Segelschulschiff Niobe era un velero utilizado por la Reichsmarine para entrenar cadetes y aspirantes a suboficiales. Se hundió durante una tormenta blanca el 26 de julio de 1932, con la pérdida de 69 vidas. Se erigió un monumento en memoria de Niobe en Gammendorfer Strand en la isla de Fehmarn , a la vista del lugar del hundimiento.
El barco tenía casco de acero y desplazaba 645 toneladas. Después de su conversión en buque escuela, midió 57,8 m (189 pies 8 pulgadas) de largo total , 46,1 m (151 pies 3 pulgadas) sin el bauprés y 9,17 m (30 pies 1 pulgada) de ancho. La altura del mástil principal era de 34,8 m (114 pies 2 pulgadas) y llevaba 15 velas con 983 metros cuadrados (10.580 pies cuadrados) de superficie total de velas. Tenía un motor diésel auxiliar con 160 caballos de fuerza en el eje (120 kW). Su tripulación habitual estaba compuesta por siete oficiales y 27 hombres. Normalmente se formarían 65 cadetes.
Fue construida como goleta de cuatro mástiles en 1913 por el astillero danés Frederikshavns Værft og Flydedok con su nombre original Morten Jensen e inicialmente navegó como carguero para FL Knakkergaard en Nykøbing Mors . En 1916 fue vendida a Noruega y rebautizada como Tyholm . Más tarde ese año, mientras transportaba madera de mina a Inglaterra, el SM UB-41 se lo llevó como premio y lo vendió a propietarios privados alemanes. Siguió varias fases intermedias con distintos nombres ( Aldebaran , Niobe y Schwalbe ), incluida una como barco chárter para una compañía cinematográfica.
Niobe fue comprada en 1922 por la marina alemana, que eligió su nuevo nombre Niobe en honor a la hija mitológica de Tantalus y la convirtió en una barca de tres mástiles para entrenar a futuros oficiales y suboficiales. Los buques escuela anteriores, el Grossherzog Friedrich August y el Prinzess Eitel Friedrich , habían sido confiscados por los aliados como reparaciones de guerra.
El primer oficial al mando de Niobe fue el legendario Kapitänleutnant (teniente comandante) Graf Felix von Luckner . Von Luckner había comandado previamente el SMS Seeadler (1888) , un velero utilizado como asaltante comercial, durante la Primera Guerra Mundial y ganó fama por su enorme personalidad, su audacia y su compasión. Von Luckner, que recibió la Pour le Mérite y la Cruz de Hierro , renunció a la Armada alemana en 1922.
En una tormenta blanca el 26 de julio de 1932, el barco zozobró cerca de la isla alemana de Fehmarn en el Mar Báltico ( 54°35.7′N 11°11.2′E / 54.5950°N 11.1867°E / 54.5950; 11.1867 ) [3 ] y se hundió en cuestión de minutos porque, debido al clima cálido, todas las escotillas y ojos de buey estaban abiertos. 40 miembros de su tripulación fueron rescatados por el carguero SS Theresia LM Russ , pero 69 murieron.
El barco fue levantado el 21 de agosto de 1932, remolcado a Kiel e inspeccionado mientras se enterraban los cuerpos. El 18 de septiembre de 1933, el barco torpedero Jaguar hundió ceremonialmente los restos del naufragio , al que asistieron gran parte de la entonces pequeña armada alemana.
Las banderas se izaron a media asta desde Flensburgo hasta Constanza mientras una manifestación pública de dolor se apoderaba de la nación. La Casa de la Moneda del Estado de Prusia emitió una moneda conmemorativa de Niobe para ayudar a recaudar dinero para un barco de reemplazo, y pronto ganó 200.000 Reichsmarks para el esfuerzo, e impulsó la construcción del Gorch Fock en un récord de 100 días. [4]
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