Perdido Key es una comunidad no incorporada ubicada en el condado de Escambia , Florida , Estados Unidos, entre las ciudades de Pensacola, Florida y Orange Beach, Alabama . [1] La comunidad está ubicada en Perdido Key , una isla barrera en el noroeste de Florida y el sureste de Alabama, y lleva su nombre. "Perdido" significa "perdido" en los idiomas español y portugués . [2] El distrito de Florida del Gulf Islands National Seashore incluye el extremo este de la isla, así como otras islas de Florida. [3] Con no más de unos pocos cientos de metros de ancho en la mayoría de los lugares, Perdido Key se extiende unas 16 millas (26 km) desde cerca de Pensacola hasta el puente Perdido Pass cerca de Orange Beach.
Desde principios del siglo XVII, los exploradores españoles y franceses, imaginando riquezas en el Nuevo Mundo, comenzaron a colonizar la costa norte del Golfo de México . Una expedición española procedente de Veracruz, México, se había asentado en lo que se conocería como Isla Santa Rosa en la Bahía de Panzacola, llamada así por los indígenas, más tarde conocidos como los indios de Pensacola. Panzacola significa "el pueblo de la gente peluda". Los franceses desarrollaron un asentamiento a lo largo de la costa cerca de Maubila ( Mobile ). Estaban compitiendo en esta zona. Los exploradores de ambos países habían oído hablar de un gran y misterioso cuerpo de agua al oeste de Pensacola , pero no pudieron encontrar la entrada.
En 1693, el gobierno español envió al famoso cartógrafo y científico Carlos de Sigüenza y Góngora para localizar la entrada. Incluso después de localizar la boca de la bahía, no pudo encontrar un canal lo suficientemente profundo como para navegar a través de él. Según la leyenda, el barco de Sigüenza se había desviado de su curso cuando estaba buscando nuevamente el paso hacia las aguas profundas del interior. El barco fue avistado por un jefe indio que acampaba con su tribu en Bear Point. Mientras el jefe caminaba junto al agua, vio a Carlos de Sigüenza y Góngora intentando rizar sus velas. Se ofreció a guiar a Sigüenza y sus hombres a un canal de aguas profundas que conectaba el Golfo de México con la bahía más tranquila. Cuando el grupo de búsqueda finalmente encontró la esquiva bahía, la llamaron Perdido , que en español significa "perdido" u "escondido".
Los primeros mapas indican que, en ese momento, el paso estaba ubicado en o muy cerca del límite oficial actual entre Alabama y Florida. Los huracanes y otras fuerzas, tanto naturales como provocadas por el hombre, han movido el paso varias veces hacia adelante y hacia atrás hasta donde se encuentra ahora en Orange Beach, Alabama , aproximadamente a 3 millas (4,8 km) del límite con Florida. [4]
Pensacola Beach alguna vez fue "sólo para blancos" y lo que ahora es The Gulf Islands National Seashore era una de las pocas playas cerca de Pensacola que era amigable para los afroamericanos .
El soldado del ejército Rosamond Johnson, Jr. fue el primer residente del condado de Escambia que murió en la Guerra de Corea el 26 de julio de 1950. Logró salvar a dos soldados heridos y regresaba con un tercero cuando resultó herido de muerte. Se unió al ejército a los 15 años y murió a los 17. Recibió póstumamente el Corazón Púrpura el 21 de agosto de 1950 y varios grupos de veteranos todavía están trabajando para ver si Johnson merecía honores militares adicionales. Durante los primeros días de un ejército integrado, no era raro que se pasara por alto el reconocimiento a las tropas negras.
Las playas de Pensacola estaban segregadas racialmente en el momento de la muerte de Johnson; la zona de la playa del Golfo era una zona popular para los negros. Después de la Guerra de Corea, la zona recreativa propiedad del condado fue rebautizada en honor a su héroe caído por sugerencia del Sunset Riding Club, Inc. El club había arrendado el terreno en 1950 al condado para el uso exclusivo de baños, playa e instalaciones recreativas para "ciudadanos de color". Aunque el contrato de arrendamiento se canceló en 1956, el nombre de Playa Rosamond Johnson permaneció. El área pasó a formar parte de Gulf Islands National Seashore el 8 de mayo de 1973.
El 10 de junio de 1996 se erigió un monumento permanente en honor a Johnson en Johnson Beach. El orador invitado, el mayor general retirado del ejército Mike Ferguson de Pensacola y los veteranos del servicio militar menor de edad oficiaron la ceremonia. [5]
Se dice que en la bahía Perdido había unos 300 manantiales naturales que brotaban del fondo arenoso. Había tantos alrededor del sitio del puente Lillian que, cuando comenzó la construcción, los ingenieros del puente se quedaron horrorizados al ver que los pilotes se hundían bajo la superficie, siguiendo el curso suave de un manantial natural. Tuvieron que idear una solución, que fue construir ataguías para apuntalar los pilotes y evitar que se hundieran.
Hacia 1933, Perdido Key se convirtió en una isla. Antes de eso, la zona era una pequeña península al oeste de Pensacola . Estaba atravesada por una gran zanja que era lo suficientemente estrecha como para saltarla y, a veces, estaba llena de caimanes. Esta zanja se mejoró y se amplió para convertirse en parte del Canal Intracostero en 1933.
