El Rambouillet es una raza de oveja ( Ovis aries ). También se le conoce como Rambouillet Merino o Merino Francés.
El desarrollo de la raza Rambouillet comenzó en 1786, [1] : 44–46 cuando Luis XVI compró más de 300 merinos españoles (318 ovejas, 41 carneros, siete carneros [ cita requerida ] ) a su primo Carlos III de España . [ cita requerida ] El rebaño se desarrolló posteriormente en una granja real experimental, la Bergerie royale (ahora Bergerie nationale ) construida durante el reinado de Luis XVI, a petición suya, en su dominio de Rambouillet , a 50 km al suroeste de París, que Luis XVI había comprado en diciembre de 1783 a su primo Louis Jean Marie de Bourbon, duque de Penthièvre . [ cita requerida ] El rebaño se crió exclusivamente en la Bergerie , sin vender ovejas durante años, [1] : 44–46 hasta bien entrado el siglo XIX. [ cita requerida ]
El cruzamiento con razas inglesas de lana larga y la selección dieron como resultado una raza bien definida, [2] que se diferenciaba en varios puntos importantes del merino español original. El tamaño era mayor, con ovejas adultas que pesaban hasta 200 lb y carneros hasta 300 lb. Las hebras de lana eran más grandes y la longitud de la lana había aumentado a más de 3 pulgadas (80 mm).
En 1889, Larmon Bronson Townsend y Larmon George Townsend formaron una Asociación Rambouillet en los Estados Unidos en Ionia, Michigan, con el objetivo de preservar la raza. [3] Se estima que el 50% de las ovejas en las cordilleras occidentales de los EE. UU. son de sangre Rambouillet. [4] La ganadería Rambouillet también ha tenido una enorme influencia en el desarrollo de la industria australiana de merino a través de Emperor y la ganadería Peppin Merino .
El vellón era valioso en la fabricación de telas, a veces tejiéndose en una tela mixta de urdimbre de algodón y trama de lana . [5]
La raza es conocida por su lana, pero también por su carne, tanto de cordero como de carnero . Se la ha descrito como una raza de doble propósito, con una lana superior y características similares a las de la raza de carnero. Esta raza también se utilizó para el desarrollo de la oveja "Barbado" o American Blackbelly , que se cruzó con la Barbados Blackbelly y el muflón por sus cuernos en los ranchos de caza. [6] [7]