Joseph Raymond Conniff (6 de noviembre de 1916 - 12 de octubre de 2002) fue un director de banda y arreglista estadounidense mejor conocido por sus Ray Conniff Singers durante la década de 1960.
Conniff nació el 6 de noviembre de 1916 en Attleboro, Massachusetts , Estados Unidos, [1] y aprendió a tocar el trombón con su padre. Estudió arreglos musicales con un libro de texto. [2]
Después de servir en el ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial (donde trabajó con Walter Schumann ), se unió a la big band de Artie Shaw y escribió muchos arreglos para él. [1] Después de su paso por Shaw, fue contratado en 1954 por Mitch Miller , jefe de A&R en Columbia Records , como arreglista local del sello, trabajando con varios artistas, incluidos Rosemary Clooney , Marty Robbins , Frankie Laine , Johnny Mathis , Guy Mitchell y Johnnie Ray . [1] Escribió un arreglo top 10 para "Band of Gold" de Don Cherry en 1955, un sencillo que vendió más de un millón de copias. [1] Entre los sencillos exitosos que Conniff respaldó con su orquesta (y eventualmente con un coro masculino) estaban " Yes Tonight Josephine " y " Just Walkin' in the Rain " de Johnnie Ray; " Chances Are " y " It's Not for Me to Say " de Johnny Mathis; " A White Sport Coat " y " The Hanging Tree " de Marty Robbins; " Moonlight Gambler " de Frankie Laine; " Up Above My Head ", un dueto de Frankie Laine y Johnnie Ray; y "Pet Me, Poppa" de Rosemary Clooney. También realizó acompañamientos para los álbumes Tony de Tony Bennett , Blue Swing de Eileen Rodgers , Swingin' for Two de Don Cherry y la mitad de los temas de The Big Beat de Johnnie Ray. En estos primeros años, Conniff produjo discos de sonido similar para el sello Epic de Columbia bajo el nombre de Jay Raye (que significaba "Joseph Raymond"), entre ellos un álbum de acompañamiento y sencillos con el grupo vocal masculino estadounidense Somethin' Smith and the Redheads .
Entre 1957 y 1968, Conniff tuvo 28 álbumes en el Top 40 estadounidense, siendo el más famoso Somewhere My Love (1966). [1] Encabezó la lista de álbumes en Gran Bretaña en 1969 con His Orchestra, His Chorus, His Singers, His Sound , [1] un álbum que se publicó originalmente para promocionar su gira europea (Alemania, Austria, Suiza) en 1969. También fue el primer artista popular estadounidense en grabar en Rusia : en 1974 grabó a Ray Conniff en Moscú con la ayuda de un coro local. [1] Sus álbumes posteriores como Exclusivamente Latino, Amor Amor y Latinisimo lo hicieron muy popular en los países latinoamericanos, más aún después de actuar en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. En Brasil y Chile en las décadas de 1980 y 1990, fue tratado como una joven superestrella del pop a pesar de tener entre setenta y ochenta años. Actuó en vivo con su orquesta y coro de ocho personas en grandes estadios de fútbol y en Viña del Mar.
Conniff comentó: "Una vez estaba grabando un álbum con Mitch Miller ; teníamos una gran banda y un coro pequeño. Decidí que el coro cantara junto con la gran banda usando letras sin palabras. Las mujeres fueron dobladas con las trompetas y los hombres fueron doblados con los trombones. En la cabina, Mitch estaba totalmente sorprendido y emocionado por lo bien que funcionó". Debido al éxito de sus arreglos de acompañamiento y el nuevo sonido que creó Conniff, Miller le permitió hacer su propio disco, y este se convirtió en el exitoso Wonderful! de Miller , una colección de estándares que se grabaron con una orquesta y un coro de canto sin palabras (cuatro hombres, cuatro mujeres). [1] Lanzó muchos más álbumes en la misma línea, incluidos Marvelous de Miller (1957, álbum de oro), Awful Nice de Miller (1958), Concert in Rhythm (1958, álbum de oro), Broadway in Rhythm (1958), Hollywood in Rhythm (1959), Concert in Rhythm , Vol. II (1960), Say It With Music (1960), Memories Are Made of This (1960, álbum de oro) y Continental (1962). [1] Su segundo álbum fue Dance the Bop! (1957). Fue un experimento de uno de los altos directivos de Columbia para sacar provecho de un nuevo paso de baile, pero desde el principio a Conniff no le gustó. Cuando se vendió mal, lo retiró.