El Canal Intracostero (ICW) que conecta Pensacola con la bahía de Mobile, el Canal Intracostero del Golfo , se inició en 1931 durante la Gran Depresión . La excavación que conectaría Pensacola, Big Lagoon (también conocida como Grande Lagoon ), Perdido Bay y Mobile Bay se completó en 1933. Perdido Key Island tiene ahora alrededor de 16 millas (26 km) de largo y casi el 60% de ella (9,5 millas) está protegida en parques federales o estatales. [6]
En 1978, el Servicio de Parques Nacionales completó la compra de más de 1000 acres (4,0 km2 ) de tierra en Perdido Key, desde Johnson Beach hasta Pensacola Pass, por aproximadamente 8 millones de dólares. Durante años, esta zona se llamó Gulf Beach y luego pasó a llamarse Perdido Key. Muchos "antiguos residentes" todavía llaman a la zona Gulf Beach. [6]
El 22 de septiembre de 2020, el huracán Sally dividió un tramo desconectado y sin desarrollar de la isla barrera en tres islas más pequeñas. [7]
Los ambientalistas y entusiastas de las actividades al aire libre visitan Perdido Key debido a las millas de playa silvestre protegida; junto con el Parque Marino Navarre Beach y las muchas millas de Gulf Islands National Seashore , las costas protegidas son una característica del área de Pensacola Bay y el resto del noroeste de Florida . Kilómetros de reservas se utilizan para practicar senderismo, kayak y observación de aves . [ cita requerida ] Se ofrecen excursiones de avistamiento de delfines y recorridos en velero , así como cruceros a la luz de la luna en la bahía. [ cita requerida ] Los dos parques estatales de Perdido Key y una extensión de National Seashore ofrecen oportunidades de avistar zorros grises y garzas azules en estado salvaje. Los proveedores locales ofrecen visitas guiadas y los senderos naturales autoguiados en Big Lagoon y Johnson Beach permiten la soledad.
Las aguas azules del Golfo de México enmarcan las playas de arena blanca. Estas playas y su hábitat de dunas acogen a una gran variedad de visitantes y residentes durante todo el año.
El hábitat de dunas de playa de Perdido Key se caracteriza por varias hileras de dunas de arena. Las dunas "frontales" o "primarias" están cubiertas de pastos, como avena marina , pasto de mar y pasto de playa. Entre otras plantas que crecen en las dunas primarias se encuentran el romero de Florida , la vid de ferrocarril y las campanillas de playa . Las dunas "secundarias", más hacia el interior, albergan saw palmetto, pinos de arena y pinos de arena, y arbustos y robles achaparrados. Entre las dunas crecen especies como el pasto de mar, el pasto salado, los pinos, la verdolaga y la centella asiática.
Los matorrales y las hierbas que crecen en las dunas son vitales para la salud del hábitat de la playa de Perdido Key. [8] Las raíces de las plantas son los "dedos" que mantienen la arena en su lugar, evitando que se la lleve el viento o la arrastre la marea de un huracán u otras tormentas. Sin el poder de retención fundamental de las dunas y sus plantas, las playas volarían y se erosionarían.
El proyecto de restauración de dunas en Perdido Key [9] está restaurando o plantando las siguientes plantas nativas: [ ¿cuándo? ]
Plantas de arena:
Plantas estuarinas:
Perdido Key es el hogar del ratón de playa de Perdido Key, una especie en peligro de extinción . [10] Este pequeño ratón blanco y gris, que pesa entre 13 y 16 gramos, se camufla con la arena de cuarzo blanco de las playas de la costa norte del Golfo. Si bien el ratón de playa de Perdido Key se alimenta principalmente de semillas de avena marina y de tallo azul, ocasionalmente come insectos.
El ratón de playa de Perdido Key fue catalogado como especie en peligro de extinción en 1985. La pérdida de hábitat debido al desarrollo se considera el principal factor que lleva a la disminución de la especie. Los huracanes también han hecho mella en el ratón. La población de ratones de playa de Perdido Key fue casi eliminada a mediados de la década de 1990 cuando los huracanes Erin y Opal devastaron Perdido Key. Con menos de 40 ejemplares después de las tormentas, los ratones se han regenerado bastante bien, con estimaciones actuales de población cercanas a 500. Si bien las poblaciones parecen estar creciendo, el ratón de playa de Perdido Key probablemente nunca saldrá de la lista de especies en peligro de extinción debido a la continua pérdida y degradación del hábitat debido al desarrollo humano en el área.
Otras especies encuentran atractivas las arenas blancas como hogar temporal o para anidar antes de regresar al mar. Dos de estos visitantes son el chorlito silbador y la tortuga marina.
