Nikāya ( निकाय ) es una palabra pali que significa "volumen". A menudo se utiliza como lapalabra sánscrita āgama ( आगम ) para significar "colección", "conjunto", "clase" o "grupo" tanto en pali como en sánscrito. [1] Se utiliza más comúnmente en referencia a los textos budistas pali del Tripitaka , es decir, los que se encuentran en el Sutta Piṭaka . También se utiliza para referirse a linajes monásticos, donde a veces se traduce como "fraternidad monástica".
El término Budismo Nikāya se utiliza a veces en los estudios contemporáneos para referirse al budismo de las primeras escuelas budistas .
En el canon pali , en particular en el Sutta Piṭaka , el significado de nikāya es aproximadamente equivalente al de colección en español y se utiliza para describir agrupaciones de discursos según tema, extensión u otras categorías. Por ejemplo, el Sutta Piṭaka se divide en cinco nikāyas:
En las otras escuelas budistas primitivas se utilizó el término alternativo āgama en lugar de nikāya para describir sus Sutra Piṭakas . Así, los budistas Mahāyāna se refieren a la parte no Mahāyāna del Sutra Piṭaka en sánscrito como "los Āgamas". Los Āgamas sobreviven en su mayor parte solo en la traducción clásica tibetana y china . Se corresponden estrechamente con los nikāyas Pāḷi. [2]
Entre las naciones Theravāda del sudeste asiático y Sri Lanka, nikāya también se utiliza como término para una división o linaje monástico; a estas agrupaciones también se las llama a veces "fraternidades monásticas" o "frateries". Los nikāyas pueden surgir entre agrupaciones monásticas como resultado del patrocinio real o gubernamental (como el Dhammayuttika Nikāya de Tailandia), debido al origen nacional de su linaje de ordenación (el Siam Nikāya de Sri Lanka ), debido a diferencias en la interpretación del código monástico o debido a otros factores (como el Amarapura Nikāya en Sri Lanka, que surgió como una reacción a las restricciones de casta dentro del Siam Nikāya). Estas divisiones no llegan al nivel de formar sectas separadas dentro de la tradición Theravāda, porque normalmente no siguen doctrinas o códigos monásticos diferentes, ni se extienden a los laicos.
En Birmania , las órdenes monásticas nikaya han surgido como respuesta al relativo conservadurismo con el que se interpretan los Vinayas y a la estructura jerárquica dentro de las nikaya. Desde 1980, no se han permitido nuevas nikayas, y hoy en día hay un total de nueve órdenes monásticas legalmente reconocidas en Birmania según la Ley de 1990 relativa a las Organizaciones Sangha. [3] La más grande de ellas es la Thudhamma Nikaya , que se fundó en el siglo XIX durante la dinastía Konbaung .