Pukapuka , antiguamente Danger Island , es un atolón de coral en el grupo norte de las Islas Cook , en el océano Pacífico . Es una de las islas más remotas de las Islas Cook, situada a unos 1.140 kilómetros (708 millas) al noroeste de Rarotonga . En esta pequeña isla se ha mantenido una cultura antigua y un idioma distintivo durante muchos siglos. La población de Pukapuka es de alrededor de 400 personas.
El nombre tradicional del atolón es Te Ulu-o-Te-Watu ("La Cabeza de la Piedra"), [1] [2] : 375–377 El nombre moderno Pukapuka (a veces escrito como Bukabuka) se aplicó originalmente a la isla principal del atolón, y es de etimología incierta. [3] En los tiempos modernos, la isla principal a menudo se llama Wale ("Hogar"). [3]
Los exploradores europeos han dado varios nombres a Pukapuka. Pedro Fernandes de Queirós avistó una isla en 1595, probablemente Pukapuka, y la llamó San Bernardo. [3] El 21 de junio de 1665, John Byron avistó Pukapuka y la llamó Islas del Peligro, ya que no pudo desembarcar debido al alto oleaje. [4] [1] Una versión de este nombre, Danger Island, se volvió de uso común en inglés. [1] El capitán francés Pierre François Péron nombró al atolón Îles de la Loutre ("Islas de la Nutria") cuando lo visitó el 3 de abril de 1796. [3]
Pukapuka tiene forma de abanico de tres aspas. Hay tres islotes en el arrecife aproximadamente triangular, con una superficie total de aproximadamente 3 kilómetros cuadrados (1,2 millas cuadradas). Motu Kō , la isla más grande, está al sureste; Motu Kotawa (isla Fragata) está al suroeste; y la isla principal, Wale , está al norte. El cayo de arena Toka está al oeste del atolón, separado de Motu Kotawa por un arrecife. Kō y Motu Kotawa son reservas de alimentos deshabitadas, con jardines de taro y pulaka y plantaciones de cocoteros. El aeropuerto de Pukapuka ( OACI : NCPK / IATA : PZK) está en Kō.
Los tres pueblos están situados en la bahía en forma de medialuna del islote más septentrional del atolón: Yātō (oeste), Loto (centro) y Ngake (este). Loto (Roto en la mayoría de los mapas) alberga la administración de la isla. Los nombres tradicionales de estos pueblos son Takanumi, Kotipolo y Te Lāngaikula. En la vida cotidiana, los isleños los llaman con frecuencia Tiapani (Japón), Malike o Amelika (Estados Unidos) y Ōlani ( Holanda ), respectivamente. En las competiciones deportivas entre los pueblos, los habitantes utilizan los nombres y las banderas de estos países.
El arrecife sumergido de Tima está situado a 23 km al sureste de Pukapuka. A unos 60 km se encuentra Nassau (Islas Cook) , que es propiedad de los habitantes de Pukapuka y se considera parte de la isla a efectos administrativos. Desde la década de 1950 está gobernada por el Consejo de Jefes de Pukapuka. El Comité de la Isla de Nassau asesora al Comité de la Isla de Pukapuka en asuntos relacionados con su propia isla.
El asentamiento humano de Pukapuka se remonta a unos 1000 años, después de que el nivel del mar se estabilizara a su altura actual. [5] Según la tradición oral, la isla fue descubierta por Tamayei, un dios de Tonga , y colonizada por antepasados de Tonga. [3] El atolón sirvió como centro de conexión entre la Polinesia occidental y oriental, un papel que se refleja en la cultura material y el idioma pukapukan, que es samoico con influencia de Tokelau. Las tradiciones pukapukan hablan de frecuentes pasos a Tuvalu , Tokelau , Niue , Tonga , Rarotonga y Tahití , y el basalto utilizado para muchas de sus hojas de azuela se puede rastrear geoquímicamente hasta una cantera en Tutuila (Samoa). Se sabe que los tahitianos pasaron por Pukapuka en ruta a las islas de Samoa y Tonga.
Es probable que la población original fuera de 1000 personas o más, pero se ha recuperado de un número extremadamente bajo en más de una ocasión. Las tradiciones orales hacen referencia a al menos dos episodios de guerra civil y a la inundación del atolón a causa de un gran tsunami o ciclón, en el que sólo sobrevivieron dos mujeres y 15 hombres. [3]
La isla fue descubierta por primera vez por los europeos en 1595, cuando el explorador español Álvaro de Mendaña la vio el día de la festividad de San Bernardo y la nombró San Bernardo . [3] [6] Fue avistada nuevamente en 1765 por una expedición naval británica al mando del comodoro John Byron , quien la nombró las "Islas del Peligro" debido a los arrecifes y el alto oleaje que la hacían demasiado peligrosa para desembarcar. [3] El nombre "Isla del Peligro" todavía aparece en algunos mapas. Según la tradición oral, un barco desconocido hizo escala en Pukapuka a mediados del siglo XVIII, y cuando el jefe del linaje Yalongo Tāwaki se quitó audazmente la pipa del capitán de la boca, le dispararon.
