Red River Gorge es un sistema de cañones en el río Rojo en el centro-este de Kentucky , Estados Unidos. Geológicamente, forma parte de la escarpa de Pottsville .
El desfiladero se encuentra dentro del Bosque Nacional Daniel Boone y posteriormente fue designado Área Geológica de Red River Gorge , un área de alrededor de 29 000 acres (12 000 ha; 120 km² ; 45 millas cuadradas). [1] Fue designado Monumento Natural Nacional y Distrito Arqueológico Nacional, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] El Área Silvestre Clifty de 13 379 acres (5414 ha; 54,14 km² ; 20,905 millas cuadradas) [4] se encuentra completamente dentro del área geológica de Red River Gorge.
Este intrincado sistema de cañones presenta una gran cantidad de altos acantilados de arenisca , refugios rocosos , cascadas y puentes naturales . Hay más de 100 arcos de arenisca naturales en el área geológica de Red River Gorge. La multitud de areniscas y acantilados ayudaron a que esta área se convirtiera en uno de los principales destinos de escalada en roca del mundo y es el hogar de la Red River Gorge Climbers' Coalition . Los escaladores apodan a la zona " la Roja" . [5]
El Parque Estatal Natural Bridge de Kentucky está inmediatamente adyacente a esta área y cuenta con uno de los puentes naturales más grandes de Red River Gorge.
La sección del río Rojo en la garganta superior también está legalmente designada como río salvaje de Kentucky por la Asamblea General de Kentucky a través del Programa de Ríos Salvajes de la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky .
Debido a su naturaleza inusual y accidentada, Red River Gorge presenta una notable variedad de zonas ecológicas.
El túnel Nada es un túnel maderero de 270 m de largo, 3,7 m de ancho y 4,0 m de alto construido entre 1910 y 1912. La roca y la tierra se extrajeron con dinamita , taladros a vapor y herramientas manuales. Un hombre murió durante la construcción del túnel cuando intentó descongelar dinamita congelada que explotó cuando la puso cerca de un fuego. [6]
El túnel se ha descrito a menudo como la "puerta de entrada a Red River Gorge" por el atajo que ofrece a los automovilistas. [7] [8]
La tendencia del río Rojo a inundarse provocó muchas desgracias a los residentes que se encontraban río abajo. En 1962, la "Gran inundación de Clay City ", la peor en 102 años, llevó a los funcionarios del gobierno y a las comunidades locales a presionar a la Legislatura del Estado de Kentucky y a la administración Kennedy para que se construyera de inmediato una presa de control de inundaciones . El Congreso de los Estados Unidos finalmente aprobó la medida y proporcionó fondos. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército se puso a trabajar para hacer realidad la estructura; sin embargo, muchos sintieron que tales acciones destruirían el ecosistema único que reside en el área de inundación de la presa. El Sierra Club encabezó la formación de un grupo opuesto a la construcción de la presa. Este grupo obtuvo la ayuda del juez de la Corte Suprema William O. Douglas al participar en una caminata de protesta contra la presa que atrajo la atención local y nacional sobre la situación. La caminata de protesta contra la presa tuvo lugar el 18 de noviembre de 1967, en el cruce de Swift Camp Creek y el río Rojo en la zona silvestre de Clifty, en la carretera 715.
En 1971, la University Press de Kentucky encargó a Wendell Berry , un granjero y autor nativo de Kentucky, que escribiera un libro, The Unforeseen Wilderness , abogando por la preservación del desfiladero en su estado natural.
La lucha de voluntades duró varias décadas, abarcó dos sitios propuestos para represas y finalmente concluyó con la entrada del río Rojo en el sistema nacional de ríos salvajes y escénicos el 3 de diciembre de 1993, cuando el presidente Bill Clinton firmó la "HR914 - Ley de designación del río Rojo de 1993". El proyecto de ley fue patrocinado por el representante estadounidense Hal Rogers y brinda protección federal a una sección de 19,4 millas (31,2 km) del río. [9] Esta legislación impidió la construcción de cualquier represa en el río Rojo, lo que ayudó a preservar la garganta tal como existe hoy. [10]
El puente colgante de Red River Gorge aparece en la película The Kentuckian de 1955 , protagonizada y dirigida por Burt Lancaster . [11] También fue la primera película importante filmada en Kentucky. [ cita requerida ]
El área geológica de Red River Gorge, que incluye Clifty Wilderness, tiene una biología muy diversa. El desfiladero es el hogar de una gran variedad de vida silvestre, incluidos halcones, búhos, pájaros carpinteros, colibríes, ciervos, zorros, osos negros y dos serpientes venenosas: la cabeza de cobre y la serpiente de cascabel de los bosques . También es el hogar de varias especies en peligro de extinción, incluida la vara de oro de pelo blanco que solo se encuentra en Red River Gorge. Los expertos creen que las plantas de origen canadiense se establecieron en el área de Red River Gorge durante la glaciación del Plioceno-Cuaternario que comenzó hace unos 2,58 millones de años. [12] Estas plantas crecen en los cañones protegidos del desfiladero e incluyen diversas especies como la orquídea de flecos morados Platanthera psycodes , el lirio canadiense Lilium canadense y el tejo canadiense Taxus canadensis .
