Noel Gay (15 de julio de 1898 - 4 de marzo de 1954) [1] nació como Reginald Moxon Armitage . También usó el nombre de Stanley Hill profesionalmente. [2] Fue un exitoso compositor británico de música popular de las décadas de 1930 y 1940 cuya producción comprendió 45 canciones, así como la música para 28 películas y 26 espectáculos en Londres. Sheridan Morley ha comentado que fue "lo más cercano que Gran Bretaña ha estado a un Irving Berlin local ". [3] Es más conocido por el musical Me and My Girl .
Armitage nació en Wakefield , Yorkshire , Inglaterra. [1] Estudió en la Queen Elizabeth Grammar School antes de obtener una beca a los 15 años para asistir al Royal College of Music de Londres, tras lo cual asistió a la universidad. [4] Un talento precoz, había sido suplente del director del coro de la catedral de Wakefield desde los ocho años, [4] convirtiéndose en organista adjunto honorario a los doce. Se había convertido en director musical y organista de la iglesia de Santa Ana en el distrito Soho de Londres a la edad de dieciocho años, [4] antes de un breve período de servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y luego estudió en el Christ's College, Cambridge . [2] [3]
Mientras estaba en Cambridge, el interés de Armitage por la música y la composición religiosas disminuyó a medida que crecía el de la comedia musical. [4] Comenzó a escribir canciones populares, utilizando el nombre artístico de Noel Gay . Según Morley, el nombre se derivaba "de un cartel que leyó en un autobús de Londres en 1924: ' NOEL Coward y Maisie GAY en una nueva revista'". Su seudónimo de Stanley Hill se utilizó de vez en cuando para su trabajo más sentimental. [2] Después de contribuir a revistas como Stop Press, recibió el encargo de escribir toda la partitura y las letras de la revista de André Charlot de 1926. [3] Su siguiente espectáculo fue Clowns in Clover , protagonizado por Cicely Courtneidge y Jack Hulbert , un matrimonio de la época. [4]
La carrera de Gay floreció debido a su talento para escribir melodías pegadizas y populares en estilos que van desde el music hall hasta la opereta . [4]
Su espectáculo más famoso, para el que contribuyó con la música pero no con la letra, fue Me and My Girl . [4] Este se estrenó originalmente en 1937 en el Victoria Palace Theatre de Londres y, después de un comienzo inestable, ganó popularidad cuando la BBC lo transmitió en vivo por radio el 13 de enero de 1938. Protagonizó Lupino Lane como Bill Snibson y tuvo 1.646 funciones a pesar de que dos teatros fueron bombardeados. El "showstopper" en esa obra fue " The Lambeth Walk ", que tiene la distinción de ser la única canción popular que fue el tema de un editorial en The Times . En octubre de 1938, uno de sus editoriales leyó "Mientras los dictadores se enfurecen y los estadistas hablan, toda Europa baila - al son de 'The Lambeth Walk'". [5] El espectáculo fue revivido en 1952 y nuevamente en 1984, cuando el libro fue revisado por Stephen Fry y llegó a incluir algunas de las propias canciones de Gay. [3] Esta última producción se representó durante ocho años, inicialmente en el Teatro Haymarket de Leicester y luego en el Teatro Adelphi de Londres, antes de salir de gira por toda Gran Bretaña y trasladarse a Broadway .
Gay continuó escribiendo canciones para revistas de The Crazy Gang y para artistas estrella como Gracie Fields , Flanagan y Allen y George Formby , además de escribir canciones populares de la Segunda Guerra Mundial como " Run, Rabbit, Run " (con letra de Ralph Butler ). [4] Escribió dos canciones para la película de comedia de 1938 Save a Little Sunshine . [4]
Después de la guerra, su producción musical disminuyó y se concentró más en la producción, en parte debido a la creciente sordera y también porque la moda de las canciones alegres con temática cockney estaba en decadencia. [3]
Había creado Noel Gay Music en 1938 como vehículo comercial. [3] Ahora forma parte de la Noel Gay Organisation, que incluye divisiones para televisión y teatro y es una importante agencia británica del mundo del espectáculo, bajo el control diario de su familia. [6]
Su hijo, Richard Armitage , creó la agencia Noel Gay Artists y se convirtió en un influyente agente de talentos . [7]
Murió de cáncer el 4 de marzo de 1954. [1]
Gay colaboró en numerosos espectáculos, casi todos ellos comedias musicales o revistas. Grove Music Online enumera los siguientes, excepto cuando se indica que el género es incierto o se trata de una pantomima:
Entre las canciones de Noel Gay se encuentran las siguientes, extraídas de los catálogos de derechos de autor de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y del catálogo de la Biblioteca Nacional de Australia, como se indica.
Algunas de sus canciones aparecieron en la película Overlord