El programa Drive Clean de Ontario es un programa de control de emisiones de automóviles introducido por el Gobierno de Ontario y que entró en vigor en abril de 1999. El objetivo inicial del programa era eliminar los vehículos que producían cantidades descontroladas de emisiones de partículas que contribuían al smog y al aumento de la contaminación. Se aplica únicamente a los vehículos matriculados en las zonas meridionales de Ontario, desde Windsor hasta Ottawa, debido al volumen de vehículos en esa parte de la provincia. Lo administran instalaciones privadas (como talleres de reparación de automóviles y concesionarios de vehículos) que han sido acreditadas por el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático (MOECC) y el Ministerio de Transporte (MTO) de Ontario.
En sus inicios, el programa requería que los vehículos ligeros de menos de 4500 kg (automóviles, SUV, camionetas ligeras) que tuvieran más de tres años de antigüedad se sometieran a una prueba de emisiones cada dos años (los vehículos fabricados en años pares se prueban en años impares y los vehículos fabricados en años impares se prueban en años pares) antes de que el propietario o arrendador del vehículo pueda renovar su matrícula. Los vehículos fabricados hasta 1988 inclusive están exentos, ya que las nuevas normas de emisiones de vehículos entraron en vigencia a partir de 1989. La edad mínima para la prueba se ha incrementado dos veces desde el comienzo del programa. A partir de 2011, los vehículos que tienen más de siete años requieren una prueba de emisiones, sin embargo, los vehículos fabricados antes de 1988 están exentos de la prueba. [1] El 28 de septiembre de 2018, el gobierno de Ontario anunció la cancelación del programa Drive Clean y, en su lugar, se centrará en los vehículos pesados; el cambio entró en vigencia el 1 de abril de 2019. [2]
Los camiones y autobuses de servicio pesado también están cubiertos por el programa Drive Clean. Se someten a pruebas anuales una vez que el vehículo tiene más de un año, sin límite de edad para las pruebas; un camión o autobús con motor diésel de 1975 se sometería a pruebas siempre que estuviera registrado. Todos los vehículos en las carreteras de Ontario son monitoreados además por un equipo de "patrulla de smog" para MOECC y pueden ser detenidos al azar y sometidos a pruebas en la carretera. El equipo de patrulla de smog conduce vehículos que están equipados con equipo de prueba móvil para realizar pruebas en la carretera. La patrulla de smog también puede realizar una inspección visual para garantizar que todo el equipo de control de emisiones esté en su lugar y funcione como se construyó originalmente (manipular o retirar este equipo es una infracción separada de Drive Clean pero bajo la misma Regulación). Algunos registrados eluden una prueba de emisiones registrando sus vehículos en direcciones fuera de las áreas de prueba de Drive Clean. Eludir una prueba de emisiones de esta manera es una infracción y podría resultar en una multa o citación y también podría resultar en la incautación de las placas de matrícula.
El programa Drive Clean ha sufrido varios cambios desde su introducción en 1999. En 2003, las normas para vehículos ligeros se endurecieron para exigir un 11,5% menos de emisiones que las normas recomendadas por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). El 18 de noviembre de 2005, el Ministro de Medio Ambiente anunció varios cambios propuestos al programa Drive Clean. [3] Las normas se endurecieron un 11,5% más. Los vehículos más nuevos, que tienen una tasa de aprobación muy alta debido a una mejor tecnología de control de emisiones al salir de la línea de montaje, quedaron exentos del programa hasta que tengan siete años.
