El Imperio omaní ( árabe : الْإِمْبَرَاطُورِيَّة الْعُمَانِيَّة ) fue un imperio marítimo que competía con Portugal y Gran Bretaña por el comercio y la influencia en el Golfo Pérsico y el Océano Índico . Después de ascender como actor regional en el siglo XVIII, el imperio en su apogeo en el siglo XIX vio su influencia o control extenderse a través del Estrecho de Ormuz hasta los actuales Irán y Pakistán, y tan al sur como Cabo Delgado . Después de la muerte de Said bin Sultan en 1856, el imperio se dividió entre sus hijos en dos sultanatos, una sección africana ( Sultanato de Zanzíbar ) gobernada por Majid bin Said y una sección asiática ( Sultanato de Mascate y Omán ) gobernada por Thuwaini bin Said .
Mascate, que se encuentra en un lugar estratégico en las rutas comerciales, quedó bajo el control del Imperio portugués entre 1507 y 1650. Sin embargo, los portugueses no lograron controlar Omán en su totalidad. A mediados del siglo XVII, las tribus omaníes lograron poner fin a la presencia portuguesa en Mascate . [2]
En 1696, bajo el reinado de Saif bin Sultan , una flota omaní atacó Mombasa y sitió el Fuerte Jesús portugués , en el que se habían refugiado 2.500 civiles. El asedio del fuerte terminó después de 33 meses cuando la guarnición, muriendo de hambre, se rindió a los omaníes. En 1783, el Imperio omaní se había expandido hacia el este hasta Gwadar, en el actual Pakistán. [2] Los omaníes también continuaron atacando bases portuguesas en el oeste de la India [3] , pero no lograron conquistar ninguna. En el norte, los omaníes se trasladaron al golfo Pérsico , arrebataron Bahréin a los persas y lo mantuvieron durante varios años. [4] La expansión del poder y la influencia omaníes hacia el sur incluyó el primer asentamiento a gran escala de Zanzíbar por parte de inmigrantes omaníes.
Los yarrubias (1624-1719) lograron construir un estado poderoso y bien organizado después de que los portugueses interrumpieran el comercio marítimo árabe en la región. La invasión portuguesa, que había sumido a la zona en una crisis económica, fue desafiada por los omaníes, que lograron restaurar su papel tradicional como comerciantes marítimos locales. Junto con esto, se produjeron importantes cambios económicos y políticos. [6]
La agricultura en Omán había experimentado una mejora masiva bajo Saif bin Sultan . Es conocido por proporcionar agua a las tierras del interior de Omán, mientras que alentó a los árabes omaníes a mudarse desde el interior y establecerse a lo largo de la costa plantando palmeras datileras en la región costera de Al Batinah . [7] La ciudad en el interior de Omán, Al Hamra , tiene su sistema de irrigación mejorado por la nueva gran falaj construida , parece que la dinastía Ya'ruba apoyó una gran inversión en asentamientos y obras agrícolas como la construcción de terrazas a lo largo del Wadi Bani Awf. [8] Saif bin Sultan construyó nuevas escuelas. [9] Hizo del castillo de Rustaq su residencia, agregando la torre de viento Burj al Riah. [10]
Saif bin Sultan murió el 4 de octubre de 1711. Fue enterrado en el castillo de Rustaq en una tumba de lujo, destruida posteriormente por un general wahabí . [11] A su muerte poseía una gran riqueza, que se dice que incluía 28 barcos, 700 esclavos varones y un tercio de los árboles de dátiles de Omán. Fue sucedido por su hijo. [7] El sultán bin Saif II (r. 1711-1718) estableció su capital en Al-Hazm en la carretera de Rustaq a la costa. Hoy en día es sólo un pueblo, pero todavía quedan restos de una gran fortaleza que construyó alrededor de 1710 y que contiene su tumba. [12]
Sultan bin Ahmad asumió el control del gobierno después de la muerte de su sobrino y fortaleció la ya poderosa flota agregando numerosos cañoneros y elegantes buques de carga, también necesitaba un aliado fuerte que lo ayudara a recuperar el control de Mombasa del clan Mazrui , luchar contra el movimiento que se extendía desde lo que ahora es Arabia Saudita y mantener a las tribus Qasimi de la ciudad persa de Lengeh fuera de Omán. Encontró este aliado capaz en Gran Bretaña, que a fines del siglo XVIII estaba en guerra con Francia y sabía que el emperador francés, Napoleón Bonaparte , planeaba marchar a través de Persia y capturar Mascate en su camino para invadir la India. En 1798, Gran Bretaña y Omán acordaron un Tratado de Comercio y Navegación. [13] [14]
