Prince's Square es un parque en Launceston, Tasmania , Australia. Fundado en 1858 a partir de una fábrica de ladrillos en desuso, ahora es una parte importante de la vida cultural de Launceston y también un parque patrimonial. El parque es conocido por su planificación simétrica y la fuente dorada de bronce Val d'Osne. El parque está delimitado por los cuatro lados por Elizabeth Street, St John Street , Frederick Street y Charles Street.
Reservado como espacio público en 1826 bajo el nombre de 'St John's Square', el sitio se utilizó por primera vez como un pozo de arcilla para la construcción de edificios locales cuando el asentamiento de Launceston pasó de cabañas de madera tosca a los primeros edificios de ladrillo permanentes a fines de la década de 1810. De 1824 a 1828, el nuevo campo de ladrillos se utilizó notablemente para suministrar ladrillos para la Iglesia anglicana de San Juan , la primera iglesia que se construyó en Launceston e inmediatamente frente a la plaza a partir de la cual se construyó. A medida que la arcilla para el asentamiento en rápida expansión comenzó a obtenerse de campos de ladrillos más nuevos a lo largo del riachuelo Glen Dhu al suroeste, el pozo vacío se utilizó como vertedero de basura temporal para los residentes del área hasta 1843, cuando se adquirió para usarlo como campo de desfiles para los soldados estacionados en Launceston. Alentados por la presencia de la iglesia de St Johns y el tabernáculo de Milton Hall recién construido en 1842 que también dominaba el sitio, la gente comenzó a construir alrededor de la plaza y el sitio comenzó a usarse como un espacio recreativo local y un punto de encuentro.
En 1851, la plaza de San Juan fue el lugar de las elecciones entre dos candidatos del nuevo Consejo Legislativo de Van Diemen's Land. Dos años más tarde, en 1853, cuando se le concedió a Launceston el estatus de municipio y el reverendo John West y la Liga Antitransporte pusieron fin al transporte de convictos a Van Diemen's Land, se celebró una gran congregación en la plaza para anunciar la declaración. Con el creciente sentido de orgullo cívico que siguió, el Consejo Municipal se propuso transformar la plaza en un lugar grandioso y majestuoso destinado a la nobleza de la ciudad. En 1858, el Consejo Municipal solicitó a la Sociedad de Horticultura de Launceston que el curador Thomas Wade diseñara el nuevo parque. Tanto los residentes de la ciudad como la sociedad de horticultura participaron en las obras, que implicaron la disposición de caminos, cercas y árboles, incluidos una variedad de robles , dos sequoias y una mezcla de arbustos exóticos. La icónica fuente se instaló un año después, en 1859, hacia la finalización de las obras. La inauguración oficial de la nueva plaza tuvo lugar el 9 de noviembre de 1859 en un acto para conmemorar la mayoría de edad del Príncipe de Gales.
En 1868, el duque de Edimburgo visitó Launceston, donde plantó dos robles y se celebró una gran celebración en la plaza, con un coro, velas e iluminación de fondo gracias al nuevo suministro de gas de la ciudad . El nombre del evento cambió de la antigua "Plaza de San Juan" a "Plaza del Príncipe" para conmemorar el trascendental acontecimiento. [1]
La emblemática fuente de Val d'Osne, de 7 metros de altura y punto focal de la Plaza del Príncipe, se encuentra en el centro del parque, en el punto de encuentro de los caminos principales. Exhibida por primera vez en la Exposición Industrial de París de 1855 como pieza destacada de Barbezat & Co., propietarios de las fundiciones de Val d'Osne, la fuente fue adquirida por el Ayuntamiento en 1859 para conmemorar la finalización del sistema de agua de la ciudad de Launceston en 1857. El diseño de la fuente fue obra del distinguido artista francés M. Lienard, y las 4 estatuas de la base principal, que representan a Neptuno , Galatea , Anfítrite y Acis, fueron esculpidas por M. Moreau. [2]
Un mito local popular sobre la fuente de Val d'Osne es que fue un accidente y que nunca se pensó que fuera enviada a Launceston. Como dice el mito, Launceston en Cornwall , Inglaterra , compró la fuente y la envió desde Francia , pero debido a los nombres compartidos de las dos ciudades, la fuente fue enviada accidentalmente a Launceston en 'Cornwall Shire', Tasmania . Debido a los altos costos de envío para devolverla, la fuente se colocó en la nueva plaza ya que el ayuntamiento no sabía qué más hacer con ella. Si bien la leyenda no está respaldada por los historiadores y desafía los registros históricos de compra, el mito en sí probablemente se basó en un artículo en un periódico local en el que el 'Cornwall Chronicle' del 26 de febrero de 1859 señaló el bajo precio de alrededor de 40-50 libras que el ayuntamiento informó haber gastado, lo que parecía ir en contra de lo que se hubiera esperado para una fuente de su estatura. [3]
Un mito urbano menos conocido se refiere a la originalidad de la pieza superior de la fuente. El mito afirma que el original representaba a una ninfa semidesnuda que fue despreciada por los ciudadanos de la ciudad por ser demasiado grosera y, por lo tanto, fue reemplazada por una " piña ". El mito en sí mismo es defectuoso por el hecho de que la pieza superior de la fuente es en realidad un haz de cañas y que el catálogo del que el ayuntamiento hizo la compra original muestra claramente la pieza superior que se encuentra en su lugar hoy. [4]
La Plaza del Príncipe también tiene la mayor concentración de iglesias de la ciudad, con un total de 5 iglesias frente a la plaza, dos de ellas con rectorías o casas parroquiales también visibles. A partir de la construcción de la iglesia de San Juan en 1824, se desarrollaron varios sitios alrededor de la plaza a medida que se abría el área, varios de los cuales fueron elegidos como sitios para iglesias y edificios relacionados con la fe cristiana . Enumeradas en orden cronológico de construcción, las iglesias son:
Medios relacionados con la Plaza del Príncipe en Wikimedia Commons