Olowe de Ise ( yoruba : Ọlọ́wẹ̀ de Ìsẹ̀ ; c. 1873 – c. 1938) [1] [2] es considerado por los historiadores y coleccionistas de arte occidentales como uno de los artistas más importantes del siglo XX del pueblo yoruba de lo que hoy es Nigeria . [3] [4] [5] Fue un escultor de madera y maestro innovador en el estilo africano de diseño conocido como oju-ona .
Olowe, originalmente Olowere, nació en Efon-Alaiye , una ciudad conocida como un importante centro cultural en Yorubaland, pero vivió la mayor parte de su vida en la ciudad de Ise . Inicialmente fue empleado como mensajero en la corte del rey Arinjale, el Oba de Ise. Es un tema de disputa si su carrera artística comenzó como un aprendizaje o surgió puramente de su propio talento natural. Su fama como escultor parece haber comenzado en Ise bajo el patrocinio de Arinjale antes de extenderse por todo el este de Yorubaland. Olowe fue convocado a Ilesa , Ikere , Akure , Idanre , Ogbagi y otras ciudades ubicadas dentro de un radio de 60 millas (96,75 kilómetros) para crear elaborados objetos domésticos (como puertas y postes de terrazas ), personales y rituales para familias adineradas.
El célebre estatus de Olowe como artista fue registrado por sus contemporáneos en la poesía oral de alabanza yoruba conocida como oriki . [6] Por ejemplo, una canción cantada por una de sus esposas fue grabada en 1988. [7]
En 1924, el arte de Olowe se exhibió en el extranjero por primera vez cuando un conjunto de puerta y dintel del palacio real de Ikere fue seleccionado para el pabellón de Nigeria en la Exposición del Imperio Británico en Wembley , Londres . Esta obra de arte fue adquirida posteriormente por el Museo Británico .
Las formas trapezoidales apiladas de la fachada en forma de “corona” del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana están inspiradas en la parte superior de una escultura de Olowe de Ise. [8]
Tenga en cuenta que las esculturas de Olowe fueron pintadas originalmente, pero la pintura generalmente se ha desgastado desde entonces.