Nilakkal , también escrito Nilackal , es un importante campo base de peregrinos de Sabarimala ubicado en Ranni tehsil del distrito de Pathanamthitta en el estado indio de Kerala . [1] El templo de Sabarimala se encuentra a una distancia de 23 km (14 millas) de Nilakkal.
Según algunos registros históricos, el nombre Nilakkal está asociado con Nilavaaya , considerada la deidad que preside el antiguo templo de Shasta (actual Sabarimala) en el interior del bosque. Mientras que algunos otros registros dicen que el nombre Nilakkal proviene de "Nilakkal thavalam". [2] El nombre alternativo del lugar, Chayal, denota un lugar inclinado hacia el río Pamba . [3] Pero en otro contexto, Chayal se refiere a alguien que se queda solo. [4] [5]
Los antecedentes históricos de Nilakkal se basaron en su posición geográfica que se remonta a la antigüedad. Kerala tenía relaciones comerciales desde hacía mucho tiempo con Pandiyas y Cholas a través de una ruta comercial que pasaba por Nilakkal. Fue un populoso centro comercial bien establecido durante el siglo I d.C., que exportaba principalmente especias como canela , jengibre , pimienta y productos forestales como madera y marfil . [6] El lugar en ese momento se conocía comúnmente como Nilakkal thavalam y estaba conectado con puertos como Muziris (actual Kodungalloor ) y Purakkad . [5] Los comerciantes que viajaban con sus artículos comerciales pasaban una estancia en el thavalam. [2] En las etapas posteriores, la región quedó bajo posesión de los reyes Vel del reino de Ay (más tarde se convirtió en Venad ).
El antiguo santuario de Nilakkal está actualmente administrado por la junta devaswom de Travancore (TDB). Durante la peregrinación a Sabarimala, muchos peregrinos visitan el templo para pasar una estancia y adorar. En esta ocasión, Nilakkal estará abarrotado por un gran número de peregrinos. [7] El templo fue construido en 1946. [8] Está ubicado a sólo 1 km de la carretera principal que conduce a Sabarimala. Lord Shiva es la deidad que preside y se cree que tiene dos estados de ánimo, Ugramoorthy (feroz) y Mangala pradayakan (auspicioso). Una creencia común es que Lord Shiva está derramando sus bendiciones sobre su hijo Lord Ayyappa para que luche contra todos los espíritus malignos mientras arroja toda la ira a los males. Aquí solo hay dos Upa Prathishtas (subdeidades), Lord Kannimoola Ganapathi y Nandi . Aquí se celebran tres Poojas diariamente. Los días semanales especiales son domingo, lunes y viernes. El Maha Shivaratri que se celebra anualmente es uno de los festivales más destacados del templo. [9]
Está situado cerca del templo de Shiva. Aquí preside Devi , quien es considerada la Madre del Señor Ayyappa . Los peregrinos hacen ofrendas a Devi por bienestar y bien. Los peregrinos realizan aquí el Irumudi kettu nirakkal (un ritual relacionado con la peregrinación a Sabarimala) después del Nayattu vili (una canción narrativa). Todos los días se celebran tres poojas. Aravana payasam es la principal ofrenda a Devi. [10]
El famoso destino de peregrinación hindú, Sabarimala, está a sólo 23 km de aquí. Nilakkal es un lugar ineludible en época de peregrinaciones. Todos los vehículos a Sabarimala pasan por Nilakkal, que se encuentra en la carretera estatal 67 .