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En 1959, Conniff fundó The Ray Conniff Singers (12 mujeres y 13 hombres) y lanzó el álbum It's the Talk of the Town. [1] Este grupo le trajo su mayor éxito: Somewhere My Love (1966). La letra de la canción principal del álbum fue cantada con la música de " Lara's Theme " de la película Doctor Zhivago , y se convirtió en un sencillo del top 10 de Estados Unidos. [1]
El álbum llegó al top 20 de Estados Unidos y fue disco de platino, y Conniff ganó un Grammy. El sencillo y el álbum también alcanzaron altas posiciones en las listas internacionales (entre otras, Australia, Alemania, Gran Bretaña y Japón), mientras que el primero de los cuatro álbumes navideños de los Singers, Christmas with Conniff (1959), también tuvo éxito.
Casi 50 años después de su lanzamiento, en 2004, Conniff recibió póstumamente un disco/CD de platino. Otros lanzamientos conocidos de los Singers incluyen el álbum Hawaiian de Ray Conniff (1967), que incluía la exitosa canción "Pearly Shells", y Bridge Over Troubled Water (1970), que incluía la composición original de Conniff "Someone", y remakes de éxitos como "All I Have to Do is Dream", "I'll Never Fall in Love Again" y "Something".
Entre los momentos musicales más destacados de la carrera de Conniff se encuentran dos álbumes que produjo en colaboración con Billy Butterfield , un viejo amigo de sus primeros días en el swing. Conniff Meets Butterfield (1959), en el que aparecía la trompeta solista de Butterfield y un pequeño grupo rítmico, y Just Kiddin' Around (basado en una composición original de Conniff de los años 40), publicado en 1963, en el que aparecían solos de trombón adicionales del propio Ray. Ambos álbumes son puro jazz ligero y no incluyen voces.
Conniff grabó en Nueva York entre 1955 y 1961, y principalmente en Los Ángeles entre 1962 y 2000. Más adelante, en la década de 1960, produjo un promedio de un álbum vocal y dos instrumentales al año. [ cita requerida ]
En 1979, contrataron a Conniff para reorganizar y grabar una nueva versión de "Those Were The Days" y "Remembering You", los temas de apertura y cierre de All in the Family para el nuevo spin-off de Carroll O'Connor , Archie Bunker's Place en CBS con un pequeño conjunto, un solo de trombón y un piano honky-tonk. Conniff vendió alrededor de 70 millones de álbumes en todo el mundo y continuó grabando y actuando hasta su muerte en 2002.
Ray Conniff murió el 12 de octubre de 2002 en Escondido, California, después de caerse y golpearse la cabeza con un lavabo, y está enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles, California . Su lápida lleva una partitura musical con las primeras cuatro notas de "Somewhere My Love". A Conniff le sobrevivieron su esposa Vera, su hija Tamara Conniff, su hijo Jimmy Conniff y tres nietos. Jimmy Conniff murió en 2015. Vera (7 de abril de 1944 - 7 de enero de 2018) está enterrada en la misma parcela que Ray.
En 2004, se publicó un recopilatorio de dos CD conmemorativos, The Essential Ray Conniff, que incluía muchas canciones raras e inéditas. The Singles Collection, Vol. 1 se publicó en el sello Collectables en 2005, The Singles Collection, Vol. 2 en 2007 y Vol. 3 en 2009. Estas colecciones incluyen singles raros y canciones inéditas. Su música también aparece de forma destacada en la película There's Something About Mary .
En 2022, "Bah Bah Conniff Sprach (Zarathustra)", del álbum de Conniff de 1973 You Are the Sunshine of My Life , apareció en un comercial de televisión de Salesforce protagonizado por Matthew McConaughey .
En 1959, Conniff fundó The Ray Conniff Singers (12 mujeres y 13 hombres).
Entre 1962 y 2001, los Ray Conniff Singers estuvieron compuestos por: [3]
Bajo y barítono
Alto
Ray Conniff fue uno de los artistas de música fácil de escuchar más exitosos en la lista de álbumes de la revista Billboard , colocando 30 álbumes en sus listas Billboard Hot 200 hasta 1973. El grupo llegó a grabar más de 90 álbumes.
Se grabó una versión especial de la canción "Happiness Is" para su uso en un anuncio de televisión de cigarrillos Kent , antes de la prohibición de la publicidad televisiva de productos de tabaco .
Dado que muchas estaciones de radio en los EE. UU. adoptan un cambio de formato para la música navideña cada diciembre, muchos éxitos navideños tienen un pico anual de popularidad durante las últimas semanas del año y se retiran una vez que termina la temporada. [7] En diciembre de 2011, Billboard comenzó una lista de canciones navideñas con 50 posiciones que monitorea las últimas cinco semanas de cada año para "clasificar los principales éxitos navideños de todas las épocas utilizando la misma metodología que el Hot 100, combinando datos de transmisión, reproducción y ventas", [8] y en 2013, el número de posiciones en la lista se duplicó, lo que resultó en el Holiday 100. [9] Dos grabaciones de Conniff and The Singers han aparecido en el Holiday 100 y se detallan a continuación de acuerdo con la temporada navideña en la que aparecieron allí.