Patrick Joseph Sullivan (18 de enero de 1950 - 1 de diciembre de 2019) fue un jugador de fútbol americano profesional y entrenador universitario . Mariscal de campo All-America de los Auburn Tigers , ganó el Trofeo Heisman en 1971 y luego jugó seis temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Atlanta Falcons y los Washington Redskins . Sullivan fue entrenador en jefe de fútbol americano en la Universidad de Samford , cargo que ocupó de 2007 a 2014. Anteriormente fue entrenador en jefe de fútbol americano en la Universidad Cristiana de Texas (TCU) de 1992 a 1997 y coordinador ofensivo en la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) de 1999 a 2006. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1991.
Nacido en Birmingham, Alabama , Sullivan comenzó su carrera atlética como estrella de tres deportes en la escuela secundaria católica John Carroll de Birmingham . Aunque era un talentoso jugador de béisbol y baloncesto, eligió jugar fútbol americano para la Universidad de Auburn , donde se convertiría en el mariscal de campo titular en 1969 bajo la tutela del entrenador en jefe Ralph Jordan . Durante las siguientes tres temporadas, Sullivan, de 1,83 m (6 pies 0 pulgadas) de altura y 86 kg (14 st), rompería los récords de la escuela y de la NCAA en pases mientras lideraba al equipo a un récord de 26–7. En 1970, lideró la NCAA en ofensiva total con 2.856 yardas y estableció un récord de la NCAA de más yardas por jugada con 8,57. En su carrera, fue responsable de 72 touchdowns (54 pases/18 acarreos) para empatar el récord de la NCAA. En su temporada senior, Sullivan completó 162 pases en 281 intentos para 2,012 yardas y 20 touchdowns. Esta actuación fue suficiente para superar a Ed Marinaro en la consecución del Trofeo Heisman de 1971. Sullivan, también un excelente estudiante, fue nombrado Académico All-American y se graduó con una Licenciatura en Ciencias en administración de empresas en 1972. Sullivan terminó su carrera universitaria con 6,284 yardas de pase y 54 touchdowns, junto con otros 18 touchdowns por tierra. Fue seleccionado para jugar en el Senior Bowl , donde llevó al Sur a la victoria sobre el Norte y recibió el premio al Jugador Más Valioso del juego.
Después de la universidad, Sullivan tuvo una carrera profesional de fútbol americano de seis temporadas en la NFL. Fue seleccionado en la segunda ronda (40.ª selección general) del draft de la NFL de 1972 por los Atlanta Falcons . Sullivan jugó con los Falcons de 1972 a 1975. Jugó en 30 partidos. En 1974, Sullivan inició tres partidos para los Atlanta Falcons, perdiendo los tres. Completó 48 de 105 pases y un touchdown. En 1975, lanzó para 3 touchdowns, completando 28 de 70 pases. Firmó con los Washington Redskins como agente libre en 1976, pero fue cortado antes del inicio de la temporada. [1] [2] [3] [4] Firmó con los Chicago Bears en marzo de 1977, pero fue vendido a los San Francisco 49ers en junio, y luego cortado por los 49ers antes del inicio de la temporada de 1977. [5] [6] [7] Sullivan dejó el fútbol para dedicarse al sector privado en Birmingham, donde trabajó en seguros y como ejecutivo de una empresa de neumáticos.
Sullivan pasó cinco temporadas haciendo comentarios radiales en color para los partidos de fútbol de Auburn antes de unirse al personal de Auburn en 1986 como entrenador de mariscales de campo bajo la dirección del entrenador en jefe Pat Dye . Trabajó con los mariscales de campo de Auburn Jeff Burger, Reggie Slack y Stan White durante sus seis años en Auburn. Durante su tiempo como asistente, Auburn ganó, o compartió, tres campeonatos de la Conferencia del Sureste y tuvo una racha de cuatro victorias consecutivas contra su archirrival Alabama.
