El Oderteich es un embalse histórico situado a unos siete kilómetros al noreste de Sankt Andreasberg , en el Alto Harz , en el centro de Alemania . Fue construido por mineros de St. Andreasberg entre los años 1715 y 1722 y, en la actualidad, es un componente importante de la red de suministro de agua conocida como Oberharzer Wasserregal ( Oberharz Wasserregal ). Además, durante 170 años, desde su finalización hasta finales del siglo XIX, el Oderteich tuvo la presa más grande de Alemania . [1] [2] La presa se encuentra a una altura de 725 m sobre el nivel del mar, junto a la carretera federal B 242 , aproximadamente a un kilómetro al oeste de su intersección con la B 4 .
El Oderteich se construyó para poder abastecer de agua de forma fiable a las ruedas hidráulicas de la mina de St. Andreasberg a través del canal de Rehberg, incluso en épocas de sequía. Su capacidad de 1,7 millones de metros cúbicos era, con diferencia, la mayor de todos los embalses del Alto Harz en aquella época y era suficiente para hacer frente a periodos de escasa pluviosidad de hasta tres meses.
Hoy en día, las aguas del Oderteich impulsan varias centrales hidroeléctricas en su propio valle, en la presa Samson y en el valle Sperrlutter .
La presa también sirve para evitar las inundaciones periódicas que se producían cada año en primavera, antes de que se construyera la presa.
En 1703 se terminó la nueva zanja de Rehberg, que desviaba el agua del río Oder [3] y la llevaba a St. Andreasberg. En un principio, esto supuso una gran mejora en el suministro de energía hidráulica a las minas de la zona, pero el Oder seguía sin poder suministrar suficiente agua durante un período de sequía prolongada, por lo que pronto se hizo patente la necesidad de un depósito de agua. [4]
Un vistazo a los estanques del Alto Harz ( Teiche ) cerca de Clausthal-Zellerfeld y Hahnenklee nos hizo pensar en una solución. En aquella época debía haber entre 50 y 60 pequeños embalses en funcionamiento. Sin embargo, su diseño no podía ser copiado sin más, porque en las inmediaciones del Oderteich no había ningún lugar donde cortar césped como el que se utiliza para sellar las presas de los embalses del Alto Harz.
Mientras tanto, el foso de Rehberg, que en un principio estaba formado únicamente por canales de madera ( Holzgefludern ), se estaba "tapisando", es decir, sustituyendo los canales de madera por un foso artificial mucho más resistente formado por terraplenes de tierra y muros de piedra seca. En este proceso se comprobó que la arena resultante de la erosión del granito, el llamado granitgrus , producía un sellado muy bueno si se apisonaba bien.
En 1712, el vicejefe minero ( Vizebergmeister ), Caspar Dannenberger, escribió dos cartas a la Oficina de Minería de Clausthal, en las que proponía la construcción de la presa de Oderteich, sellada con arena granítica, así como dos terraplenes hechos de bloques de granito. [5] Esta propuesta fue debidamente aceptada, pero Caspar Dannenberger, el padre de las presas de Oderteich, no sobrevivió para verla terminada. Murió el 23 de abril de 1713. [4]
La planificación se llevó a cabo en 1714 y, el 14 de septiembre, el rey Jorge Luis autorizó la construcción de la presa de Oderteich con un decreto especial muy amable y puso a disposición la suma estimada para el proyecto: un total de 3048 táleros y 27 galones. [4]
La fase de construcción comenzó a principios de 1715. En primer lugar, se excavó una zanja en la que se empotró la presa. El material de construcción para ello se extrajo de la tierra destinada al futuro embalse. Los bloques de granito necesarios para los lados de aguas arriba y aguas abajo de la presa se extrajeron de pequeñas canteras, lo que también proporcionó un suministro de arena granítica. La extracción de material para la presa permitió ampliar aún más la capacidad del futuro embalse.
Las obras duraron hasta 1722. Como durante la construcción no era posible evacuar el exceso de agua a través del desagüe relativamente pequeño del fondo ni tampoco almacenarlo, durante la construcción de la presa fue necesario disponer de un aliviadero que debía ir aumentando de altura a medida que la presa iba creciendo. [4]
Poco después de que se iniciaran las obras de la presa, se empezó a hablar de elevarla aún más de lo previsto inicialmente. En 1717 se acordó aumentar su altura de los siete Lachter iniciales [6] a nueve Lachter (equivalentes aproximadamente a poco menos de 18 metros). Esto dio como resultado un aumento del volumen de la presa de alrededor del 55 por ciento y una duplicación de la capacidad del embalse hasta 1,67 millones de metros cúbicos. [4]
Durante la fase de construcción, el coste de la presa aumentó considerablemente, no solo por el aumento de la altura de la presa, sino también por otros factores: al final, la presa de Oderteich costó alrededor de 11.700 táleros del Reich, casi cuatro veces el coste estimado y aprobado originalmente. Sin embargo, como la estructura era tan convincente, las solicitudes y aprobaciones posteriores para la financiación adicional no fueron un problema. Los tres jefes de minas ( Bergmeister ) y los ingenieros de excavación ( Grabensteiger ) fueron recompensados en 1724 con bonificaciones que oscilaban entre 12 y 100 táleros . [4]
En 1913, la mina de Sankt Andreasberg se paralizó. A partir de entonces, el agua del Oderteich se utilizó para generar electricidad. A partir de entonces, se condujo hasta el propio Sankt Andreasberg, donde se utilizó en varias centrales eléctricas y, sobre todo, en la mina Samson. El agua se sigue utilizando para este fin y garantiza el funcionamiento y el mantenimiento económicos de la zanja de Oderteich y Rehberg.