Los críticos llevan mucho tiempo argumentando en contra de las pruebas de emisiones, pero el coste del equipo adquirido para realizar las pruebas de emisiones en 1998/1999 no se amortizaría por completo hasta 2014 y, por lo tanto, el programa ha continuado a pesar de los pedidos de cancelación. En 2015, Ontario era la única provincia de Canadá que exigía pruebas de emisiones en sus vehículos, [ cita requerida ] y Columbia Británica eliminó gradualmente su programa el 31 de diciembre de 2014. [4]
En 2012, el Auditor General de Ontario determinó que el programa Drive Clean, que se suponía que sería neutral en términos de ingresos, tenía un superávit y se esperaba que tuviera un superávit de $50 millones para 2018. Como resultado, el Gobierno de Ontario redujo el precio de las pruebas de emisiones de $35 CAD a $30 CAD. [5]
En 2014, los métodos de prueba cambiaron y pasaron de las pruebas de emisiones del tubo de escape a utilizar el puerto de diagnóstico a bordo (OBDII) ubicado debajo del tablero del lado del conductor. El OBDII se introdujo en 1996 y se convirtió en estándar en 1997 en todos los vehículos nuevos. Los vehículos más antiguos que no están equipados con el puerto OBDII continúan siendo probados con la plataforma de emisiones del tubo de escape anterior. [6]
Los resultados de las pruebas de emisiones de Drive Clean han demostrado ser poco fiables en encuestas realizadas por los medios de comunicación, como el trabajo en profundidad realizado por The Hamilton Spectator , [7] el Fraser Institute , [8] y grupos de defensa del consumidor como la Automobile Protection Association. En las encuestas de la APA, se demostró que el mismo coche puede tener resultados extremadamente variables en los resultados de las pruebas (hasta un 800 por ciento en una encuesta), incluso en el mismo taller o el mismo día sin que se haya realizado ningún trabajo en el coche. [9] En 2004, el Auditor General de Ontario informó sobre una miríada de casos de fraude dentro del programa Drive Clean, [10] como instalaciones de prueba (talleres) que, por una tarifa, probarían un coche limpio y reportarían esos resultados en su lugar. Otras instalaciones de prueba fallarían un coche bien afinado para generar trabajo adicional. Por estas razones y otras, los informes de los consumidores sugieren que los conductores prueben otro taller si su coche no pasa una prueba Drive Clean, antes de proceder con reparaciones costosas.
El programa Drive Clean de Ontario no ofrece asistencia financiera a los conductores de bajos ingresos, lo que contrasta con programas similares de pruebas de emisiones obligatorias como los de California, Texas y Arizona. [1] Los críticos de Drive Clean, incluida la propia firma consultora de la provincia, Eastern Research Group, han recomendado encarecidamente que se proporcione asistencia financiera. [1] El límite del costo de reparación está a punto de triplicarse desde el inicio del programa (de $200 a $450, y un RCL propuesto de $600 [1] ), mientras que las normas de emisiones se han vuelto simultáneamente un 23% más estrictas, lo que lleva a un mayor porcentaje de vehículos que no pasan las pruebas de emisiones. El efecto de bienestar social es similar al de un impuesto regresivo , uno impuesto a los conductores que no pueden permitirse autos más nuevos. [11] [12] En 2006, algunas estimaciones actuales no oficiales estimaron que el costo total del programa para los automovilistas de Ontario era cercano a los 2 mil millones de dólares. [12] La cifra verificable más reciente, 1.100 millones de dólares (en 2004), consiste en unos 435 millones de dólares en honorarios por las pruebas Drive Clean y unos 690 millones de dólares por reparaciones a vehículos que no pasaron la prueba. [13] Los costos de las reparaciones preliminares a los vehículos para calificar para las pruebas Drive Clean nunca se han incluido en estas cifras, como la reparación o el reemplazo de componentes corroídos del sistema de escape . Las instalaciones de pruebas Drive Clean tienen la libertad de negarse a probar cualquier vehículo hasta que se realicen dichas reparaciones preliminares.
El gobierno de Ontario también tiene un programa para comprar y desechar coches viejos y contaminantes llamado Car Heaven. Este programa está patrocinado por General Motors y Exxon-Mobil , entre otros. [14] Está estructurado de tal manera que le costará poco a los contribuyentes y actúa como un pequeño incentivo para que la gente deseche los coches más viejos. Esto tiene el efecto de aumentar los precios de los coches usados restantes al reducir la oferta, haciendo que sea algo más caro para las personas de bajos ingresos conducir en Ontario. Actualmente, [ ¿cuándo? ] la donación media de coches a Car Heaven tiene 16 años (año modelo 1990-1991). De lo contrario, el vehículo típico donado a Car Heaven habría estado en la carretera durante tres años más. [15]
El impacto de Drive Clean en la contaminación del aire en Ontario ha sido objeto de controversia. Desde su creación en 1999, la Asociación Médica de Ontario y la Asociación Médica Canadiense han publicado estimaciones del número de enfermedades causadas por la contaminación del aire en Ontario. La Asociación Médica de Ontario estimó en 2005 que la contaminación total del aire (de todas las fuentes) causaría unas 5.800 muertes y 17.000 admisiones hospitalarias ese año. También estimó que los costos directos de atención médica de la contaminación del aire en Ontario eran de unos 507 millones de dólares, y el costo económico total de la contaminación del aire era de unos 7.800 millones de dólares. [16] Sin embargo, tres años después, la Asociación Médica Canadiense publicó un informe que estimaba que en 2008 habría 4.597 admisiones hospitalarias en Ontario causadas por la contaminación del aire, de las cuales alrededor de 1.178 resultarían en muerte prematura aguda. También sugería que en el año 2031 habría 2.222 muertes en Ontario causadas por la contaminación del aire, en comparación con 7.774 admisiones hospitalarias. [17] Además, el número de días de advertencia por smog en Ontario alcanzó su punto máximo en 2005, con 53 días. En 2013, solo hubo dos días de advertencia por smog en Ontario. [18] Además, no se informó de ningún día de smog en 2015, según un informe de Air Quality Ontario [19]
A finales de 2004, Norm Sterling , que era el Ministro de Medio Ambiente en el gabinete del primer ministro conservador progresista Mike Harris , declaró que Drive Clean ya había tenido su mayor impacto en la contaminación del aire y había cumplido su propósito. [20] A Sterling se le suele mencionar como el fundador de Drive Clean. Drive Clean solo puede abordar una pequeña fracción del problema total de las emisiones de los automóviles, porque todos los vehículos de combustión interna queman combustibles que en última instancia contaminan el aire (incluidos la mayoría de los llamados combustibles "alternativos").
