Royal Naval Armaments Depot Coulport , abreviado como RNAD Coulport , en Loch Long en Argyll , Escocia, es la instalación de almacenamiento y carga de las ojivas nucleares del programa Trident del Reino Unido .
La base, cerca del pueblo de Coulport , tiene hasta 16 búnkeres de hormigón armado construidos en la ladera de la costa oriental del lago Long. Es el último depósito en Gran Bretaña que conserva la designación "RNAD", que indica un Depósito Real de Armamento Naval .
El depósito se estableció durante la Guerra Fría como instalación de almacenamiento, mantenimiento y carga de armas nucleares Polaris . Hoy en día, Coulport se utiliza principalmente para manipular ojivas Trident.
Dos muelles se encuentran en la costa al pie de la colina. Allí, las armas se cargan en submarinos nucleares de clase Vanguard antes de que salgan a patrullar y se descargan antes de regresar a la base en la cercana Faslane . Un embarcadero más antiguo se conoce como Polaris Jetty, mientras que el nuevo embarcadero cubierto de manejo de explosivos (EHJ) se utiliza para manipular ojivas Trident. [1]
Coulport originalmente había sido mejor conocido como un refugio de vacaciones de verano para los habitantes adinerados de Glasgow, siendo su característica más notable el Kibble Palace , ahora trasladado al Jardín Botánico de Glasgow . Es el sitio de la granja de Duchlage (históricamente escrito Duchlass).
El Acuerdo de Nassau se firmó en diciembre de 1962 y el Acuerdo de Venta de Polaris se firmó en abril de 1963. La construcción inicial tuvo lugar entre 1963, cuando se eligió Faslane como la nueva base de Polaris, y 1968, cuando el primer barco Polaris comenzó a patrullar. Las consideraciones de seguridad requerían que el mantenimiento de armamento y la instalación de almacenamiento tuvieran su propio atracadero y estuvieran al menos a 4.400 pies (1.300 m) de la instalación principal, mientras que las consideraciones operativas dictaban que las dos instalaciones debían estar dentro de un tiempo de navegación de una hora. Coulport, en la península opuesta, cumplía ambos requisitos. [2]
El programa Trident Works en Coulport y Faslane, coordinado por la Agencia de Servicios Inmobiliarios , tardó 13 años en completarse. El trabajo de planificación en Coulport comenzó en 1982 y el coste final estimado para todo el programa, a precios de 1994, fue de aproximadamente 1.900 millones de libras esterlinas. Esto lo convirtió en el segundo proyecto de contratación más caro del Reino Unido después del proyecto del Eurotúnel . [3]
Antes del referéndum sobre la independencia de Escocia de 2014 , las implicaciones de una posible votación a favor de la independencia de Escocia del Reino Unido para las bases de Coulport y Faslane fueron ampliamente discutidas en los medios, ya que no estaba claro si alguna base de submarinos en Inglaterra, Gales o Irlanda del Norte podría alberga los silos Coulport. [4] [5] [6] Sin embargo, dado que el electorado escocés votó en contra de la independencia, el área, junto con el resto de Escocia, siguió siendo territorio del Reino Unido, por lo que las bases y el equipo alojado allí no se vieron afectados. [7]
Se construyó un dique seco flotante cubierto para los submarinos Trident en Hunterston , Ayrshire, y flotó hasta RNAD Coulport, donde ha estado situado desde 1993. Este embarcadero de manipulación de explosivos es una de las estructuras flotantes de hormigón más grandes del mundo. [8]
El sistema Polaris del Reino Unido recibió servicio completo en Coulport, pero los misiles Trident se seleccionan al azar de la gran reserva estadounidense en las instalaciones de reparación Trident en la Base Naval de Submarinos Kings Bay , Georgia . Los misiles no son propiedad absoluta del Reino Unido, que tiene derechos de propiedad de "activos mezclados" sobre 58 misiles de un grupo compartido con la Marina de los EE.UU. Las ojivas Trident están diseñadas y fabricadas por el Atomic Weapons Establishment en Aldermaston , Berkshire , Inglaterra, y son propiedad del gobierno del Reino Unido . [9]
