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Se trató de una serie de acciones principalmente de barcos pequeños que ocurrieron a lo largo de la costa de lo que hoy es Ucrania durante la Guerra Ruso-Turca (1787-1792) cuando los barcos y embarcaciones rusas y turcas apoyaron a sus ejércitos terrestres en la lucha por el control de Ochakov , una posición estratégica. Las principales acciones en el mar ocurrieron el 17, 18, 28 y 29 de junio y el 9 de julio de 1788. El 9 de julio también partieron los barcos turcos más grandes y el 14 de julio lucharon contra el escuadrón ruso de Sebastopol a unas 100 millas al sur.
Los rusos contaban con una pequeña flota de veleros , comandada por Alexiano, pero que finalmente pasó a manos de John Paul Jones el 6 de junio, y una flotilla de cañoneras (cuya composición cambió a lo largo de los combates), comandada por el príncipe Carlos de Nassau-Siegen . Ambos hombres habían sido nombrados contraalmirantes rusos y estaban comandados por el príncipe Potemkin .
Los turcos tenían una gran flota mixta, comandada por Kapudan Pasha (almirante en jefe) Hassan el Ghazi , parte de la cual se acercó para apoyar la lucha, y parte de la cual se quedó fuera. Es difícil determinar la composición de esta fuerza con precisión. La mayoría de sus barcos eran probablemente mercantes armados, que llevaban alrededor de 40 cañones, algunos eran probablemente más grandes. Diferentes relatos dan números diferentes, pero según una lista del 8 de abril de Estambul , la flota constaba de 12 acorazados, 13 fragatas , 2 bombas , 2 galeras , 10 cañoneras y 6 brulotes . También había algunos xebecs (barcos a remos de 30 o más cañones), pero quizás estos se contaban como fragatas.
El 19 de marzo de 1788, la flota de vela rusa se trasladó desde su posición cerca de Cherson al cabo Stanislav.
El 21 de abril, el Nassau-Siegen llegó a Cherson con su flotilla y el 24 de abril se dirigió al Liman .
El 27 de mayo, la escuadra rusa Sebastopol, al mando del conde Voinovitch, intentó abandonar el puerto, pero las condiciones adversas la obligaron a retroceder casi de inmediato. Si hubiera zarpado, podría haberse encontrado con la flota turca antes de lo que lo hizo.
El 30 de mayo llegó Jones, pero se fue a conferenciar con Suvorov sobre la construcción de una nueva batería en Kinburn (en la costa sur, frente a Ochakov) antes de regresar el 6 de junio.
Mientras tanto, el 31 de mayo había llegado la flota turca. La flotilla rusa esperó demasiado tiempo antes de retirarse y uno de sus buques, el balandro doble No. 2 , fue alcanzado por pequeñas embarcaciones y su comandante, Osten-Sacken, se inmoló.
Después de una pequeña acción el 17 de junio, el 18 de junio, alrededor de las 7.30 horas, 5 galeras turcas y 36 pequeñas embarcaciones atacaron el extremo costero de la línea rusa, que era perpendicular a la costa. Al principio, los rusos sólo tenían 6 galeras, 4 barcazas y 4 balandras dobles para oponérseles. Alrededor de las 10 horas, el Ghazi llegó con 12 barcos más, pero el Nassau-Siegen y el Jones habían avanzado hasta los extremos de la costa para poner en acción a todas sus fuerzas y a las 10.30 los turcos se retiraron con la pérdida de 2 o 3 barcos quemados y volados. Alrededor de las 11 horas, el fuego cesó y a las 12 horas la flotilla rusa se había reunido con los veleros.
El 27 de junio a las 12 horas, la flota turca se dirigió hacia el extremo izquierdo (barlovento) de la línea rusa, pero a las 14 horas su buque insignia encalló y los demás barcos anclaron en desorden. Los vientos adversos impidieron a los rusos atacar hasta aproximadamente las 2 de la madrugada del 28 de junio, cuando viró hacia el NNE, pero el barco turco había sido reflotado y los turcos intentaron formar una línea. Alrededor de las 4 de la madrugada todos los rusos avanzaron y a las 5.15 estaban en acción. El segundo buque insignia turco encalló y el Nassau-Siegen envió el ala izquierda de su flotilla para atacarlo. Esto dejó su ala derecha débil, y Malyi Aleksandr fue hundido por las bombas turcas. Sin embargo, el acorazado turco se quemó, suerte que también le tocó a su buque insignia más tarde. A las 21.30 horas, los turcos se retiraron bajo los cañones Ochakov; El Ghazi decidió retirar completamente sus barcos de vela, pero la nueva batería en Kinburn lo obligó a ir tan al norte que 9 de sus barcos encallaron, y a la mañana siguiente la flotilla rusa los rodeó a éstos y a varias pequeñas embarcaciones y los destruyó todos excepto un acorazado de 54 cañones, que reflotaron.
Los turcos habían perdido 2 acorazados y capturado 885 el 28 de junio, y quizás 8 acorazados, 2 fragatas, 2 jabeques, 1 bombardero, 1 galera y 1 transporte y capturado 788 el 29 de junio. Las bajas rusas fueron 18 muertos y 67 heridos en la flotilla, y probablemente pequeñas pérdidas en los barcos de vela.
La flota turca apareció cerca de Pirezin Adası , al oeste de Ochakov, el 1 de julio, para intentar rescatar la pequeña embarcación, pero decidió no pasar de nuevo las baterías y el 9 de julio se hizo a la mar para encontrarse con la flota rusa de Sebastopol, con la que luchó en la batalla de Fidonisi al sur el 14 de julio.
El 9 de julio, el ejército ruso también comenzó a asaltar Ochakov y la flotilla rusa atacó a los buques turcos que se encontraban allí. Las fuerzas involucradas fueron las siguientes: Rusos: 7 galeras, 7 balandras dobles, 7 baterías flotantes , 7 "barcos con cubierta" y 22 cañoneras. Turcos: 2 xebecs/fragatas de 20 cañones, 5 galeras, 1 kırlangıç (muy similar a una galera), 1 bergantín de 16 cañones , 1 bombardero y 2 cañoneras.
A las 3.15 horas se inició el fuego. Los rusos capturaron dos cañoneras turcas y una galera y quemaron el resto. El fuego cesó a las 9.30 horas. Las bajas rusas fueron 24 muertos y 80 heridos.
Flota de veleros (Jones): (Solo los primeros 3 fueron construidos como buques de guerra)
Vladimir 48 (reducido de 66 debido a aguas poco profundas)
Aleksandr Nevskii 40 (reducido de 50 debido a aguas poco profundas)
Skoryi 40
Cherson 32
Sv. Nikolai 26
Malyi Aleksandr 34 - Hundido el 28 de junio
Boristen 24
Taganrog 34
Ptchela 24
Bogomater Turlenu
Sv. Anna
Grigorii Potemkin
Melent
Bityug (bomba)
Flotilla (Nassau-Siegen):
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12 acorazados, en su mayoría pequeños
13 fragatas o jabeques
2 bombas
2 galeras
10 cañoneras
6 brulotes