Los refugios rocosos y otros sitios en el Área Geológica de Red River Gorge contienen artefactos de ocupación prehistórica por parte de pueblos indígenas, a partir del período Paleoindio . Los refugios rocosos son particularmente valiosos como sitios arqueológicos porque están protegidos de la erosión relacionada con la precipitación. Los materiales vegetales y otras reliquias, como esteras tejidas y mocasines de cuero que se descompondrían en sitios más típicos, están bien conservados en los suelos secos y ricos en nitratos que se encuentran en los refugios rocosos. [3] [13] Los sitios en el área proporcionaron algunas de las primeras evidencias de la domesticación de plantas encontradas en el este de los Estados Unidos. [13]
El desfiladero del río Rojo, el desierto de Clifty y la zona de Indian Creek fueron designados como Distrito Arqueológico Nacional y se colocaron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003. [3] El distrito del Registro Nacional cubre 37.217 acres (15.061 ha) de tierra; a partir de 2005, incluía 29.116 acres (11.783 ha) en el bosque nacional y 8.101 acres (3.278 ha) de tierra privada. Contiene 664 sitios prehistóricos e históricos conocidos que datan de hace más de 11.000 años hasta el siglo XX; 442 sitios son sitios contribuyentes en el distrito del Registro Nacional. [13]
Clifty Wilderness es un área silvestre de 13 379 acres (54,14 km2 ; 20,905 millas cuadradas) [4] contenida en su totalidad dentro del área geológica de Red River Gorge.
El desfiladero del río Rojo es un destino popular para los escaladores de roca. La zona cuenta con numerosos acantilados en el desfiladero y en las áreas circundantes. La gran cantidad de rutas con pernos en arenisca saliente y con cavidades atrae a escaladores de todo el mundo a "el Rojo", como se lo conoce. La escalada en la región se realiza a menudo en muchos acantilados pequeños separados. La mayoría de las escaladas son de un solo largo y la mayoría de los acantilados tienen menos de 200 pies (61 m) de altura. Hay numerosas rutas de escalada tradicional y deportiva en la región, aunque estas últimas son las más dominantes. Muchos acantilados se encuentran dentro del Bosque Nacional Daniel Boone ; sin embargo, varios acantilados importantes se encuentran en terrenos privados y en dos reservas de propiedad privada creadas para permitir el acceso a la escalada:
Se han publicado varias guías de escalada para Red River Gorge. La primera fue Red River Gorge Climber's Guide de Frank T. Becker en 1975. La explosión de actividad de escalada desde ese trabajo seminal condujo a una sucesión de otras guías, incluyendo Rawk! A Climber's Guide to the Red River Gorge de Ed Benjamin y Ed Pearsall, publicada en 1978, Red River Gorge Climbs de John H. Bronaugh, publicada en 1993, y Selected Climbs at Red River Gorge Kentucky de Porter Jarrard y Chris Snyder, publicada en 1997. Las guías publicadas más recientemente incluyen Red River Gorge Rock Climbs de Ray Ellington, publicada en 2005 [15] con una segunda edición en 2007. [16] El establecimiento continuo de nuevas rutas requirió que la última edición de la guía se convirtiera en dos volúmenes, Red River Gorge Climbs South [17] y Red River Gorge Climbs North . [18] El libro más reciente de Ray Ellington, Miller Fork Climbing , explora cientos de rutas en la cada vez mayor Reserva Recreativa Miller Fork. [19]
El desfiladero del río Rojo también es conocido por sus senderos para caminatas, que varían en dificultad desde principiante hasta avanzado. El Servicio Forestal mantiene más de 97 km de senderos, abiertos solo para caminatas, y se encuentran distribuidos por todo el parque (algunos senderos están designados para caballos).
Hay muchos campamentos en la zona. Se permite acampar de forma primitiva, también conocida como acampar con mochila, en el desfiladero si el campista obtiene un permiso para pasar la noche. No se permite acampar a menos de 300 pies (91 m) de cualquier camino o sendero designado. No se permite acampar en refugios rocosos ni a menos de 100 pies (30 m) de la base de cualquier acantilado.
Uno de los destinos más populares es Gray's Arch, uno de los muchos arcos naturales del parque. Se puede acceder a Gray's Arch a través de la ruta de senderismo Gray's Arch Loop (6,4 km), los excursionistas pueden trepar por la parte trasera del arco, aunque esta actividad se considera extremadamente peligrosa y puede provocar lesiones o la muerte. [20]
El Centro de visitantes Gladie del Bosque Nacional Daniel Boone está ubicado en Red River Gorge en Slade, Kentucky . [21] [22] El centro cuenta con exhibiciones interpretativas sobre la geología, la historia natural y la historia cultural de la zona. Los visitantes pueden obtener mapas, información sobre senderos, campamentos y otras actividades.