Treinta años después, Pierre François Péron , un aventurero francés que actuaba como primer oficial a bordo del buque mercante estadounidense Otter (capitán Ebenezer Dorr) después de que fuera avistado el 3 de abril de 1796, le dio a Pukapuka el nombre de "Isles de la Loutre" (Islas de la Nutria). Al día siguiente, Péron, Thomas Muir de Huntershill (1765-1799) y un pequeño grupo desembarcaron, pero los habitantes no les permitieron inspeccionar la isla. Más tarde, se realizaron transacciones comerciales cerca del barco, cuando se intercambiaron azuelas, esteras y otros artefactos por cuchillos y productos europeos. [7]
"Todo se conjugaba para convencernos de que teníamos derecho a atribuirnos el honor de haber descubierto tres nuevas islas; y con esta convicción les di el nombre de 'Islas de la Nutria' ('Isles de la Loutre'), que era el nombre de nuestro barco. Para distinguirlas, llamamos a la del este 'Peron y Muir' [Motu Kō], a la del norte 'Dorr' [Pukapuka], y a la tercera [Motu Kotawa] le dimos el nombre de 'Brown', en honor a uno de nuestros oficiales". [7] Péron creía que fueron los primeros en descubrir la isla, sobre todo porque la gente les tenía mucho miedo. El miedo de los pukapukanos a los visitantes se debía a que Tāwaki había sido asesinado durante la visita del barco unos 30 años antes.
Debido al aislamiento de Pukapuka, pocos barcos llegaron hasta allí antes de 1857, cuando la Sociedad Misionera de Londres desembarcó a maestros de Aitutaki y Rarotonga. Luka Manuae de Aitutaki escribió más tarde un relato extenso de los primeros días de contacto (5-8 de diciembre de 1857): No te taeanga o te tuatua a te Atua ki Pukapuka ("La llegada de la Palabra de Dios a Pukapuka", fechado en agosto de 1869). [8] Algunos linajes querían matar a los recién llegados en venganza por un incidente que había ocurrido un mes antes, pero Vakaawi, jefe del linaje Yālongo, los protegió. En los días siguientes, la isla aceptó el mensaje cristiano de Luka, en gran parte debido a un encuentro en el que dos personas muertas aparentemente volvieron a la vida.
En 1862, el reverendo William Wyatt Gill descubrió que la mayoría de la gente de la isla se había convertido al cristianismo. En 1863, una incursión de los traficantes de esclavos peruanos se llevó a 145 hombres y mujeres, [9] de los cuales solo dos regresaron, Kolia y Pilato (Malowutia). El barco John Williams de la Sociedad Misionera de Londres naufragó en el lado occidental en mayo de 1864. [2] : 150 En 1868, el bucanero Bully Hayes llevó a unas 40 personas a un programa de trabajo, pero ninguna de ellas regresó a casa.
Pukapuka fue proclamado protectorado británico en 1892 y se incluyó en los límites de las Islas Cook bajo el control de Nueva Zelanda en 1901.
Tres aviadores de la Marina de los EE. UU. del USS Enterprise llegaron a Pukapuka en febrero de 1942. [10] Harold Dixon, Gene Aldrich y Tony Pastula sobrevivieron 34 días en mar abierto en una pequeña balsa de 4 por 8 pies (1,2 por 2,4 m), comenzando su odisea sin alimentos ni agua y con muy pocas herramientas. Fueron encontrados por Teleuka Iotua acurrucados en una cabaña perteneciente a Lakulaku Tutala en la reserva de Loto Village, donde les dio cocos para beber. Luego fue a buscar más ayuda. Poco después de su llegada, un ciclón golpeó la isla y causó daños generalizados. Su historia fue contada en el libro The Raft de Robert Trumbull, publicado por Henry Holt and Co. en 1942 y lanzado como película Against the Sun [11] en 2014.
Pukapuka fue golpeada por el ciclón Percy en febrero de 2005, un ciclón de categoría cinco que destruyó los jardines de taro, derribó miles de árboles y dañó tres cuartas partes de las casas.
Desde 1856 hasta 1980, Estados Unidos reclamó la soberanía sobre la isla en virtud de la Ley de las Islas Guano . El 11 de junio de 1980, en relación con el establecimiento de la frontera marítima entre las Islas Cook y Samoa Americana , Estados Unidos firmó el Tratado de Límites Marítimos entre las Islas Cook y los Estados Unidos , reconociendo que Pukapuka estaba bajo la soberanía de las Islas Cook. [13] [14]
Aunque la isla cuenta con una pista de aterrizaje bien mantenida, los vuelos desde Rarotonga son muy poco frecuentes. El vuelo de cinco horas desde Rarotonga a través de Air Rarotonga ahora opera cuando hay un vuelo chárter del Gobierno una vez cada seis semanas aproximadamente. La isla está más cerca de Samoa que del resto de las Islas Cook y el transporte a través de Samoa se está convirtiendo en una opción preferida para los habitantes de Pukapuka que visitan la isla en grupos organizados ( telepartidos ) desde Nueva Zelanda y Australia .
Pukapuka tiene su propio idioma y costumbres que son diferentes a las del resto de las Islas Cook.
Se dice que toda la población desciende de diecisiete hombres, dos mujeres y un número desconocido de niños que sobrevivieron a una tormenta catastrófica y un tsunami en el siglo XVII. [15] Una nueva estimación de la fecha de la calamidad basada en historias orales sugiere que ocurrió alrededor de 1590. [16] Después de las incursiones de los mirlos , en 1870 la población del atolón se redujo a 340 personas. [17]
La isla tenía una población de 664 habitantes en el censo de 2001, pero desde 2005 la población ha disminuido a menos de 500.
El escritor estadounidense Robert Dean Frisbie se instaló en Pukapuka en 1924, se casó con una mujer nativa y crió a su familia en la isla. Escribió varios libros sobre sus experiencias en Pukapuka y las islas circundantes. Dijo que en ese momento estaba buscando un lugar fuera del alcance del "más leve eco del clamor ruidoso del mundo civilizado". La hija de Frisbie, Johnny, y su regreso a Pukapuka aparecen en el documental de 2021 The Island in Me.
Pukapuka sirvió como homónimo de la tribu de estadounidenses de origen asiático en Survivor: Islas Cook , la temporada 13 del reality show estadounidense en el que las tribus iniciales estaban divididas por raza.
10°53′S 165°51′O / 10.883, -165.850
