Nicolas Clément (12 de enero de 1779 - 21 de noviembre de 1841) fue un físico y químico francés .
Fue colega de Charles Desormes , con quien realizó el experimento de Clément-Desormes. A los dos químicos también se les atribuye la determinación de un valor exacto de gamma en la ley de los gases (ver Ecuación de estado ) que relaciona la capacidad calorífica del aire cuando se expande a presión constante versus temperatura constante. También llevaron a cabo investigaciones sobre el yodo y desempeñaron un papel en la determinación de que era un elemento. Esta investigación finalmente llevó a otros a inventar el proceso de la fotografía, y Clément-Desormes es reconocido como un contribuyente a la historia temprana de esa industria. Entre sus logros estuvo establecer un valor para el cero absoluto .
Clément se casó con la hija de Desormes y adoptó el apellido familiar como Clément-Desormes.
El profesor Clément ocupó una de las primeras cátedras de química en el Conservatoire des Arts et Métiers de París. Impartió un curso de química industrial que enfatizaba la termodinámica del vapor en relación con la alimentación de máquinas de vapor. [1] Aproximadamente en 1819, se hizo amigo de Sadi Carnot , y los dos hombres desarrollaron métodos para calcular la cantidad máxima de energía que se podía obtener de un kg de carbón. Clément y Carnot entendieron claramente el concepto de equivalente mecánico del calor y desarrollaron fórmulas para calcular la eficiencia energética casi 20 años antes del trabajo de Mayer y Joule sobre este tema en la década de 1840. [2] La evidencia sobre la conexión entre Clément y Carnot se resume en un libro del historiador Robert Fox. [3] y en un artículo sobre la historia de la caloría. [4]
Clément fue el primer hombre conocido en definir y utilizar la caloría como unidad de calor. La definición se publicó en la revista Le Producteur en 1824. Su caloría era un kg-caloría (kcal moderna), y su definición entró en los diccionarios franceses ya en 1842. Una de sus influencias duraderas fue ayudar a que la caloría entrara en el mercado internacional. léxico. Se definió como calentar un kg de agua en 1 grado C hasta aproximadamente 1929, pero fue reemplazado cuando un comité de la Academia Británica de Ciencias propuso la caloría g como unidad alternativa de energía (con prioridad el joule recientemente definido). Esto marcó el comienzo de la "confusión de calorías", porque la kilocaloría tuvo que introducirse como una unidad en el sistema m-kg-s. Por tanto, la razón por la que las etiquetas de los alimentos estadounidenses describen la energía de los alimentos en calorías se remonta a las conferencias de Nicolas Clément-Desormes de 1819-1824.
Clément-Desormes era un joven industrial exitoso que era propietario o socio de varias empresas químicas, incluida una que elaboraba azúcar a partir de remolacha. Fue buscado como consultor industrial. Algunos especulan que su muerte repentina se debió a un desacuerdo comercial sobre los pagos que se le debían por la introducción exitosa de un proceso rentable.