RNAD Coulport es propiedad del Ministerio de Defensa (MOD) y es uno de los cuatro sitios del Establecimiento de Armas Atómicas (AWE). En virtud de un contrato de quince años acordado en 2012, AWE plc , Babcock y Lockheed Martin UK Strategic Systems , conocidos en conjunto como ABL Alliance, administran y operan Coulport, aunque el comandante de la Base Naval de la Royal Navy, Clyde, conserva el control general y la responsabilidad de la seguridad y las actividades. . El sitio está regulado por la Oficina de Regulación Nuclear y Regulador de Seguridad Nuclear de Defensa. [10] [11]
El ejercicio Bowline es la prueba anual de las rutinas de respuesta de emergencia a un accidente con arma nuclear en Coulport. Lo lleva a cabo la Oficina de Regulación Nuclear . En 2011, la prueba fracasó porque "no se consideró que varios aspectos de mando y control del ejercicio se hubieran demostrado adecuadamente". [12]
El ejercicio se repitió más tarde ese año y registró "una marcada mejora" y "se cumplieron los objetivos acordados y los criterios de éxito asociados de los aspectos de 'Mando y Control'". [13]
El principal movimiento logístico de armas nucleares en el Reino Unido se produce entre el Atomic Weapons Establishment en Berkshire y el RNAD Coulport en Argyll, en ambas direcciones. Como las ojivas deben renovarse constantemente, los lotes se transportan en convoyes por carretera varias veces al año. [14] Los convoyes utilizan puestos de parada y lugares de cambio de tripulación durante este viaje.
Los vehículos Truck Cargo Heavy Duty (TCHD) que contienen las armas son escoltados en un convoy de vehículos del Ministerio de Defensa comandados por un inspector jefe de la Policía del Ministerio de Defensa (MDP). La tripulación, de hasta 50 personas, incluye un equipo de primeros auxilios, bomberos y personal equipado para monitorear peligros radiológicos . El convoy mantiene contacto por radio y teléfono con Task Control, MDP Central Control Room, Wethersfield , Essex , que monitorea su movimiento, y con las fuerzas de policía civil en las zonas afectadas.
Las fuerzas policiales son notificadas al menos con 24 horas de antelación cuando un convoy pasa por su zona; esto les permite avisar al convoy sobre cualquier problema de tráfico local. Las fuerzas policiales podrán avisar a los bomberos de la presencia del convoy si éste se acerca a las proximidades de una operación de bomberos.
El gobierno del Reino Unido y el Ministerio de Defensa mantienen en secreto los detalles de los convoyes de ojivas nucleares y aplican una política de "Ni confirmar ni negar" para informar al público sobre los convoyes. La evidencia proporcionada por la Campaña de Información Nuclear al Comité Selecto de Defensa (basada en cifras del grupo de campaña Nukewatch UK para 2000 a 2006) indica que el número de convoyes oscila entre dos y seis viajes de regreso por año desde Aldermaston a Coulport. Las estimaciones del número de ojivas transportadas durante este período son que 88 fueron trasladadas de Aldermaston a Coulport mientras que 120 fueron devueltas, lo que indica una retirada de entre 30 y 50 ojivas, dejando un arsenal operativo de entre 170 y 150 ojivas. [15]
En caso de un accidente nuclear, el SSC activaría la Organización de Respuesta a Accidentes Nucleares del Ministerio de Defensa y alertaría a la policía local de inmediato. La responsabilidad de estas operaciones recae en el Director del Grupo de Movimientos Nucleares y Respuesta a Accidentes Nucleares.
Los manifestantes intentan periódicamente detener el convoy y subirse a los TCHD. El MDP recibe formación periódica para contrarrestar cualquier protesta. Los motociclistas del MDP y los agentes de tránsito realizan arrestos y luego entregan la responsabilidad a la policía local.
