Publishers Clearing House ( PCH ) es una empresa estadounidense fundada en 1953 por Harold Mertz. Originalmente se fundó como una alternativa a las ventas de suscripciones de revistas puerta a puerta al ofrecer marketing directo por correo masivo de productos y publicaciones periódicas . Son más conocidos por sus sorteos y juegos con premios que se introdujeron en 1967. Desde agosto de 2020 hasta marzo de 2024, fueron propietarios de las publicaciones de Wide Open Media Wide Open Spaces (sobre estilo de vida al aire libre ), Wide Open Country (sobre música country ) y FanBuzz (sobre deportes ). [3]
Sus sorteos han sido objeto de acciones legales en relación con si los consumidores fueron engañados sobre las probabilidades de ganar y si las compras aumentaron sus posibilidades. En 2010, la empresa había llegado a acuerdos con los 50 estados y, en 2023, la Comisión Federal de Comercio ordenó a PCH que revisara sus procesos de sorteos. [4]
Publishers Clearing House fue fundada en 1953 en Port Washington, Nueva York por Harold Mertz, [5] [6] un ex gerente de un equipo de ventas puerta a puerta para suscripciones a revistas. [7] La compañía comenzó en el sótano de Mertz con la ayuda de su primera esposa LuEsther y su hija Joyce. [8] [9] Sus primeros envíos fueron de 10.000 sobres desde la casa de Mertz en Long Island, Nueva York, y ofrecieron 20 suscripciones a revistas. Se recibieron cien pedidos. En pocos años, la compañía se mudó del sótano de Mertz a un edificio de oficinas y comenzó a contratar personal. Cuando PCH trasladó su sede en 1969, su ubicación anterior fue donada a la ciudad y rebautizada como Centro Comunitario Harold E. Mertz. [9] Los ingresos de la compañía habían crecido a 50 millones de dólares estadounidenses en 1981 y a 100 millones de dólares estadounidenses en 1988. [7]
En 1967, PCH organizó su primer sorteo como una forma de aumentar las ventas de suscripciones, [10] basándose en el sorteo organizado por Reader's Digest . [5] Los primeros premios oscilaban entre 1 y 10 dólares y los participantes tenían una probabilidad de 1 en 10 de ganar. Después de que el sorteo aumentara las tasas de respuesta a los correos, se ofrecieron premios de 5.000 dólares [7] y, finalmente, de 250.000 dólares. [11] PCH comenzó a anunciar el sorteo en televisión en 1974. [8] [12] Fue el único negocio importante de suscripción a múltiples revistas hasta 1977. El ex cliente Time Inc. y varios otros editores formaron American Family Publishers (AFP) para competir con PCH después de que la empresa rechazara las reiteradas solicitudes de Time de una mayor participación en los ingresos por ventas de suscripciones a revistas. [5] [9]
AFP y PCH compitieron por los derechos exclusivos de las revistas y por las mejores ideas de promoción y premios. Cuando AFP aumentó su premio mayor a $1 millón, [11] y luego a $10 millones en 1985, PCH aumentó sus premios para igualarlos. [5] Se distribuyeron $7 millones en premios en 1979, [13] $40 millones en 1991, [6] y $137 millones en 2000. [10] En 1989, dos miembros de su equipo de publicidad, Dave Sayer y Todd Sloane, comenzaron Prize Patrol, un evento publicitado donde los ganadores son sorprendidos con un cheque en su casa. La idea se inspiró en la serie de televisión de los años 50 The Millionaire . [5] [14] [15] Las dos compañías fueron confundidas a menudo entre sí, con el presentador de Star Search, Ed McMahon , y el presentador de The $25,000 Pyramid, Dick Clark , los portavoces de AFP, confundidos con representantes de la más conocida PCH. [16]
