Red Mountain es una larga cresta que corre de suroeste a noreste y divide el valle Jones del valle Shades al sur de Birmingham, Alabama . Es parte de la región de crestas y valles de los montes Apalaches . La Formación Red Mountain de estratos de roca silúrica dura se encuentra expuesta en varias crestas largas y recibió el nombre de "Red Mountain" debido a las caras rocosas manchadas de óxido y las vetas prominentes de mineral de hierro de hematita roja . La montaña fue el sitio de varias minas que suministraban mineral de hierro a los hornos de hierro de Birmingham. La mayoría de las estaciones de televisión y radio de Birmingham tienen torres de transmisión ubicadas en Red Mountain.
Red Mountain también alberga el Red Mountain Park , uno de los parques urbanos más grandes de los Estados Unidos con 1.500 acres (6,1 km2 ) .
La proximidad del mineral de Red Mountain a las fuentes cercanas de carbón y piedra caliza fue el impulso para desarrollar y promover el Distrito de Birmingham como un sitio industrial. La extracción de mineral de hierro a lo largo de Red Mountain comenzó a principios de la década de 1860, cuando la Guerra Civil creó una demanda de hierro necesaria para sostener los esfuerzos de guerra de la Confederación. El ejército de la Unión destruyó los hornos de Oxmoor, Irondale y Tannehill en 1865 y en este punto la minería se detuvo a lo largo de Red Mountain. Después de la Guerra Civil, la producción de hierro se reanudó, pero esta vez a nivel comercial. Bajo el liderazgo de hombres como Debardeleben, Sloss y Woodward, la extracción de mineral de hierro a lo largo de Red Mountain comenzó de nuevo. La montaña se convirtió en un lugar simbólico como fuente de riqueza en la región e incluso fue retratada como un personaje en los desfiles patrocinados por las compañías de acero en sus ciudades de empresa . En las áreas de Altamont y Redmont, los yacimientos mineros abandonados sirvieron como emplazamiento para grandes propiedades y desarrollos de clase alta que ofrecían brisas frescas y una vista panorámica de la creciente ciudad industrial desde encima de la constante capa de humo negro y espeso. La casa de Alex Harvey "Rick" Woodward se encuentra en esta zona, a lo largo de Altamont Road. Su casa ahora es propiedad de la Universidad de Alabama en Birmingham , que la mantiene y se utiliza como residencia del presidente de la Universidad.
A medida que se modernizaban los hornos de acero, aumentaban los costos de mano de obra y las fallas geológicas en las minas de mineral locales dificultaban el acceso al mineral, se volvió más económico comprar mineral peletizado de fuentes distantes que continuar extrayendo mineral de Red Mountain. La última mina de mineral en Red Mountain cerró en 1962 y fue operada por US Steel. La última mina de mineral en el distrito de Birmingham cerró en 1972. Era la mina Pyne junto a la autopista 150 cerca de Bessemer y era operada por Woodward Iron Company.
En 1938, la gigantesca estatua de hierro fundido del dios romano de la forja, Vulcano , que representó a Birmingham en la Feria Mundial de San Luis de 1904, se exhibió en lo alto de una torre de arenisca construida por la Works Progress Administration . Se trata de la estatua de hierro fundido más grande del mundo.
Red Mountain sirve como promontorio natural para las estaciones de radio y televisión de Birmingham, y como escenario para el notable restaurante privado "The Club".
En 1970, se completó la "Red Mountain Expressway" después de muchos años de trabajo que atravesaba Red Mountain. Esta autopista unía Birmingham con sus suburbios del sur y estimulaba el crecimiento suburbano hacia el sur de Birmingham. El corte resultante expuso estratos geológicos que abarcaban millones de años, incluida la veta de mineral rojo que estimuló el desarrollo de Birmingham. Una nueva especie de trilobite facópsido del Silúrico Inferior ( Llandovery medio ) , Acaste birminghamensis , se recolectó por primera vez de los afloramientos en Red Mountain [1].
Hay muchos vecindarios que se encuentran a lo largo de las 33 millas de Red Mountain, que se extienden desde Sparks Gap en el suroeste hasta Trussville en el noreste. Algunos de estos son Raimund, Muscoda, Lipscomb, Wenonah, Ishkooda, Greensprings, Irondale, Ruffner y Trussville. Ubicado justo al sureste del centro de Birmingham, en Red Mountain, se encuentra Redmont Park, que fue desarrollado en la década de 1920 por Robert Jemison. Fue el hogar de los primeros banqueros e industriales del hierro y el acero de Birmingham. Se convirtió en uno de los vecindarios más destacados de Birmingham, hogar de la mayoría de las residencias y propiedades multimillonarias que se encuentran dentro de la ciudad propiamente dicha. La prestigiosa Escuela Altamont , una escuela privada conocida por sus programas de artes y ciencias, se encuentra en el vecindario, así como la Academia Saint Rose , una escuela parroquial católica dirigida por hermanas dominicas.
En 1971 se inauguró un museo de ciencias, el Museo Red Mountain, en la pendiente adyacente al corte. Se instaló señalización interpretativa a lo largo de una de las terrazas del corte y se instalaron barandillas y cercas para permitir que los visitantes del museo inspeccionaran de cerca la roca expuesta. Desde fines de la década de 1970 hasta 1994, el Museo Red Mountain estuvo bastante activo en la investigación paleontológica , recolectando vertebrados e invertebrados fósiles de cientos de localidades en todo el estado. El personal recopiló y catalogó decenas de miles de fósiles, incluidos muchos mosasaurios del Cretácico , perezosos terrestres del Pleistoceno y ballenas arqueocetas primitivas del Eoceno . Los paleontólogos , zoólogos , geólogos y arqueólogos que alguna vez trabajaron en el Museo de Red Mountain, ya sea como personal remunerado o como voluntarios, incluyen a su primer curador Whitman Cross, Gorden L. Bell, Jr., James P. Lamb, Winston C. Lancaster, Caitlín R. Kiernan , Susan Henson y Amy Sheldon.
El Museo de Red Mountain formó más tarde una asociación con un museo de ciencia para niños cercano, The Discovery Place, para formar "Discovery 2000", que luego se mudó de Red Mountain al centro de Birmingham y se convirtió en el Centro de Ciencias McWane , que abrió sus puertas el 11 de julio de 1998. En 1987, el Servicio de Parques Nacionales le otorgó al Red Mountain Expressway Cut el estatus de Monumento Natural Nacional . Considerado inseguro debido al potencial de desprendimientos de rocas, el sendero interpretativo ha sido cerrado al público desde entonces. La extensa colección del Museo de Red Mountain ahora está almacenada en el Centro de Ciencias McWane y una vez más está disponible para los científicos. En octubre de 2007, el antiguo edificio del Museo de Red Mountain había sido demolido, pero se desconocen los planes para el sitio.
La escritora de fantasía y paleontóloga Caitlín R. Kiernan ha utilizado Red Mountain, en particular la zona al oeste de la Ruta 31 de EE. UU. y el corte de Red Mountain, como escenario de cuatro de sus novelas: Silk (1998), Threshold (2001), Low Red Moon (2003) y, en mucha menor medida, Murder of Angels (2004). La geografía y la geología de la montaña fueron parte integral de la trama de Threshold , y en un libro de bolsillo sobre la novela ( Trilobite: The Writing of Threshold ; Subterranean Press, 2003), Kiernan incluye un epílogo que describe la historia geológica y la paleontología de los estratos paleozoicos de Red Mountain.
La novela de Fannie Flagg de 2010 I Still Dream About You tiene a Red Mountain de forma destacada.