Nuestra Señora de La Leche (en español: Nuestra Señora de La Leche y Buen Parto ; "Nuestra Señora de la Leche y el Buen Parto") es un título católico de la Santísima Virgen María asociado con una estatua de ella amamantando al niño Jesucristo . [1] Se dice que es una de las devociones marianas más antiguas . [2]
La imagen, que se remonta a la Iglesia Primitiva , fue posteriormente ampliamente venerada por los católicos españoles a principios de la era moderna , algunos de los cuales llevaron la imagen y la devoción al Nuevo Mundo y a lo que se convertiría en los Estados Unidos. [1]
Nuestra Señora de La Leche es una antigua devoción a la Santísima Virgen María que se remonta a la época del Imperio Romano , donde los cristianos representaban al niño Jesús amamantando en el pecho de María en las paredes de las catacumbas romanas , donde se sabía que se congregaban y adoraban. .
Se ha asociado tradicionalmente con el embarazo y los partos exitosos , por lo que los devotos rezaban con la intercesión de la Santísima Virgen.
La popularidad de la devoción creció en España, especialmente en Madrid a finales del siglo XVI y finalmente llegó al Nuevo Mundo a través de los colonos españoles. [2]
En particular, un grupo de colonos españoles, incluidos afroespañoles libres y esclavizados , construyeron un santuario a Nuestra Señora de La Leche en la Misión Nombre de Dios en San Agustín, Florida, a principios del siglo XVII. [3] [4] La medida surgió de un llamado del rey Felipe II para construir un santuario de este tipo en Madrid, luego de enterarse de la devoción y los informes de sus resultados. El santuario de Florida es una réplica del santuario español, siendo este último destruido en 1937 durante la Guerra Civil Española . [2]
Los exploradores españoles, bajo el mando de Pedro Menéndez de Avilés y la capellanía espiritual del P. Francisco López de Mendoza Grajales, OFM , habían llegado al norte de Florida en 1565. Grajalez celebró allí la primera misa en lo que se convertiría en los Estados Unidos. La misión allí establecida, Misión Nombre de Dios , fue también la primera en ese sentido. [5]
Hoy en día, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de La Leche (fundado en 1609) es el santuario católico o mariano más antiguo de los Estados Unidos. Fue coronado canónicamente en nombre del Papa Francisco en 2021. [6]
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