El receptor de video mejorado operado a distancia ( ROVER ) es un sistema que permite a las fuerzas terrestres, como los controladores aéreos avanzados (FAC), ver lo que ve una aeronave o un vehículo aéreo no tripulado (UAV) en tiempo real al recibir imágenes adquiridas por los sensores de la aeronave en una computadora portátil en tierra. Hay poco retraso de tiempo y el uso de ROVER mejora en gran medida el reconocimiento en tierra del FAC y la identificación de objetivos, que son esenciales para el apoyo aéreo cercano .
El sistema ROVER inicial, ROVER I, se desarrolló en 2002 para permitir que las fuerzas terrestres vieran transmisiones de video de vehículos aéreos no tripulados Predator o cañoneras AC-130 . La interfaz era tan grande que se llevaba en un Humvee , pero evitaba la larga demora de tener que llamar a un controlador de UAV distante y preguntar qué estaba viendo la aeronave. Para el otoño de 2004, el tamaño del sistema se redujo al de un dispositivo de 5,4 kg (12 lb) que se lleva en una mochila. ROVER IV planea incluir la capacidad de interactuar con una amplia variedad de aeronaves y también permitir la interacción entre controladores de tierra y pilotos de apoyo aéreo cercano. Con ROVER III, los controladores de tierra tienen que hablarle al piloto sobre el objetivo, ya que solo ven la imagen que transmite la aeronave. ROVER IV busca usar GPS y otros sistemas para permitir que el controlador haga clic en un objetivo que le gustaría que la aeronave atacara o en el que el operador del UAV se centrara. ROVER es compatible con vehículos aéreos no tripulados y aeronaves que lleven el módulo de orientación LITENING, así como otros sistemas de orientación. [1]
La capacidad ROVER III se agregó al F-14D Super Tomcat durante su último despliegue. Fue utilizada por primera vez por el VF-31 y el VF-213 en su último vuelo con el F-14 Tomcat en 2005 y 2006. A los pocos días de la llegada de los equipos de modificación al USS Theodore Roosevelt (CVN-71), todos los F-14 Tomcat tenían capacidad ROVER completa. Antes de ROVER, los controladores de tierra tenían que depender de "comunicaciones visuales" para cazar a las fuerzas terrestres enemigas y usaban un mapa para guiar a los pilotos hacia dónde debían ir. Una investigación conjunta del VF-31 y el VF-213 reveló que sería posible modificar el F-14D Super Tomcat con tecnología comercial por solo 800 dólares por avión. [ cita requerida ]
A principios de noviembre de 2005 , un equipo de expertos del F-14D de la Oficina del Programa F-14 (PMA-241) del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) en la Estación Aérea Naval Patuxent River recibió esta idea y pudieron investigar, desarrollar y poner en práctica esta tecnología en un plazo de seis semanas. Los empleados de Northrop Grumman de la Estación Aérea Naval Oceana y los miembros del equipo de apoyo de la flota del Depósito del Comando de Sistemas Aéreos Navales en la Estación Aérea Naval de Jacksonville realizaron la modificación de la aeronave.
Los F/A-18 Hornets y Super Hornets de los modelos VFA-25 , VFA-113 , VFA-22 y VFA-115 también fueron modificados con capacidad ROVER para el primer despliegue del USS Ronald Reagan en 2006. [2]
El Sniper Advanced Targeting Pod también utiliza el ROVER como estación terrestre.