio BGAN estándar tiene un incremento de transferencia mínimo de 50 kilobytes). El servicio BGAN M2M está disponible para una variedad de terminales BGAN M2M de Hughes y Cobham Satcom.
BGAN Link , lanzado en marzo de 2012, está destinado a ubicaciones fijas que requieren de 5 a 30 gigabytes de datos transferidos por mes. A fines de 2013, Inmarsat presentó los planes Unlimited BGAN Link "GEO" para países/regiones específicos, incluidos América Central y del Sur, Australia y el sur de África. Las tarifas de servicio con BGAN Link son mucho menores que las del servicio BGAN estándar, lo que hace que este servicio sea más comparable a los servicios de antena parabólica VSAT. Una ventaja de los terminales BGAN es su bajo consumo de energía (4 vatios en reposo a 22 vatios en transmisión en ráfaga), mucho menor que los sistemas de antena parabólica que usan de 90 a 150 vatios cuando están inactivos o transmitiendo. El servicio BGAN Link solo está disponible con terminales BGAN de Clase 1 (Hughes 9201 o Explorer 700/710), y los términos del servicio son de 3 y 12 meses. Las terminales pueden trasladarse cuatro veces al año con un aviso de 30 días y un coste de transferencia de más de 1.000 dólares estadounidenses, y deben permanecer en el lugar durante no menos de tres meses. Todos los servicios estándar de BGAN están disponibles con BGAN Link (Internet, teléfono, mensajes de texto SMS, fax, transmisión por secuencias). Si bien el servicio de BGAN Link es global, se requiere la aprobación de Inmarsat para su activación.
Los terminales BGAN se pueden utilizar en alta mar a bordo de un buque en movimiento. Sin embargo, la probabilidad de perder la señal y la conexión desde un buque en movimiento es alta. No obstante, Inmarsat ha informado a los DP que la red central no bloqueará estas conexiones.
Inmarsat ha creado el servicio FleetBroadband que utiliza los satélites I4 para la comunicación marítima.
Los terminales BGAN estándar no se pueden utilizar en aeronaves en movimiento debido a los efectos del desplazamiento Doppler . Se ha desarrollado un servicio alternativo que utiliza terminales más inteligentes para comunicarse con los satélites I4, denominado SwiftBroadband, para uso en aeronaves.
El corresponsal de Sky News, Alex Crawford, utilizó equipos BGAN para proporcionar cobertura en vivo, desde un camión en movimiento, de la cobertura de la cadena de noticias de la liberación de Trípoli, Libia , en agosto de 2011. Esto fue realizado por el productor reajustando continuamente la terminal BGAN para rastrear el satélite BGAN. Los medios de comunicación a menudo utilizan terminales satelitales BGAN en movimiento para transmitir video en movimiento. Otra ventaja de los sistemas BGAN en movimiento es ahorrar minutos valiosos al llegar a un evento en vivo. Un vehículo de medios equipado con un sistema en movimiento no necesita apuntar el tiempo ya que la terminal BGAN en movimiento ya está fijada en un satélite.
Desde finales de 2013, el servicio está disponible en una versión mejorada conocida como HDR. HDR puede superar los 700 kbit/s simétricos en terminales selectos y admitir la conexión para un ancho de banda superior a 1 Mbit/s. A partir de 2016, el único terminal que admite el conjunto completo de modos y la conexión es el Cobham Satcom EXPLORER 710. [5] [6]