Puerto Soledad ( Puerto de Nuestra Señora de la Soledad , inglés: Port Solitude ) fue un puesto militar español y colonia penal en las Islas Malvinas , situado en una cala interior de Berkeley Sound ( francés : Baie Accaron , [1] español : Bahía Anunciación ).
El asentamiento fue establecido como colonia francesa bajo el nombre de Port Saint Louis en 1764, y en un año alcanzó una población de 75 (la mayoría de ellos acadianos ), con tres matrimonios y dos nacimientos registrados (uno de los nacimientos fue François Benoit en 1764, hijo de Agustin Benoit y Françoise Thériault, aparentemente el primero en la historia de las islas). Después de tres años de posesión francesa, el asentamiento fue cedido a España , y todos los colonos franceses fueron reemplazados por españoles . Actuando por instrucciones personales del rey Carlos III , el gobierno español reembolsó al fundador de Port St. Louis, Louis Antoine de Bougainville , 618.108 libras francesas . [2]
El propio Bougainville navegó a Port Saint Louis a bordo del Boudeuse , acompañado por los barcos españoles Esmeralda y Liebre para entregar el asentamiento a Felipe Ruíz Puente, el primer gobernador español (1767-1773) de Puerto Soledad, como se conocería el asentamiento. La ceremonia tuvo lugar el 1 de abril de 1767, y desde Puerto Soledad Bougainville zarpó para realizar la primera circunnavegación francesa del mundo. [3]
Puerto Soledad tenía 103 residentes en 1781: el gobernador, dos sacerdotes, un funcionario de tesorería, tres oficiales, un cirujano, 50 soldados, 43 convictos, un albañil y un panadero. Ocupaban unos 20 edificios entre viviendas , cuarteles para oficiales , marineros , convictos y tropas , capilla , hospital , horno , herrería y carpintería , etc. Finalmente, el número de edificios aumentó a unos 30 en 1811, y la población disminuyó a 46. El asentamiento estaba protegido por tres baterías : San Carlos (más tarde rebautizada como San Marcos ), Santiago y San Felipe . Los barcos de suministro llegaban desde Montevideo a Puerto Soledad anualmente durante el verano, trayendo ayuda y suministros. Esa línea de suministro se cortó temporalmente durante la guerra librada por España contra Gran Bretaña en 1805-1808 y la ocupación británica de Montevideo en 1807, lo que causó considerables dificultades a los residentes de Puerto Soledad. [4] [5]
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Una fuente indispensable de subsistencia para la pequeña colonia -así como para los numerosos cazadores de focas ingleses y americanos que operaban en las islas- era el ganado salvaje introducido por los franceses en 1764. Había 2.180 cabezas de ganado y 166 caballos en 1778. En ocasiones festivas, los españoles incluso tenían sus corridas de toros favoritas , como durante el evento de tres días organizado por el gobernador Ramón Clairac y Villalonga (1787-88, 1789-90) para celebrar la ascensión al trono del rey Carlos IV , cuando, junto con la lealtad jurada formalmente al nuevo monarca, se representaban comedias y se luchaban doce toros. [4] [6]
España gobernó Puerto Soledad a través de su administración colonial en Buenos Aires . Durante sus 44 años de existencia, el asentamiento tuvo 21 gobernadores ( en español : gobernador y comandante marítimo ) que cumplieron un total de 31 mandatos, principalmente españoles con excepción de dos criollos sudamericanos : Jacinto de Antolaguirre (1781-1783) nacido en Buenos Aires , y Francisco Javier de Viana y Alzaibár (1798-1799, 1800-1801) nacido en Montevideo . Los gobernadores eran principalmente oficiales navales con la excepción de uno extraído del ejército. [4]
Por decisión del virrey Francisco Javier Elío , el 13 de febrero de 1811 todas las tropas y colonos de Puerto Soledad fueron evacuados a bordo del bergantín Galvez hacia Montevideo para combatir a sus adversarios porteños . En la capilla de Puerto Soledad quedó una placa de plomo en la que se pedía la posesión de la isla y el asentamiento del rey Fernando VII de España . [7]
Durante los 17 años siguientes, el asentamiento, aunque frecuentado por cazadores de focas, permaneció en gran parte abandonado, hasta que Louis Vernet puso a algunos colonos bajo la autoridad de la provincia de Buenos Aires en 1828. Vernet, consciente de las reclamaciones británicas sobre las Malvinas, también había solicitado permiso al consulado británico para su expedición. Ese nuevo asentamiento existió bajo el nombre de Puerto Luis hasta 1833, cuando los británicos lo rebautizaron primero como Anson's Harbour y luego como " Port Louis " .
Port Louis siguió siendo el único asentamiento y centro administrativo de las islas hasta que la capital se trasladó a la recién establecida Isla Stanley en 1845. Después de esto, tras una existencia de 17 años llena de acontecimientos y ocasionalmente turbulenta, el asentamiento perdió importancia y finalmente se convirtió en una granja de ovejas . [8] [9]
51°31′44″S 58°07′40″O / 51.528878, -58.127718