Piers Paul Read FRSL (nacido el 7 de marzo de 1941) es un novelista , historiador y biógrafo británico . Se hizo conocido por primera vez en 1974 por un libro de reportajes, Alive: The Story of the Andes Survivors , posteriormente adaptado como largometraje y documental. Read se educó en St. John's College, Cambridge , donde estudió historia.
Entre sus obras más populares se encuentran La hija del profesor , Un hombre casado y Una temporada en el Oeste . Además de sus obras escritas, Read también es dramaturgo y guionista de televisión. En los últimos años, ha producido una serie de biografías autorizadas y libros de historia popular destinados a un público general. Read ha trabajado y vivido tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, donde publicó muchas de sus obras recientes. Read fue galardonado con el Premio Sir Geoffrey Faber Memorial por The Junkers , el Premio Hawthornden y el Premio Somerset Maugham por Monk Dawson , la Medalla Thomas More por Alive y el Premio Enid McLeod por The Free Frenchman .
Piers Paul Read nació en Beaconsfield , Buckinghamshire . Es el tercer hijo de Sir Herbert Read , poeta, crítico de arte y teórico del anarquismo , y Margaret Read (de soltera Ludwig), músico profesional. Su madre era conversa al catolicismo romano y él fue criado en esa religión.
Cuando Read tenía ocho años, su familia se mudó a North Yorkshire . [1] Fue educado por monjes benedictinos en Gilling Castle y Ampleforth College . Sus años en Ampleforth proporcionarían más tarde gran parte del material para la primera parte de su tercera novela Monk Dawson (1969) y la zona rural de Ryedale fue el escenario de su quinta novela, The Upstart (1973). En 1959 fue al St John's College , Cambridge , donde estudió historia. Recibió su licenciatura en 1961 y su maestría en 1962. En 1963-64, pasó un año en Berlín Occidental con una beca de la Fundación Ford . Allí entró en contacto con escritores alemanes en el Gruppe 47 , el nouveau romancier francés Michel Butor y el novelista, diarista y dramaturgo polaco, Witold Gombrowicz , [2] y trabajó en su primera novela Game in Heaven con Tussy Marx (1966). Más tarde se inscribió en una academia para escritores financiada por la Fundación Ford, el Literarisches Colloquium, donde se hizo amigo de sus compañeros Tom Stoppard y Derek Marlowe . [3]
Su estancia en Berlín inspiró su segunda novela, The Junkers (1968, que ganó el Premio Geoffrey Faber Memorial ) y confirmó la simpatía general hacia los alemanes que sentía debido a la ascendencia en parte alemana de su madre. Al regresar a Inglaterra, aceptó un trabajo como subeditor en The Times Literary Supplement y compartió un piso en Pimlico con Stoppard y Marlowe. [4] En 1967-68, pasó un año en Nueva York, una experiencia que utilizó en su cuarta novela, The Professor's Daughter (1971).
Read es un católico practicante y ha formado parte de la junta directiva de organizaciones benéficas católicas como Aid to the Church in Need (Reino Unido) y la Biblioteca Católica Nacional. Fue rector y sigue siendo vicepresidente del Gremio de Escritores Católicos de Inglaterra y Gales. Ha formado parte de los órganos rectores del Instituto de Artes Contemporáneas (1971-1975), la Sociedad de Autores (1973-1976) y la Real Sociedad de Literatura (2001-2007).
En 1967, se casó con Emily Albertine, hija de (Evelyn) Basil Boothby , CMG , embajador británico en Islandia de 1962 a 1965, y descendiente de Sir William Boothby, séptimo baronet ; su madre, Susan, era nieta del primer ministro británico HH Asquith . [5] Viven en Londres y tienen dos hijos, incluido Albert Read , y dos hijas. Read estuvo involucrado sentimentalmente con Anna Wintour, de 15 años, cuando él tenía 24. [6]
En 2005, predijo correctamente la elección de Joseph Ratzinger como Papa Benedicto XVI . [7] En la novela de Read sobre la Segunda Guerra Mundial de 1988 , El francés libre , la fe católica del protagonista juega un papel importante en las decisiones políticas y los dilemas durante la ocupación alemana de Francia , así como en las enredadas relaciones del protagonista con las mujeres de su vida.
Al principio de su carrera, Read escribió varios guiones para cine y televisión: Un crimen premeditado (1967) para el director alemán Peter Lilienthal , a quien conoció en Berlín; Coincidence (1968), The House on Highbury Hill (1971) y The Childhood Friend (1974) para la BBC, este último protagonizado por Anthony Hopkins, que también interpretaría el papel principal en la adaptación televisiva de Un hombre casado (1984) de Read. La Questors Theatre Company representó una obra corta, The Class War, en 1964, y su Margaret Clitherow fue transmitida por Granada Television en 1977.