A finales de los años 1920, la empresa Harzwasserwerke planeó aumentar significativamente la altura de la presa de Oderteich. Se examinaron en profundidad la presa y la geología de los alrededores. Las excavaciones expusieron el sello de granito y se confirmó que no se podía trabajar fácilmente con picos de arcilla. [7] Estos planes se archivaron más tarde por razones que no están claras, aunque es probable que el proyecto no se considerara económico.
La presa del Oderteich se diferencia considerablemente de las demás presas del Alto Harz Water Regale. La estructura es claramente más alta y la capacidad del embalse es casi tres veces mayor que la de los estanques más grandes de Clausthal-Zellerfeld y Hahnenklee. Además, se emplearon materiales de construcción completamente diferentes.
En el centro de la presa hay un núcleo de hasta 11,5 metros de espesor, hecho de arena granítica bien apisonada. A izquierda y derecha de este material de relleno de presa aparentemente "normal" se utilizó material de relleno. Los lados de aguas arriba y aguas abajo se construyeron con muros de piedra ciclópea hechos de grandes bloques de granito con una pendiente de 1:0,5. En el lado de aguas abajo, la presa mide aproximadamente 19 m desde su base.
El muro de la presa ha demostrado ser una estructura muy resistente y, al igual que todo el embalse, se encuentra prácticamente en su estado original. En principio, no está del todo claro si la estructura de la presa de Oderteich es una presa de tierra o de mampostería . Probablemente se trate de una combinación de ambas.
La tendencia de la región del Oderteich a utilizar materiales especialmente duraderos se refleja en el diseño del desagüe inferior. En el punto más bajo del valle se ha abierto un pozo en la presa, con una sección transversal de aproximadamente 1,10 × 1,20 m. Este pozo está bordeado por grandes bloques de granito tallados y desciende hasta el fondo natural del valle. Desde el fondo del pozo discurre un túnel de 0,75 metros de ancho y 0,90 metros de alto hasta el embalse. Este túnel permite que el agua del embalse se iguale con el nivel del agua del pozo. Desde el fondo del pozo, dos toboganes de madera ( Holzgerenne ) conducen al lado de aguas abajo de la base de la presa. Estos toboganes, hechos de roble, tienen una sección transversal en ángulo recto de aproximadamente 25 × 25 cm y cuentan con una válvula en el fondo del pozo que funciona de manera similar al tipo de tapón de baño que se cierra desde abajo. Esta válvula se puede empujar hacia arriba o hacia abajo mediante una varilla que se acciona desde la caseta de control o Striegelhaus situada encima del pozo. El conducto de madera de roble está diseñado de tal manera que, incluso cuando la válvula está cerrada, permanece sumergida en el agua y, por lo tanto, no se pudre. Esto explica por qué los conductos de madera de roble instalados en 1715 todavía se utilizan. El diseño completo de la salida inferior se conoce en el Alto Harz como Striegel . [4]
Todo embalse necesita un aliviadero que garantice que, incluso en condiciones de aguas excepcionalmente altas, el agua no suba hasta un nivel incontrolable, pudiendo incluso llegar a desbordar la cresta de la presa. En el Oderteich, el aliviadero se encuentra en el extremo izquierdo (este) de la presa.
En el depósito, delante del desagüe, hay varias columnas de piedra de unos 2,50 metros de altura, que parecen menhires y están hechas de granito. Sirven para mantener alejados los témpanos de hielo del aliviadero, ya que podrían atascar el canal. El antiguo desagüe se puede reconocer claramente por un vertedero, construido en 1895 por la Real Herrería Central de Clausthal Königlichen Centralschmiede Clausthal . [8] Este vertedero permite elevar el nivel máximo de almacenamiento en aproximadamente un metro.
En un principio, el aliviadero discurría en línea recta hacia el sur durante casi 100 metros antes de que el agua cayera al valle. Este recorrido todavía es visible en el terreno para el ojo experto. Pero cuando hacia el final de la fase de construcción aún no había suficientes piedras para completar el muro de la presa, se excavó en la roca un Große Ausflut ("gran aliviadero") empinado de 80 metros de largo a unos 60 metros por debajo del aliviadero en ángulo recto con el aliviadero original. Quizás se esperaba que esto aumentara la capacidad hidráulica del desagüe. El canal excavado en la roca es muy impresionante, especialmente en el aliviadero.