El cofundador de Greenpeace , Robert Hunter , escribió en 1999 que Drive Clean "ha resultado ser una pesadilla burocrática agonizante que golpea a los conductores con lo que es básicamente otro impuesto y una enorme molestia, al tiempo que logra --según la evaluación de la Comisaria de Medio Ambiente Eva Ligeti -- 'beneficios mínimos'". [21]
Los críticos de Drive Clean, entre los que se incluyen Hunter y muchos otros ambientalistas [ ¿quiénes? ], sostienen que un mayor impacto a largo plazo en la calidad general del aire resultaría de reinvertir los mismos recursos provinciales para fomentar tecnologías de bajas emisiones, algunas de las cuales ofrecen energía eléctrica como alternativa a la propulsión de combustión interna al 100% . [12] [20] [22] Se ha pedido al gobierno de Ontario que admita el impacto mínimo de Drive Clean y que comience a promover vehículos de bajas emisiones como los automóviles híbridos , los vehículos eléctricos híbridos enchufables , los vehículos de cero emisiones como el desafortunado General Motors EV1 y los transportes personales como el Segway PT . [ cita requerida ] A diferencia de más de 40 estados de EE. UU., el gobierno de Ontario ha prohibido los vehículos eléctricos de baja velocidad citando "preocupaciones de seguridad". [23] El 23 de marzo de 2006, el gobierno McGuinty de Ontario duplicó su reembolso del impuesto a las ventas de $1,000 para autos híbridos como el Toyota Prius hasta un máximo de $2,000, pero no llegó a hacer que dichos vehículos estuvieran exentos del PST.
Los políticos Norm Sterling y Howard Hampton han argumentado que desviar los mismos fondos provinciales utilizados para pagar Drive Clean hacia la mejora de las redes de transporte público existentes podría haber producido un beneficio ambiental general mucho mayor. Una financiación adecuada también puede haber actuado para reducir los aumentos desproporcionados de tarifas bien documentados vistos en Toronto por parte de la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) en los últimos años. La TTC ha argumentado en el pasado que, con los pasajeros cubriendo más del 80 por ciento del costo de operación de la TTC, es de lejos el sistema de transporte público menos financiado de América del Norte y uno de los menos financiados del mundo. [24] Otra oportunidad perdida para reducir el smog fue el cierre silencioso de las rutas de trolebuses totalmente eléctricos de Hamilton Street Railway en 1992. [25] Sin embargo, el gobierno de Ontario ha invertido en la expansión del transporte público en Ontario. Aceptó financiar una variedad de proyectos de transporte en el marco de The Big Move .
El 7 de junio de 2010, el Ministerio de Medio Ambiente publicó una solicitud de propuestas en el servicio de Licitaciones Públicas Canadienses MERX. El programa Drive Clean modernizado, que se implementó por completo el 1 de enero de 2013, tiene como objetivo brindar beneficios significativos mediante la implementación de pruebas OBD2. Desde el 1 de enero de 2013, las pruebas OBD2 han dado como resultado una tasa de falla promedio del 10 %. [26] El 1 de abril de 2017, se eliminó la tarifa de $30 por una prueba Drive Clean, sin embargo, si falla la primera vez, se pagarán $17.50 por pruebas posteriores. Los vehículos fabricados antes de 1988 están exentos de la prueba. [27]
El 28 de septiembre de 2018, el gobierno de Ontario dirigido por Doug Ford anunció la cancelación del programa Drive Clean y, en su lugar, se centraría en los vehículos pesados; el cambio entró en vigor el 1 de abril de 2019. [2]
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