Nikasil es un recubrimiento de carburo de silicio con matriz de níquel lipofílica electrodepositada de marca registrada para componentes de motores, principalmente camisas de cilindros de motores de pistón .
Nikasil fue introducido por Mahle en 1967 y fue desarrollado inicialmente para permitir que los sellos de ápice del motor Wankel trabajaran directamente contra el bloque de aluminio . [1] Este recubrimiento permitió que los cilindros y pistones de aluminio trabajaran directamente uno contra el otro con bajo desgaste y fricción . A diferencia de otros métodos, incluidos los revestimientos de cilindros de hierro fundido , Nikasil permitió orificios de cilindro muy grandes con tolerancias ajustadas . Esto hizo posible que los diseños de motores existentes se expandieran fácilmente. Los cilindros de aluminio también dieron una conductividad térmica mucho mejor y una fricción menor que los revestimientos de hierro fundido, un atributo importante para un motor de alto rendimiento. El recubrimiento se desarrolló aún más como un reemplazo para los orificios de cilindro cromados duros para Mercury Marine Racing y Kohler Engines, y como un reemplazo de reparación para motos de nieve , motos de cross, vehículos todo terreno , motos acuáticas y revestimientos/orificios V8 automotrices cromados de fábrica .
Nikasil es la abreviatura de carburo de silicio y níquel. El carburo de silicio es una cerámica muy dura (mucho más dura que el acero ) que se puede disolver en níquel . La solución de carburo de silicio y níquel se puede galvanizar sobre el orificio del cilindro de aluminio . Una vez que los cilindros están chapados, los orificios de Nikasil se afilan con diamante hasta obtener un acabado de meseta. Los pistones deberán estar equipados con anillos de pistón compatibles con Nikasil, ya que los anillos de cromo que se usan comúnmente con los orificios de hierro fundido no son compatibles. Debido a la dureza de Nikasil, los orificios de cilindro resultantes suelen tener una larga vida útil y un menor desgaste del cilindro que otros tipos de cilindros. Como Nikasil es extremadamente duradero, los cilindros no necesitan ser retrabajados con tanta frecuencia como lo haría con un cilindro de hierro o cromo, generalmente solo requieren desglaseado antes de volver a colocar los anillos. Sin embargo, si hay daños en el revestimiento, el cilindro debe ser decapado antes de poder perforarlo y volver a revestirlo. [2]
Porsche empezó a utilizar Nikasil en el coche de carreras 917 de 1970 y, más tarde, en el 911 RS de 1973. Porsche también lo utilizó en coches de producción, pero durante un breve periodo cambió a Alusil debido al ahorro de costes en su 911 básico . Los cilindros de Nikasil se utilizaron siempre en los modelos 911 Turbo y RS. Los cilindros de aluminio revestidos con Nikasil permitieron a Porsche construir motores refrigerados por aire que tenían la mayor potencia específica de todos los motores de su época.
El Nikasil fue muy popular en la década de 1990. Lo utilizaban empresas como BMW , Ducati , Jaguar y Moto Guzzi en sus nuevas familias de motores. Sin embargo, el azufre que se encuentra en gran parte de la gasolina de baja calidad del mundo provocó que algunos cilindros de Nikasil se estropearan con el tiempo, lo que provocó costosas fallas en el motor. [3] Vale la pena señalar que los motores Porsche sufrieron muchos problemas causados por los combustibles con alto contenido de azufre.
Los recubrimientos Nikasil o similares bajo otras marcas comerciales también se siguen utilizando ampliamente en motores de carreras, incluidos los utilizados en Fórmula Uno y ChampCar . Suzuki utiliza un recubrimiento patentado de níquel fósforo-carburo de silicio con marca registrada SCEM (Suzuki Composite Electro-chemical Material) para maximizar el tamaño del cilindro y mejorar la disipación de calor en la TU250X , Hayabusa , Honda NX250 Enduro y otras motocicletas. [4] Los motores nitro con bujía incandescente
de control por radio utilizan comúnmente un cilindro con revestimiento de Nikasil y un pistón de aleación de aluminio sin anillos de compresión.