A partir de la década de 1990, PCH y su principal competidor, AFP, han experimentado una serie de demandas debido en parte a preocupaciones de que sus correos engañaban a los consumidores sobre sus probabilidades de ganar e insinuaban que las compras de revistas aumentaban sus posibilidades. [5] [11] Esto condujo a la Ley de Prevención y Aplicación de Correo Engañoso de 2000, que regula las empresas de correo directo. [5] En las audiencias del Senado sobre esta Ley, PCH afirmó que la mayoría de los consumidores no estaban confundidos sobre sus posibilidades de ganar o que las compras no aumentaban sus posibilidades. La empresa dijo que menos del cinco por ciento de los participantes gastan más de $300. [9] Sin embargo, funcionarios del gobierno de California afirmaron que 5.000 consumidores locales pagaron más de $2.500 cada uno en compras de revistas bajo la falsa creencia de que estaban aumentando sus probabilidades de ganar el sorteo. [17]
Fuentes de la industria estimaron que las tasas de respuesta de PCH disminuyeron entre un 7 y un 12 por ciento y su volumen de ventas entre un 22 y un 30 por ciento en respuesta a la mala publicidad de estas demandas. [7] [18] En 2000, PCH despidió a una cuarta parte de su fuerza laboral de 800 personas. [18]
En 1992, se encontraron en la basura de la empresa miles de entradas descartadas de sorteos de concursantes que no habían comprado suscripciones a revistas, [5] lo que reforzó la creencia de que la empresa favorecía a quienes realizaban compras al seleccionar un ganador del sorteo. [5] PCH dijo que esto fue hecho por un empleado descontento de su proveedor de procesamiento de correo. [9] Se produjo una demanda colectiva , que PCH resolvió dando a los participantes descartados una segunda oportunidad de ganar. [5] [19]
En 1994, PCH envió correos informando a los destinatarios de que todos eran "finalistas", lo que dio lugar a [11] una demanda que involucraba a los fiscales generales de 14 estados de EE. UU. [20] [21] [22] Más tarde ese año, PCH negó haber actuado mal, pero aceptó pagar un acuerdo de 490.000 dólares y cambiar sus prácticas. [21] Según el acuerdo, PCH dijo que definiría términos como "finalista" y revelaría las posibilidades de ganar. [23]
En 1997, un concursante de la competencia AFP voló a Tampa, Florida, pensando que había ganado, aunque no fue así. La publicidad resultante provocó más demandas para ambas empresas. [7] PCH llegó a un acuerdo nacional de 30 millones de dólares en 1999. [9] [24] En 2000, se llegó a otro acuerdo de 18 millones de dólares con 24 estados, después de que la empresa enviara correos masivos que decían "¡Usted es un ganador!" y utilizara cheques personalizados falsos. [17] [25] PCH acordó evitar correos similares en el futuro y agregar un "cuadro con datos del sorteo" a los correos. [17] [25]
Sin embargo, las preocupaciones sobre las prácticas engañosas de PCH continuaron después de este acuerdo nacional y la aprobación de la Ley de Prevención y Aplicación de la Ley de Correo Engañoso en 2000. Los abogados estatales se manifestaron en contra del acuerdo nacional y los estados individuales presentaron demandas adicionales. [9] Otro acuerdo de 34 millones de dólares se alcanzó en 2001 en una demanda que involucraba a 25 estados, lo que elevó los acuerdos totales desde 1999 a 82 millones de dólares. [1] [26] Como parte del acuerdo, se exigió a PCH que evitara términos como "Ganador garantizado", que añadiera exenciones de responsabilidad a los correos diciendo que el destinatario aún no había ganado y que la compra de mercancías no aumentaría sus posibilidades de ser un ganador. [27] [26] [28] PCH llegó a acuerdos con los cincuenta estados y acordó trabajar con un "asesor de cumplimiento". [7] PCH se disculpó en el acuerdo y dijo que se pondría en contacto con los clientes que habían gastado más de 1.000 dólares en mercancías el año anterior. [28]