La mayor parte de la obra de Read ha sido en prosa. Después de su primera novela sin argumento, Game in Heaven with Tussy Marx (1967), la ficción de Read adoptó una estructura narrativa más tradicional con escenarios tanto contemporáneos como históricos. Tres de sus novelas históricas –The Junkers (1968), Polonesa (1976), El francés libre (1986), están ambientadas en la Europa continental en torno a la Segunda Guerra Mundial; y Alicia en el exilio (2001) en Rusia en la época de la Revolución bolchevique. Las novelas contemporáneas de Read –A Married Man (1979), A Season in the West (1988) y The Misogynist (2010)– son críticas irónicas de las costumbres y la moral de las clases medias altas inglesas. Hay elementos de thriller en Villa Golitsyn (1981), El tercer día (1990), Un patriota en Berlín (1995), Caballeros de la cruz (1997) y La muerte de un papa (2009), aunque también en ellas se muestran las preocupaciones históricas, políticas y religiosas de Read. Con Alive: The Story of the Andes Survivors (1974), The Train Robbers (1978) y Ablaze: The Story of Chernobyl (1993), Read amplió su gama al reportaje; a la historia con Los templarios (1999) y El caso Dreyfus (2012); y a la biografía con Alec Guinness: The Authorised Biography (2003). También ha contribuido a las controversias morales y religiosas con un panfleto, Quo Vadis: The Subversion of the Catholic Church (1991), y ensayos y artículos recopilados en Hell and Other Destinations (2006).
Read recibió el premio Sir Geoffrey Faber Memorial por The Junkers ; el premio Hawthornden y el premio Somerset Maugham por Monk Dawson ; la medalla Thomas More por Alive ; el premio Enid McLeod por The Free Frenchman ; y el premio James Tait Black Memorial por A Season in the West . Las novelas de Read A Married Man (1984) y The Free Frenchman (1988) fueron adaptadas para televisión; Alive fue llevada al cine por el director Frank Marshal en 1993; y Monk Dawson por Tom Waller en 1998.
Read es más conocido por su libro de no ficción Alive: The Story of the Andes Survivors , que documentó la historia del accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en 1972 en las montañas de los Andes . Alive ganó la Medalla Thomas More por la contribución más distinguida a la literatura católica en 1974 y ha vendido más de cinco millones de copias en todo el mundo. El libro fue adaptado en la película Alive: The Miracle of the Andes de 1993 .
El primer éxito notable de Read fue su novela Monk Dawson (1969), que le valió un premio Hawthornden y un premio Somerset Maugham , y que luego fue llevada al cine en 1998 en la película homónima de Tom Waller .
En 1978 escribió el libro The Train Robbers sobre el gran robo de trenes en Inglaterra en 1963.
En 1988 recibió el premio James Tait Black Memorial por su libro Una temporada en el Oeste .
En 2003 se publicó su biografía autorizada del actor Alec Guinness .
En 2009 escribió La muerte de un Papa ( ISBN 9781586172954 ) ambientada con el cónclave papal de 2005 como telón de fondo.
En 2015 escribió Scarpia ( ISBN 9781408867501 ), un recuento ficticio de la historia de la ópera Tosca de Puccini .
El archivo de documentos literarios y correspondencia de Read se conserva en Colecciones Especiales en la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds . [8] La colección consta de 139 cajas y contiene manuscritos y mecanografiados de sus novelas y obras de teatro. [9] También contiene artículos y cuentos; extensa correspondencia, cintas de entrevistas y notas de investigación; recortes de prensa y otros documentos. [9]
Las novelas de Read están fuertemente influenciadas por su fe católica. [10] Sus historias se centran en los temas religiosos del pecado y la redención. Read escribe en un estilo bastante tradicional y lineal y a menudo utiliza elementos de la trama de la ficción popular, especialmente el thriller , como el espionaje , el asesinato y las teorías de la conspiración . La mayoría de sus personajes principales son bastante antipáticos y algunos de ellos cometen actos horribles antes de convertirse finalmente a Dios.
Casi todas las novelas de Read se desarrollan en Europa. Muchos de sus libros muestran un gran interés y simpatía, especialmente por Alemania (algo bastante inusual en la literatura británica ) y por países de Europa del Este como Rusia y Polonia . En Los caballeros de la cruz , satiriza explícitamente las expectativas y los prejuicios de los lectores británicos hacia los alemanes.