Santo Tomás , que fue un apóstol de Jesucristo, estableció Siete Iglesias y Media en Kerala, que era famosa como Ezharappallikal . La iglesia ecuménica de Santo Tomás cerca de Angamoozhy es una de ellas. Se la conoce como 'Arappally' o media iglesia. [4] La iglesia es un ejemplo de la unidad de las iglesias cristianas y también de la armonía comunitaria. El fondo de la iglesia demostró que se puede mantener la unidad entre las iglesias y al mismo tiempo respetar los sentimientos de las religiones de otras religiones. El principal mensaje que ofrece la iglesia es de "amor, paz y fraternidad". [11] Esta iglesia tiene la importancia de que es la primera iglesia ecuménica en el mundo y ha sido dedicada por todas las denominaciones como ejemplo de herencia de Santo Tomás. [12] La iglesia está ubicada en la parte interior de las colinas de Sabarimala, mientras que todas las demás iglesias construidas por Santo Tomás están cerca de las zonas costeras, a saber. Kokkamangalam , Paravoor , Palayoor , Thiruvithamkode . Aunque no hay evidencia histórica de la obra misionera de Santo Tomás en Nilakkal, algunas suposiciones sobre su establecimiento de una iglesia en este lugar están escritas en antiguas placas de metal y otros escritos históricos. [12] Dado que la antigua iglesia se encuentra en estado ruinoso, se ha construido una nueva iglesia en un lugar no lejos de ella. [12] [13]
La diócesis de Nazrani fue restaurada nominalmente en 1977 como Iglesia católica siro-malankara (católica oriental, rito antioqueño ) obispado titular de Chayal (italiano) / Chaialum / Chaialen (sis) (latín), del rango más bajo (episcopal). Se encuentra vacante, habiendo tenido los siguientes titulares:
La diócesis de Nilakkal se formó el 15 de agosto de 2010, por orden emitida por SS Baselios Mar Thoma Didymos I, el Metropolitano Catholicos cum Malankara . El primer metropolitano de la diócesis es el Sumo Pontífice Joshua Mar Nicodimos. Esta diócesis recién formada, que comprende los distritos de Kottayam y Pathanamthitta , tiene 39 parroquias que incluyen a casi 2953 familias. Estas parroquias están organizadas en cinco distritos eclesiásticos: Ayroor, Vayalathala , Ranni , Nilakkal y Kanakappaalam. La diócesis tiene su sede en Ranni, llamada St. Thomas aramana , y también participa en actividades caritativas como ayudar a los pobres y necesitados dentro y alrededor de la diócesis. [15]
Colonia tribal Attathodu : Un asentamiento tribal remoto está situado cerca de Nilakkal llamado Attathodu , a orillas del río Pamba . La mayoría de las tribus aquí pertenecen a la comunidad Malapandaram (colina pandaram), comúnmente vista en los bosques sagrados de Sabarimala . La gente aquí se dedica a la agricultura a pequeña escala y depende de los productos forestales. [16] [17]
Embalse de Kakki : El embalse de Kakki se encuentra a 45 km al este de Nilakkal. Esta presa fue construida como parte del proyecto hidroeléctrico Sabarigiri, el segundo proyecto hidroeléctrico más grande de Kerala. Esta presa está situada muy cerca de los ghats occidentales y también es un lugar turístico.
Reserva de tigres de Periyar : La reserva de tigres de Periyar se encuentra en la parte norte de Nilakkal. Se extiende sobre una superficie de unos 925 km² y es una de las 48 reservas de tigres de la India .
El caucho se cultiva en tierras suavemente onduladas y en llanuras con entornos geográficos favorables que facilitan su cultivo. Como parte de la mejora de las instalaciones de aparcamiento, durante varios años se talaron árboles de caucho explotados . La finca Sabari de Farming Corporation es una finca importante aquí. [18] La tierra disponible para el cultivo alrededor de Nilakkal es comparativamente menor, por lo que la mayor parte está cubierta por densos bosques de reserva. Pero los registros históricos señalan que Nilakkal en la antigüedad era un importante centro comercial que exportaba varias especias y productos forestales como madera y marfil. Posteriormente, fue cubierto por espesos bosques. [19]
Es predominantemente una zona montañosa remota clasificada como Malanad (división geográfica de Kerala) totalmente rodeada por densos bosques de reserva y plantaciones de caucho a pequeña escala. Las coordenadas geográficas del lugar son 9°22′49.43″N 76°59′52.6″E . La región tiene una altitud que oscila entre los 330 m (1080 pies) sobre el nivel medio del mar . [20] Una porción considerable está cubierta por espesos bosques de reserva de las cadenas montañosas de los Ghats occidentales y plantaciones de caucho. El río sagrado Pamba fluye hacia el oeste a través de la parte norte de Nilakkal y finalmente se fusiona con el lago Vembanadu .