PCH también llegó a un acuerdo con Iowa en 2007. [29] En 2010, la empresa pagó 3,5 millones de dólares a los fiscales generales de 32 estados y el Distrito de Columbia para resolver posibles cargos de desacato por haber violado los términos del acuerdo de 2001. La empresa negó haber cometido irregularidades, pero aceptó trabajar con un defensor del pueblo y un asesor de cumplimiento que revisarían sus envíos trimestralmente. [30] [31] [32] [33]
En abril de 2014, una investigación del Comité Especial sobre el Envejecimiento del Senado concluyó que PCH había "sobrepasado los límites" de la ley federal y de los acuerdos legales y que podría necesitarse legislación adicional, especialmente porque la ley de 2000 no cubría el correo electrónico y otras comunicaciones en línea. [34]
A partir de fines de 2021, PCH se ha enfrentado a múltiples nuevas demandas colectivas, alegando que "Publishers Clearing House vende y alquila listas de correo que contienen información personal de los suscriptores a una variedad de terceros... y cada uno de ellos afirma que la empresa editorial monetiza la información privada de sus suscriptores, incluidos sus nombres y direcciones, sin consentimiento. [35] [36]
En junio de 2023, la Comisión Federal de Comercio ordenó a PCH "revisar sus procesos de participación y venta en sorteos, poner fin a los cargos sorpresa y pagar 18,5 millones de dólares a los consumidores". [4] En ese momento, la FTC también emitió una alerta al consumidor que describía las prácticas engañosas en las que se había descubierto que participaba PCH. [37]
A principios de la década de 1990, la empresa cambió su enfoque hacia Internet. [1] [38] Comenzó a vender suscripciones a revistas y productos en PCH.com en 1996. [39] Adquirieron los activos de la empresa de búsqueda Blingo en 2006, [40] la empresa de juegos en línea Funtank en 2010, la empresa de marketing móvil Liquid Wireless en 2012 y el agregador de noticias de Internet Topix en 2019. [41]
En 2006, adquirió Blingo Inc., un metabuscador con publicidad que luego fue rebautizado como PCH Search and Win. [14] [42] PCH organizó concursos en Twitter , Facebook y Myspace . Se desarrollaron aplicaciones para iPhone para juegos de tragamonedas y trivia. La empresa creó sitios en línea para jugar y ganar como PCH Games (anteriormente Candystand) y PCHQuiz4Cash, con juegos de hockey de aire y video póquer. [1]
En diciembre de 2010, PCH adquirió Funtank y su sitio de juegos en línea Candystand.com. [43] En 2011, PCH promocionó un sorteo de "$5,000 por semana de por vida" en anuncios de televisión y en la página principal de AOL.com. [12] [27] Al año siguiente, la empresa adquirió una empresa de marketing móvil, Liquid Wireless. [44] La empresa utilizó, luego dejó de utilizar y luego comenzó a utilizar de nuevo el registro conjunto (a través de otros sitios web) para ampliar su base de clientes. [45]
En 2008, un portavoz de PCH dijo que las propiedades digitales tenían como objetivo atraer a consumidores más jóvenes. En 2013, Internet se había convertido en el principal canal de interacción de PCH con los consumidores. [8] El New York Times describió la transición digital como "parte de un esfuerzo general para recopilar información sobre los usuarios de la Web, mostrarles anuncios y utilizar la información de registro para las listas de correo de PCH". [1]
En 2020, PCH adquirió el editor digital Wide Open Media Group, editor de los sitios web Wide Open Spaces, Wide Open Country y FanBuzz. [3]
Estas publicaciones se centran en temas específicos. [46] Wide Open Spaces trata sobre el estilo de vida al aire libre , la directora editorial de la publicación es Rachael Schultz, ex Insider y Hearst Communications . Wide Open Country se centra en la música country y tiene su sede en Nashville . Finalmente, su publicación deportiva FanBuzz anteriormente pertenecía a Cox Media Group .