En un principio, el aliviadero no era lo suficientemente grande: en diciembre de 1760, durante un período de crecida excepcional, el agua desbordó la presa. Los daños fueron limitados, lo que indicaba algo, sobre todo, de la estabilidad del diseño de la presa. En respuesta a este incidente, la presa se elevó aproximadamente un metro, lo que probablemente solo compensó el hundimiento de la presa desde entonces. [4]
Sin embargo, en 1886/87 se llegó a la conclusión de que era necesario aumentar la capacidad del aliviadero. Para ello se construyó otro aliviadero unos metros al este del existente. Tenía una anchura de entrada de 12 metros y su coronación era aproximadamente un metro más alta que la del antiguo aliviadero principal. Este aliviadero cruza por debajo de la B 242 paralelamente al principal y se une con el aliviadero principal poco antes del punto de pleamar y su canal adyacente ( Schussrinne ). Este aliviadero adicional permite aumentar la capacidad de descarga en épocas de crecidas en aproximadamente un 50%.
Cuando el Oderteich se vacía por completo, a unos 200 metros por encima de la presa principal se pueden ver los restos de la ataguía . Esta ataguía se construyó en 1898, cuando el embalse del Oderteich estaba vacío, para reducir el caudal de agua mientras se realizaban las reparaciones en el desagüe del fondo. La ataguía debió de ser demolida inmediatamente después de que se terminaran las reparaciones. [4]
Como consecuencia del uso del agua para la generación de electricidad, el canal de Rehberg extraía continuamente entre 200 y 300 litros de agua por segundo del Oderteich. Cuando el caudal de entrada es menor que el de salida, el nivel del embalse desciende. Si se suceden varios meses de sequía, el embalse puede vaciarse. Esto ocurre aproximadamente cada cinco o diez años; las últimas ocasiones fueron en 1991, 1999 y 2003.
La capacidad de almacenamiento del Oderteich es muy pequeña. Su embalse solo puede almacenar el 14 % de su caudal anual. Esto provoca fluctuaciones inusualmente altas en el nivel del agua del embalse, que puede incluso pasar de estar prácticamente vacío a desbordarse en cuestión de pocas horas. Esto explica por qué el Oderteich se desborda varias veces al año.
En el Oderteich no hay escala para peces . La acidez relativa del agua no es probablemente un buen hábitat para los peces. La mayor parte del agua proviene de zonas de pantanos elevados y es rica en ácido húmico . El ácido húmico también causa su coloración marrón. Además, reduce la tensión superficial , algo que causa los llamativos caballos blancos como los que se producen en las turbulencias en las entradas y salidas del embalse.
El Oderteich se considera con frecuencia la «presa y embalse más antiguo de Alemania». [2] [9] Sin embargo, este título es discutido, ya que a principios del siglo XVIII en la zona de Clausthal-Zellerfeld, Buntenbock y Hahnenklee ya había un gran número de «embalses» ( Talsperren ) según la definición de la norma industrial alemana , DIN 19700-11. Lo que es cierto es que desde su finalización en 1722 hasta finales del siglo XIX, un período de 170 años, tuvo la presa más grande de Alemania. [1] [2] No fue hasta que se terminó la presa de Eschbach en Bergisches Land en 1891 con una altura de 23 m que hubo una presa más alta que el Oderteich.
A mediados de los años 90, los propietarios de la presa Oderteich, la empresa Harzwasserwerke , diseñaron un sendero junto al agua (el WasserWanderWeg ) como sendero didáctico . El sendero discurre a lo largo de la cresta de la presa hasta los dos aliviaderos, pasa por los dos estanques adicionales y, a través del indicador de rebose, desciende a lo largo del Großer Ausflut y su canal hasta el pie de la presa aguas abajo, desde donde se puede disfrutar de una vista impresionante de la mampostería de este lado de la presa y donde se puede ver el desagüe inferior y el comienzo del foso Rehberg. Los paneles informativos a lo largo del sendero explican las diferentes construcciones.
El Oderteich se encuentra en el centro del Parque Nacional del Harz . En el tercio sur del embalse y en las inmediaciones de la presa se puede nadar. La zona norte está cerrada al baño en verano mediante una cadena y está destinada exclusivamente a ser un biotopo . Hay un paseo circular de unos 4,5 km alrededor del embalse, para el que se recomienda llevar buenas botas de montaña. Este camino discurre en algunos tramos por pasarelas de madera debido a que el terreno se asemeja al de una ciénaga elevada .
En invierno no se recomienda practicar deportes de invierno como el patinaje en el embalse, ya que las grandes variaciones del nivel del agua dificultan la formación de una superficie de hielo estable, especialmente cerca de las orillas.
Hasta los años 60 del siglo pasado, en el extremo occidental de la presa había una casa del guarda de la presa, que luego se utilizó como restaurante. Fue demolida cuando se consideró que no era necesaria la presencia permanente de un guarda de la presa en el lugar. Los cimientos del antiguo edificio se pueden ver detrás de la actual parada de autobús del Parque Nacional. Además, se encuentra el antiguo refugio de esquí MTV Goslar , construido a finales de los años 40 y que ahora está parcialmente oculto y que hoy también se puede reservar como alojamiento para grupos que se alojan solos.