Nilakkal se encuentra en la parte oriental del distrito de Pathanamthitta y al oeste de Sabarimala, cerca de los bosques de Western Ghats . Está ubicado en la carretera principal que conduce al templo de Sabarimala. La ciudad de Pathanamthitta está a unos 42 km (26 millas) y Kottayam a unos 78 km (48 millas). Chittar (27 km) y Angamoozhy (7 km) son los municipios cercanos.
El clima de Nilakkal se clasifica según la clasificación climática de Köppen . También es una de las cinco estaciones pluviómetros aguas arriba de la cuenca del río Pamba , que recibe una precipitación significativa de más de 3.000 mm (120 pulgadas) durante el monzón del suroeste de los últimos años. Pero la cantidad de precipitación es comparativamente baja durante el período monzónico, premonzónico y no monzónico del noreste, con sólo 1.000 mm (39 pulgadas) de precipitación. [21] La precipitación mínima anual registrada aquí es de 2.391,6 mm (94,16 pulgadas) y un máximo de 4.617,1 mm (181,78 pulgadas), que está aproximadamente un 30% por encima del promedio estatal. [22]
Se recibe una cantidad suficiente de lluvia durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre. Aunque la humedad aumenta durante los meses de marzo y abril, normalmente se experimenta un clima agradable. El mejor clima suele ser de octubre a febrero. El invierno comienza desde el mes de diciembre hasta mediados de febrero. Dado que Nilakkal y sus alrededores se encuentran en medio de espesos bosques, aquí son comunes las tormentas que se desarrollan localmente .
Nilakkal se convirtió en un campamento base principal de la peregrinación a Sabarimala y logró un gran progreso con el inicio del plan maestro de Sabarimala por parte de la Junta Travancore Devaswom . En 2005, el Gobierno cedió 110 hectáreas (270 acres) de tierra a la junta de Devaswom para mejorar las infraestructuras básicas y las instalaciones de estacionamiento para los peregrinos en Nilakkal. Anteriormente, la tierra estaba en posesión de la Corporación Agrícola Estatal, propiedad del gobierno, desde 1982. Antes de 1982, la cooperativa Mannam Sugar Mills, Pandalam utilizaba la zona para el cultivo de caña de azúcar . El terreno ocupado por Farming Corporation se utilizó principalmente para mejorar las instalaciones de estacionamiento.
En los momentos de la peregrinación a Sabarimala, vehículos pesados y medianos dejan a los peregrinos en Pamba y se estacionan en Nilakkal para evitar las prisas en Pamba. El aparcamiento de Nilakkal tenía capacidad para más de 4.000 vehículos a la vez. El aparcamiento se ha dividido en varios sectores para comodidad de los peregrinos de varios estados. Recientemente, la junta directiva de Devaswom también mejoró las instalaciones de agua potable y saneamiento del campamento. Se construye un nadapanthal (cobertizo) frente al templo de Mahadeva para los peregrinos. El campamento base también cuenta con una comisaría de policía, un centro de salud primaria del gobierno, una parada de autobús KSRTC e instalaciones de alojamiento para los peregrinos. [23]
El centro médico más cercano a Nilakkal es el Centro de Salud Primaria del Gobierno iniciado el 19 de enero de 2014 por el Dr. Prasob Enose , que funciona durante todo el año y beneficia a las familias tribales de la colonia Attathodu.
Nilakkal se encuentra en la carretera estatal Mannarakkulanji - Chalakkayam ( SH-67 ). La carretera Adoor - Vandiperiyar pasa por Plappally , 8 km (5,0 millas) al oeste hasta Nilakkal. Durante la peregrinación a Sabarimala, los autobuses estatales KSRTC brindan servicios en cadena desde Pamba a Nilakkal para los peregrinos. [26] [27] Los autobuses privados solo operan a través de lugares cercanos como Angamoozhy y Thulappally . Aún así, el transporte es comparativamente menor en la región.
Las estaciones de tren más cercanas son Chengannur (68 km) y Thiruvalla (73 km).
El aeropuerto internacional de Cochin (136 km) y el aeropuerto internacional de Thiruvananthapuram (156 km) son los aeropuertos más cercanos a Nilakkal. También hay un helipuerto en Perunad , cerca de Nilakkal, que funciona en épocas de peregrinación a Sabarimala . Se construye un helipuerto en el campamento base de Nilakkal como parte de la gestión de desastres y para hacer frente a situaciones de emergencia. [28]
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