El sultán bin Ahmad se comprometió a defender los intereses británicos en la India, y sus territorios quedaron fuera del alcance de los franceses. Permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales establecer la primera estación comercial en el Golfo Pérsico, y se envió un cónsul británico a Mascate. Además de derrotar a Bonaparte, los británicos tenían otro motivo para el tratado con Omán: querían presionar al sultán para que pusiera fin a la esclavitud, que había sido declarada ilegal en Inglaterra en 1772. En esa época, el comercio de África a Omán todavía era boyante, y la posición de Zanzíbar como importante centro comercial se vio reforzada aún más cuando el suministro de marfil de Mozambique a la India se derrumbó debido a los excesivos aranceles de exportación portugueses. Los comerciantes simplemente enviaban su marfil a través de Zanzíbar. Los buques de guerra omaníes estaban en constantes escaramuzas a lo largo y ancho del golfo, lo que mantuvo preocupado al sultán. Fue durante una de sus incursiones durante una incursión en el Golfo Pérsico en 1804 cuando Sayyid Sultan recibió un disparo en la cabeza por una bala perdida. Fue enterrado en Lengeh. [15]
El 21 de septiembre de 1833 se firmó un histórico tratado de amistad y comercio con los Estados Unidos . Fue el segundo tratado comercial formulado por los Estados Unidos y un estado árabe ( Marruecos fue el primero en 1820). Tanto los Estados Unidos como Omán se beneficiaron, ya que los Estados Unidos, a diferencia de Gran Bretaña y Francia, no tenían ambiciones territoriales en Oriente Medio y solo estaban interesados en el comercio. El 13 de abril de 1840, el barco Al-Sultanah atracó en Nueva York , convirtiéndose en el primer enviado árabe en visitar el Nuevo Mundo. Su tripulación de cincuenta y seis marineros árabes causó una oleada de entusiasmo entre los trescientos mil residentes de esa próspera metrópolis. Al-Sultanah transportaba marfil, alfombras persas, especias, café y dátiles, así como lujosos regalos para el presidente Martin Van Buren . La visita de Al-Sultanah duró casi cuatro meses, tiempo en el que el emisario, Ahmad bin Na'aman Al Kaabi , el primer emisario árabe en visitar los Estados Unidos [16] (cuyo retrato aún se puede ver en la exhibición de Omán y Zanzíbar del Museo Peabody Essex en Massachusetts ) y sus oficiales fueron agasajados por dignatarios estatales y de la ciudad. Recibieron resoluciones aprobadas por organismos oficiales, se les dio visitas guiadas por la ciudad de Nueva York y vieron secciones que, unas décadas más tarde, se convertirían en barrios de inmigrantes de habla árabe. Entre los anfitriones de Bin Na'aman estaba el comodoro Cornelius Vanderbilt , en cuya casa conoció al gobernador William H. Seward y al vicepresidente Richard Mentor Johnson . La visita de Al Kaabi a Estados Unidos fue feliz, y cuando se preparó para partir, Estados Unidos reparó por completo a Al-Sultanah y le obsequió regalos para su sultán. [17]
Said bin Sultan era hijo de Sultan bin Ahmad , quien gobernó Omán desde 1792 hasta 1804. Sultan bin Ahmad murió en 1804 en una expedición a Basora . Nombró a Mohammed bin Nasir bin Mohammed al-Jabry como regente y tutor de sus dos hijos, Salim bin Sultan y Said bin Sultan. [18] El hermano de Sultan , Qais bin Ahmad , gobernante de Sohar , decidió intentar tomar el poder. A principios de 1805, Qais y su hermano Mohammed marcharon hacia el sur a lo largo de la costa hasta Muttrah , que capturó fácilmente. Qais luego comenzó a sitiar Mascate. Mohammed bin Nasir intentó sobornar a Qais para que se fuera, pero no tuvo éxito. [18]
Mohammed bin Nasir pidió ayuda a Badr bin Saif . [18] Después de una serie de enfrentamientos, Qais se vio obligado a retirarse a Sohar. Badr bin Saif se convirtió en el gobernante efectivo. [19] Aliado con los wahabíes, Badr bin Saif se volvió cada vez más impopular. [20] Para quitarse de en medio a sus pupilos, Badr bin Saif nombró a Salim bin Sultan gobernador de Al Maşna'ah, en la costa de Batinah, y a Said bin Sultan gobernador de Barka . [21]
En 1806, Said bin Sultan atrajo a Badr bin Saif a Barka y lo asesinó en las cercanías. Said fue proclamado gobernante de Omán. [22] Hay diferentes versiones de lo que sucedió, pero parece claro que Said dio el primer golpe y sus partidarios terminaron el trabajo. Said fue aclamado por el pueblo como un liberador de los wahabíes, que abandonaron el país. Qais bin Ahmad inmediatamente dio su apoyo a Said. Nervioso por la reacción wahabí, Said culpó a Mohammed bin Nasir por el asesinato. [22]
En 1832, Said bin Sultan trasladó la capital de Omán a Zanzíbar . En ese momento, el dominio africano del imperio se extendía a lo largo de la costa suajili hasta 12 millas al sur del río Ruvuma en Mozambique . Aunque el gobierno principal del imperio se concentraba a lo largo de la costa, también estableció el control sobre numerosos estados tributarios africanos y designó gobernadores para las regiones del interior. [23]
En virtud del Tratado de Amistad Anglo-Omaní de 1798, Gran Bretaña garantizó el gobierno del sultán. Cuando se produjo una crisis sucesoria en 1856, el Imperio omaní se dividió entre el Sultanato de Omán y Mascate y el Sultanato de Zanzíbar . Más tarde, en 1891, el primero se convirtió en un protectorado británico donde el sultán controlaba la costa de Mascate mientras que el imán gobernaba el interior desde Nizwa . [24]
