Pingelap es un atolón en el océano Pacífico , parte del estado de Pohnpei de los Estados Federados de Micronesia , formado por tres islas: la isla Pingelap, Sukoru y Daekae, unidas por un sistema de arrecifes y rodeando una laguna central , aunque sólo la isla Pingelap está habitada. [1] Todo el sistema tiene una superficie terrestre de 1,8 km² (455 acres) durante la marea alta y tiene menos de 2,5 millas (4,0 km) en su punto más ancho. [2] El atolón tiene su propio idioma, el pingelapese , hablado por la mayoría de los 250 residentes del atolón.
El primer observador europeo de las islas fue el capitán Thomas Musgrave en el barco Sugar Cane . El capitán MacAskill en Lady Barlow las volvió a visitar en 1809. Los errores en la medición de su ubicación dieron como resultado que las islas fueran nombradas por separado en las cartas del siglo XIX como Islas Musgrave e Islas MacAskill, dentro del archipiélago de las Carolinas. [3] [4]
Históricamente, el Ouwa o el Jefe Supremo o Rey de Pikelap, que es un título hereditario que otorgaba el gobierno supremo de la tierra, gobernaba la isla de Pikelap, que ahora se conoce como Pingelap. Japón se apoderó del atolón en octubre de 1914, tras el inicio de la Primera Guerra Mundial . El sistema hereditario permaneció vigente durante el dominio japonés, aunque el título pasó a llamarse "Magistrado de la isla".
Japón utilizó la parte sur de la isla Pingelap durante las hostilidades en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial como base de suministros. Posteriormente , las fuerzas aliadas lo atacaron. La presencia de tropas extranjeras en la isla provocó la introducción de una serie de enfermedades infecciosas, incluidas la gonorrea , la tuberculosis y la disentería , que redujeron la población de su nivel anterior a la guerra de alrededor de 1000 a 800, y disminuyeron significativamente la tasa de fertilidad . [1]
La llegada de la Marina de los Estados Unidos en 1945 dio lugar a la creación de un sistema elegido democráticamente junto al sistema tradicional, cuyo poder se fue debilitando gradualmente. Se proporcionó educación primaria universal a los niños pingelapenses y se creó un plan limitado de atención médica para erradicar las enfermedades introducidas durante la guerra. [1]
Durante la década de 1960, el Cuerpo de Paz y la Fuerza Aérea de Estados Unidos se establecieron en la isla principal. La Fuerza Aérea de Estados Unidos construyó una estación de vigilancia de misiles en el noreste de la isla y un muelle, y en 1978 comenzaron las obras de una pista de aterrizaje, que se adentra en la laguna, en la isla principal. [1] La pista se terminó en 1982 y actualmente Caroline Islands Air realiza dos o tres vuelos diarios desde y hacia el atolón. [5]
Pingelap disfruta de un clima tropical, con temperaturas cálidas y uniformes durante todo el año.
Las precipitaciones son generalmente abundantes, con fuertes precipitaciones durante todo el año.
Fuente: Normales provisionales 1981-2010 [1]
Una proporción significativa de la población tiene acromatopsia completa debido a la ausencia total de conos funcionales en la retina de sus ojos, dejándolos solo con bastones, un trastorno genético recesivo que causa daltonismo total en quienes lo padecen. Esta condición se conoce en la isla como maskun , que significa literalmente "no ver" en pingelapese. [6] [7]
La acromatopsia completa suele ser una afección muy rara, y su prevalencia en la isla se remonta a un cuello de botella en la población en 1775, después de que un tifón catastrófico arrasara la isla, dejando sólo unos 20 supervivientes. Ahora se cree que uno de ellos, Doahkaesa Mwanenihsed (el gobernante en ese momento), fue portador de la condición genética subyacente, pero el trastorno de acromatopsia no apareció hasta la cuarta generación después del tifón, momento en el cual el 2,7% de la población Pingelapese fueron afectados. Dado que la acromatopsia es un trastorno autosómico recesivo , la endogamia entre los descendientes de Doahkaesa Mwanenised daría como resultado una mayor frecuencia de alelos recesivos . [8] Para la sexta generación, la incidencia aumentó a aproximadamente el 4,9%, [7] debido al efecto fundador y la endogamia , y todos los acromáticos de la isla hoy en día remontan su ascendencia a Doahkaesa Mwanenihsed.
Hoy en día, el atolón sigue siendo de especial interés para los genetistas ; Debido al pequeño acervo genético y al rápido crecimiento demográfico, el trastorno ahora prevalece en casi el 10% de la población, y otro 30% son portadores no afectados. (En comparación, en Estados Unidos , sólo 1 de cada 33.000, o el 0,003%, está afectado). [9] El libro de 1997 del destacado neurólogo Oliver Sacks , La isla de los daltónicos [10], hace referencia a la isla.
Se informa que un pescador de la isla Pingelapese con esta afección tiene dificultades para ver a la luz del sol, pero por la noche puede ver con una luz mucho más tenue que las personas con visión normal; usa esta habilidad en un bote por la noche agitando una gran antorcha encendida para atraer o confundir a los peces voladores , que luego atrapa; los peces voladores actúan como si la antorcha fuera la luna. [11] Cuando Sanne De Wilde estaba fotografiando la isla, dijo que el rojo era el color más común que los isleños decían "ver". A pesar de que el verde es uno de los colores que menos reconocen, muchos lo describieron como su color favorito, lo que De Wilde atribuyó a su amor por la vegetación selvática. [12]