La tortuga marina es otro visitante en peligro de extinción en Perdido Key. Las tortugas bobas , laúd , golfinas y verdes llegan entre mayo y septiembre para cavar cavidades en la arena para sus nidos, en los que depositan 100 o más huevos . Aproximadamente dos meses después, siempre que el nido no haya sido arrastrado por el agua, descubierto por fuertes vientos o perturbado por depredadores o visitantes de la playa, emergen las crías de tortuga. Siguiendo el punto más brillante en el cielo, que suele ser el horizonte sobre el agua, las crías se lanzan al mar. Con el desarrollo de las islas barrera , las luces de las tiendas de conveniencia, los hoteles y los negocios (ver Contaminación lumínica ) han hecho que el viaje al mar sea confuso y peligroso. Pocas crías tienen éxito en su primera aventura. Menos del 1% de las crías sobreviven su primer año y crecen lo suficiente como para regresar a Perdido Key para reanudar el ciclo.
Las aves playeras, como las rayadoras negras , las gaviotas , los charranes y los pelícanos pardos, se encuentran entre las aves que descansan en la isla, anidan o se alimentan en alta mar. Las aves neotropicales, como las currucas y los ampelis cedros , viven en los trópicos y viajan a América del Norte para reproducirse, y hacen escala para alimentarse y descansar en Perdido Key. Las mariposas monarca que migran hacia y desde América del Sur se detienen aquí y encuentran refugio en la avena marina que crece en las dunas de Perdido Key.
Al sur de Perdido Key se encuentra el Golfo de México , con sus playas de arena blanca y, a veces, aguas cristalinas. Al norte de Perdido Key se encuentran Old River y el Canal Intracostero. Justo al norte de Old River se encuentra la isla privada Ono Island . Al norte de Ono y separada por el Canal Intracostero (ICW), hay una pequeña zona llamada Innerarity Point, Florida e Innerarity Island. Esta pequeña comunidad isleña privada y cerrada tiene principalmente casas unifamiliares con algunas casas adosadas en la entrada.
Casi todas estas vías fluviales son accesibles en barco. Conducen al Golfo de México a través del Paso de Alabama en Orange Beach o la entrada principal del puerto de Pensacola Pass. Estas vías fluviales son: Old River, Intracoastal Waterway (ICW), Perdido Bay , Pensacola Bay , Escambia Bay , Black Water River, Perdido River , Styx River y una gran cantidad de canales, pantanos y lagos navegables. Las vías fluviales interiores han brindado históricamente protección contra las tormentas y huracanes que han ocurrido en esta área. Esta área tiene muchas casas a lo largo de la costa.
Ubicado en el extremo este de Perdido Key, está abierto de 5 am a 8 pm. Tiene refugios para pícnic, baños, duchas y salvavidas de temporada. El sitio de Fort McRee está ubicado en el extremo este de Johnson Beach y solo se puede acceder en bote o a pie. En el lado de Sound, hay un sendero natural autoguiado de media milla que serpentea más allá de un pantano salado y a través de un bosque marítimo. El sendero natural es accesible para sillas de ruedas. (Nota: Nature Trail ha estado cerrado desde septiembre de 2020 debido a los daños causados por el huracán Sally. No se ha establecido una fecha de reapertura).
Se recomienda a los visitantes que respeten las advertencias de oleaje publicadas en el parque. [11] Dos banderas rojas significan que el agua está cerrada al público. Una bandera violeta significa que hay vida marina peligrosa, como tiburones o medusas. Las corrientes de resaca son comunes debido al movimiento de arena, especialmente después de tormentas tropicales. Se recomienda a los visitantes con niños pequeños que permanezcan en el área del pabellón principal bajo la supervisión del salvavidas. Los salvavidas generalmente están de servicio solo desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo todos los años. [12]
Esta área recibe su nombre del cuerpo de agua que la bordea, llamado Big Lagoon. El parque de 678 acres (2,74 km² ) de tierras altas se inauguró en 1978. El sendero Cookie Trail es mantenido por las Girl Scouts. El hábitat natural incluye numerosas aves y animales: zorros grises , mapaches , zorrillos , zarigüeyas , garzas azules y otras aves acuáticas, además de una variedad de otras aves. El parque tiene más de 75 sitios para acampar; cinco áreas de picnic con refugios, un anfiteatro con capacidad para 500 personas ; rampa para botes con muelle; pasarelas y senderos naturales; y una torre de observación que ofrece una vista panorámica de Big Lagoon, el parque y Gulf Islands National Seashore a través del Canal Intracostero. Está ubicado en 12301 Gulf Beach Highway, Pensacola, justo al norte de la comunidad de Perdido Key. [13]
El área de recreación estatal de Perdido Key abarca 247 acres (1,00 km2 ) en una isla barrera, que protege al continente de los vientos y las mareas amenazantes, y proporciona hábitat para las aves playeras y otros animales costeros. Se requieren licencias de pesca en agua salada. Las conchas ocupadas están vivas y deben dejarse en paz. Las amplias playas de arena blanca y las onduladas dunas cubiertas de avena marina hacen de este un oasis prístino a lo largo del Panhandle de Florida en rápido desarrollo. Los refugios para picnic se encuentran entre el Golfo y el río Old, que limita con Perdido Key en el norte. [14]
Medios relacionados con Perdido Key, Florida en Wikimedia Commons
Guía de viaje a Cayo Perdido de Wikivoyage