El 2 de enero de 1992, Sullivan se convirtió en el 27.º entrenador de fútbol de la Texas Christian University . Heredó un equipo que todavía se recuperaba de la libertad condicional impuesta por la NCAA en 1986. Lo más grave es que los Frogs habían estado limitados a 25 becas en 1987 y 1988. Cuando Sullivan llegó a Fort Worth, las sanciones habían tenido su efecto total; TCU no tendría una dotación completa de becas hasta 1993.
Después de dos temporadas perdedoras, llevó a TCU a una marca de 7-5 en 1994 para ganar una parte del campeonato de la Conferencia del Suroeste , el primer título de la SWC de la escuela desde 1959. Después de la temporada de 1994, antes de la aparición de los Horned Frogs en el Independence Bowl contra Virginia , Sullivan aceptó convertirse en el entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Sin embargo, LSU se negó a pagar la rescisión de $400,000 del contrato de Sullivan con TCU, y los Tigers contrataron al entrenador de la Universidad de Vanderbilt, Gerry DiNardo, tres días después.
La temporada siguiente produjo otro récord ganador de 6-5 antes de que TCU se uniera a la Conferencia Atlética del Oeste en 1996 y volviera a pasar por momentos difíciles. Las temporadas perdedoras en 1996 y 1997 resultaron en la renuncia de Sullivan en octubre de 1997 con un récord general de 24-42-1. Sin embargo, es más conocido por haber reclutado a LaDainian Tomlinson para jugar en TCU.
En enero de 1999, Sullivan se convirtió en el coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo de la UAB. Ayudó a desarrollar a Darrell Hackney hasta convertirlo en el mejor mariscal de campo de la historia de la UAB, que pudo llegar a la NFL como agente libre no seleccionado en el draft y fue elegido por los Cleveland Browns . La ofensiva de la UAB también contó con el receptor abierto Roddy White , que más tarde jugó para los Atlanta Falcons .
Después de una cirugía de cuello en septiembre de 2003, el Dr. William R. Carroll le diagnosticó a Sullivan cáncer de garganta ( carcinoma de células escamosas ) y comenzó tratamientos de quimioterapia y radiación en diciembre. En abril de 2004, los médicos le dijeron que ya no tenía cáncer, pero continuó siendo monitoreado por si volvía a aparecer. Sullivan solo se perdió un partido como entrenador en la temporada 2003 debido al tratamiento, pero perdió alrededor de 50 libras durante el curso de su tratamiento contra el cáncer.
El 1 de diciembre de 2006, Sullivan fue nombrado entrenador principal de la Universidad de Samford , en reemplazo de Bill Gray. En 2008, los Bulldogs se unieron a la Conferencia Sur y ganaron el campeonato en 2013. Renunció después de la temporada 2014, su octava temporada como entrenador.
Sullivan estaba casado con Jean Hicks, de Birmingham, y tuvieron tres hijos: Kim y los gemelos Kelly y Patrick Jr.
Pat Sullivan murió el 1 de diciembre de 2019, después de una larga batalla contra el cáncer. El 1 de enero de 2020, los jugadores de Auburn usaron calcomanías con el número "7" en el lado izquierdo de sus cascos durante el Outback Bowl para conmemorar a Sullivan. [8]
Sullivan es uno de los al menos 345 jugadores de la NFL a los que se les diagnosticó después de su muerte encefalopatía traumática crónica (ETC), [9] que es causada por golpes repetidos en la cabeza. [10] [11]
Sullivan fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Deportes de Alabama, promoción de 1981. En 1988, también fue miembro fundador del Salón de la Fama del Senior Bowl. El estadio de fútbol de la Universidad de Samford fue rebautizado en su honor. En 2016, la escuela secundaria a la que perteneció Sullivan rebautizó el campo de fútbol de la escuela secundaria John Carroll en honor a Pat Sullivan.