PCH comenzó a vender productos en 1985 [8] con dos productos. Después de que un libro de cocina de chocolate de Hershey y un libro de cocina dietética vendieran más que otros productos, la empresa comenzó a expandirse hacia la joyería, los medios de comunicación, los artículos de colección, los productos para el hogar y otros. [9]
PCH es una empresa de marketing directo que vende productos y suscripciones a revistas y opera varios sitios web basados en premios. [12] Si bien es más conocida por los sorteos y Prize Patrol que utiliza para promocionar sus suscripciones a revistas, [1] [14] [39] la mayoría de los ingresos de la empresa provienen de productos. [12] La empresa ha estado vendiendo libros, medios, joyas y otros artículos de consumo [5] desde la década de 1980. [9] PCH opera ocho sitios web, incluidos PCH Search and Win, PCH Lotto, PCH Games, PCH Save and Win y Candystand. [1] [12]
La empresa también vende suscripciones a revistas con descuento y anuncia suscripciones junto con sus sorteos. [47] Se estima que empresas como PCH se quedan con el 75 a 90 por ciento de las tarifas de la suscripción original, mientras que los editores utilizan la mayor distribución para mejorar las cifras de circulación y los ingresos por renovaciones. [11] [48] PCH popularizó la idea de utilizar sorteos para vender suscripciones a revistas en el mercado de marketing directo y se hizo conocida por sus detractores como productora de correo basura para publicidad a través de correos masivos. [6] [47] Los documentos presentados ante el Departamento de Estado de Nueva York en 1993 decían que ese año la empresa envió 220 millones de sobres. Los compradores frecuentes pueden recibir entre 30 y 40 correos al año. [49]
Para el año 2024 se interrumpieron el correo directo y las ventas de productos. [50] [51]
Aunque PCH anuncia sus sorteos junto con las suscripciones a revistas, no es necesario realizar ninguna compra para participar o ganar. [ cita requerida ] En 1995, PCH comenzó la tradición de anunciar a los ganadores de su premio de $10 millones justo después del Super Bowl . [52] A partir de 2012, se han distribuido $225 millones en premios. [9] Algunos de sus premios más grandes son de $5,000 por semana de por vida, [53] o $10 millones. [54] Los premios también pueden variar desde tarjetas de regalo de Amazon de $1 hasta $2,500, $1 millón o $3 millones. [55] Los premios en efectivo más grandes se pagan en cuotas, generalmente con un pago global a los 30 años, [56] lo que reduce el valor actual de los premios a mucho menos que sus valores nominales. En agosto de 2024, se eliminaron los premios de "vista anticipada". [57]
Según las reglas oficiales, a junio de 2020, las probabilidades de ganar "$5,000 a Week for Life" en el sorteo 16000 son de 1 en 6.2 mil millones. [58]
La Patrulla de Premios sorprende a los ganadores de sorteos en sus hogares, trabajos u otros lugares con premios en efectivo que capturan el evento en video. [8] Desde su introducción en 1989, estos videos estilo reality show de ganadores de premios sorprendidos en su puerta con cheques de $ 1,000 a $ 10 millones se han utilizado en comerciales de televisión ampliamente difundidos y, más recientemente, en los esfuerzos de adquisición en línea de la compañía, sitios web y comunicaciones en las redes sociales. [8] [12] [27] [59] En 2013, una campaña televisiva de $ 5 millones modificó el comercial tradicional de la patrulla de premios alterando digitalmente el video de comedias clásicas como The Brady Bunch y Gilligan's Island para mostrar a la patrulla de premios visitando personajes en el programa. [59] Los ganadores principales nunca son contactados con anticipación; cualquier carta, llamada telefónica y mensaje en las redes sociales que afirme que una persona ya puede haber ganado un premio importante, o que afirme que necesita pagar una tarifa para recoger el premio, siempre son estafas . [60]
La Prize Patrol ha hecho apariciones en persona o ha entregado premios en programas de televisión, incluidos The Oprah Winfrey Show , [61] The Price Is Right , [62] [63] y Let's Make a Deal . Sus momentos ganadores sorpresa han sido parodiados por Jay Leno , [64] Conan O'Brien , [65] y el elenco de Saturday Night Live ; [66] entretejidos en las tramas de películas como Let's Go to Prison , [67] [68] The Sentinel , [69] y Knight and Day ; [70] [71] y Early Edition. Han sido objeto de dibujos animados . [9]
En el verano de 2020, Marie Osmond se convirtió en portavoz de Publishers Clearing House con anuncios televisivos y en línea, así como correos directos a domicilio. En enero de 2021, Steve Harvey hizo su debut en anuncios televisivos como portavoz de PCH.
Publishers Clearing House afirma que "a través de fideicomisos benéficos creados por [sus] fundadores, más del 40% de las ganancias de la empresa benefician a organizaciones comunitarias". [72]
