El Orange Tree Theatre es un teatro de 180 asientos ubicado en 1 Clarence Street, Richmond , en el suroeste de Londres, que fue construido específicamente como un teatro circular . [1] Está ubicado dentro de una escuela primaria en desuso de 1867, construida en estilo gótico victoriano .
El teatro fue fundado en 1971 por su primer director artístico , Sam Walters , y su esposa, la actriz Auriol Smith, en una pequeña sala encima del pub Orange Tree, frente al edificio actual, que abrió sus puertas en 1991. [2]
Walters, el director de teatro con más años de servicio en el Reino Unido, se retiró del Orange Tree Theatre en junio de 2014 y fue sucedido como director artístico por Paul Miller , anteriormente director asociado del Crucible Theatre en Sheffield . [3] Tom Littler , anteriormente director artístico del Jermyn Street Theatre , reemplazó a Miller en diciembre de 2022. [4]
El Teatro Orange Tree se especializa en la puesta en escena de nuevas obras y el redescubrimiento de clásicos. [5] Tiene un programa de educación y participación que llega a más de 10.000 personas cada año.
Desde 2014, el teatro ha ganado diez premios Off West End, cinco premios de teatro del Reino Unido y el premio del público Alfred Fagon. Ganó el premio Empty Space Peter Brook en 2006 y 2015.
El Orange Tree Theatre, entonces conocido como Richmond Fringe, fue fundado como compañía el 31 de diciembre de 1971 por Sam Walters y Auriol Smith en una pequeña sala sobre el pub The Orange Tree, [2] cerca de la estación de tren de Richmond . Se utilizaron seis antiguos bancos de iglesia , dispuestos alrededor del área de actuación, para sentar a un público de hasta 80 personas. Inicialmente, las producciones se representaban durante el día y a la hora del almuerzo. Sin embargo, cuando se instalaron luces de teatro y persianas, también fue posible realizar funciones matinales y nocturnas de obras de larga duración. Los críticos londinenses reseñaban regularmente sus producciones y el lugar se ganó una reputación de calidad e innovación, con los asistentes al teatro haciendo cola en las escaleras, esperando comprar entradas.
A medida que el número de espectadores aumentaba, se generó presión para encontrar un espacio más acogedor, tanto delante como detrás del escenario. El 14 de febrero de 1991, la compañía inauguró su primera producción al otro lado de la calle, en las instalaciones actuales, el nuevo Orange Tree Theatre. El teatro está ubicado dentro de una escuela primaria reconvertida, St John's, que se había construido en 1867 y se había quedado abandonada; la escuela era de estilo gótico victoriano y es probable que el arquitecto haya sido Arthur Blomfield . [6]
Mientras tanto, el teatro original, rebautizado como The Room (encima del pub), continuó funcionando como segundo escenario para obras más cortas y obras traducidas hasta 1997.
El diseño de la conversión y construcción de la escuela estuvo a cargo de Iain Mackintosh, como jefe del equipo de Consultores de Proyectos Teatrales. La intención del diseño era conservar la misma sensación de intimidad que el antiguo teatro, por lo que se requirió un área de actuación inusualmente pequeña. [7]
La solución fue crear, a nivel del escenario, no más de tres filas de asientos poco profundos y con inclinación en cada lado del área de actuación, más una galería irregular revestida de madera encima de una sola fila (que ayuda a "empapelar la pared con gente") bajo la cual los actores podían circular por dos lados para llegar a las entradas del escenario en las cuatro esquinas del espacio de representación. Los vestíbulos y los camerinos se ubicaron en la casa reconstruida del antiguo director, mientras que el espacio del teatro en sí se construyó donde una vez estuvieron el salón de actos y el patio de la escuela.
Los temores de que se perdiera la atmósfera especial del antiguo teatro resultaron infundados y se establecieron estrechos vínculos con el Teatro Stephen Joseph de Scarborough , también fundado como teatro circular por Sir Alan Ayckbourn .
Se recaudaron £750.000 mediante una campaña lanzada en 1988 por los residentes de Richmond Sir Richard y Lady Attenborough .
En 2003, el antiguo edificio del Royal Bank of Scotland , junto al nuevo teatro, fue modificado y reabierto como espacio dedicado a ensayos, construcción de decorados y almacenamiento de vestuario, ampliando y mejorando significativamente el funcionamiento del Teatro Orange Tree. [8]
En julio de 2014, el Arts Council England eliminó al teatro de su lista de Organizaciones de Cartera Nacional a partir de 2015, lo que significa que el teatro tiene que cubrir la brecha de financiación con la de fuentes externas. [9] En julio de 2016, el Arts Council England anunció que otorgaría £75.000 al Orange Tree Theatre durante los próximos tres años como parte del fondo Catalyst: Evolve que iguala los ingresos recaudados. [10]
Además de producir las primeras seis obras de Martin Crimp , obras de Susan Glaspell y desarrollar una reputación por sus redescubrimientos teatrales, el repertorio de Orange Tree también ha incluido muchas temporadas especiales para la obra de James Saunders , Michel Vinaver , Rodney Ackland , Václav Havel , Harley Granville Barker y Bernard Shaw y sus contemporáneos, incluido John Galsworthy . En la primera temporada de Paul Miller, presentó reposiciones de obras de George Bernard Shaw, DH Lawrence y Doris Lessing, además de estrenar obras de Alistair McDowall , Deborah Bruce y Alice Birch . La producción teatral de 2014 de Pomona de Alistair McDowall fue bien recibida por los críticos [11] [12] [13] y se trasladó al National Theatre y al Royal Exchange Theatre en otoño de 2015. [14] [15] French Without Tears de Terence Rattigan se presentó dos veces con entradas agotadas en el teatro y luego realizó una gira por el Reino Unido con English Touring Theatre. Otros redescubrimientos incluyen obras de Robert Holman , Sharman Macdonald , Clare McIntyre y Caryl Churchill . Las nuevas obras han incluido los estrenos mundiales de Jess and Joe Forever de Zoe Cooper y The Brink de Brad Birch, el estreno en el Reino Unido de Winter Solstice de Roland Schimmelpfennig y el estreno europeo de An Octoroon de Branden Jacobs-Jenkins .
De 1986 a 2014, el teatro llevó a cabo un programa de formación de directores, en el que cada año se nombraban dos jóvenes directores asistentes. Entre los graduados de este programa se encontraban Rachel Kavanaugh, Timothy Sheader , Sean Holmes , Dominic Hill y Anthony Clark. Este puesto fue reemplazado por un puesto de director residente en 2014/15. En la actualidad, The Orange Tree ofrece un máster en Dirección Teatral en la Universidad St Mary's de Twickenham, que comenzó en 2016-17.
Desde 2014, el teatro ha ganado diez Offies (Off West End Awards), cinco UK Theatre Awards y el premio del público Alfred Fagon . El Orange Tree Theatre ganó el premio Empty Space Peter Brook en 2006 y 2015. [16] En 2017, fue el ganador regional de Londres del premio al teatro más acogedor del Reino Unido de 2017. [17]