New Waterford ( gaélico escocés : Port Lairge Ùr ) es una comunidad urbana en la municipalidad regional de Cape Breton de Nueva Escocia , Canadá.
Anteriormente conocida como Barrachois (de barachois, que significa pequeño puerto, laguna o estanque), su nombre actual probablemente se deriva del puerto marítimo irlandés Waterford , de donde vinieron muchos de los primeros colonos. [2] La minería de carbón en las cercanías comenzó ya en 1854 en Lingan y más tarde en Low Point en 1865. New Waterford está ubicada al noreste de Sydney, Nueva Escocia . Está ubicada cerca del océano y está bordeada por un lado por acantilados. New Waterford tiene un terreno bastante plano y tiene varios lagos de agua dulce ubicados cerca.
New Waterford es un puerto pesquero y una antigua comunidad minera de carbón que ha estado en decadencia económica en los últimos años. Se están realizando esfuerzos para revitalizar la economía de la zona, incluido un aumento lento pero constante de los puestos de trabajo en el sector tecnológico. Muchos residentes dependían de las industrias del carbón y del acero, que ahora están cerradas. La última mina local cerró en 2001.
Los ciudadanos de la tercera edad constituyen una cantidad desproporcionada de residentes de la ciudad debido a un problema de desempleo de larga data y a los planes de desarrollo económico del gobierno que se centraron en apuntalar las industrias más antiguas en decadencia. Esto tuvo el efecto de empeorar las perspectivas de empleo para los trabajadores más jóvenes, lo que dio lugar a una gran migración de estos trabajadores desde New Waterford a otras áreas del país donde existían oportunidades.
Todos los días, a las 8:30 p. m., el Departamento de Bomberos de New Waterford hace sonar su sirena, conocida localmente como The 8:30 Whistle (El silbato de las 8:30). La sirena tiene una larga historia y continúa siendo una tradición hasta el día de hoy. La intención original del silbato es objeto de debate: algunos dicen que era para alertar a la ciudad de un desastre minero, otros para alertar a los lugareños de incendios en la ciudad y algunos dicen que era simplemente para el toque de queda.
Los primeros habitantes de la zona fueron los Mi'kmaq, cuyo estilo de vida se centraba en la caza y la pesca.
La industria histórica de New Waterford ha sido la minería de carbón. La creación de máquinas impulsadas por vapor durante la revolución industrial generó una demanda de los depósitos de carbón de Cape Breton y el norte de la parte continental de Nueva Escocia. La minería en la zona comenzó ya en 1854. La Dominion Coal Company comenzó a operar en New Waterford en 1907 y atrajo a muchos trabajadores, principalmente de ascendencia católica irlandesa y escocesa. El nombre probablemente proviene de la ciudad irlandesa de Waterford .
New Waterford se incorporó como ciudad en 1913.
El 25 de julio de 1917, 65 personas murieron en una explosión en la mina de carbón número 12 de New Waterford.
La demanda de carbón alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial, tras lo cual compitió con el petróleo y desde entonces ha estado en marcado declive. Como resultado, la industria del carbón en New Waterford ha decaído y muchos de sus residentes se han mudado a otras partes del país en busca de trabajo.
En la mañana del 25 de julio de 1917, se produjo una explosión en la mina de carbón n.º 12 de la Dominion Company en New Waterford. La explosión se produjo a unos 600 metros por debajo de la superficie. En ese momento, 270 mineros estaban trabajando en el interior de la mina.
El gas metano y el polvo de carbón acumulados en el pozo debido a la mala ventilación se encendieron y provocaron una gran explosión. La explosión mató a 62 mineros de entre 14 y 65 años y provocó muchas otras lesiones. Las tareas de rescate comenzaron inmediatamente después de la explosión. Los bomberos y los mineros, incluidos los de las minas cercanas que se cerraron después de la explosión, entraron para ayudar en el rescate. Tres mineros que entraron en la mina para ayudar en las tareas de rescate murieron por exposición a los gases.
En total, 65 hombres murieron a causa de la explosión, convirtiéndose en el peor desastre minero de carbón ocurrido en la isla de Cabo Bretón hasta la fecha.
La Dominion Coal Company insistió en que la ventilación de la mina funcionaba correctamente a pesar de que muchos mineros afirmaban que no era así y que se había acumulado gas en la mina. Se inició una investigación forense para investigar la causa de la explosión y se determinó que la Dominion Coal Company era culpable de negligencia grave. Los trabajadores mineros de Nueva Escocia acusaron a la empresa de negligencia criminal y a tres de sus funcionarios de homicidio involuntario. El fiscal de la corona en el caso había defendido previamente a la Dominion Company y no presentó ninguna prueba contra la empresa. El juez que presidía el caso también había trabajado anteriormente en nombre de la empresa y ordenó al jurado que declarara inocentes a los acusados.
En 1922, se erigió un monumento con los nombres y las edades de los trabajadores que perdieron la vida en la explosión para conmemorar la pérdida de vidas y el coraje de las personas que ayudaron en las tareas de rescate.
En la década de 1920, la British Empire Steel Company controlaba la mayoría de las minas de carbón de Nueva Escocia. Debido a la disminución de la demanda mundial de carbón y a las promesas poco realistas que había hecho a sus accionistas, Besco tenía la intención de recortar los salarios de los mineros y acabar con su capacidad de sindicalizarse y hacer huelga. A lo largo de la década de 1920, los sindicatos de mineros de carbón se enfrentaron a Besco y a principios de esa década se produjeron múltiples huelgas que fueron reprimidas por la policía y las fuerzas armadas.
En 1925, las negociaciones del contrato fracasaron y los mineros se declararon en huelga el 6 de marzo, dejando una pequeña fuerza laboral para evitar que las minas se inundaran y para mantener la planta eléctrica en servicio para la ciudad y el hospital. Besco tenía la intención de esperar a que terminara la huelga en lugar de aceptar las demandas de los huelguistas. En junio, el impacto económico de la huelga se sintió con fuerza, ya que las familias estaban al borde de la inanición, pero los trabajadores "aguantaron el peso". El 4 de junio, la policía de la empresa obligó a los trabajadores a salir de la planta eléctrica y cortó el suministro de agua y electricidad a la ciudad. El 9 de junio, los trabajadores se declararon en huelga al 100%. El 11 de junio, un gran grupo de mineros marchó hacia la planta y se encontró con la policía de la empresa que disparó contra la multitud, matando a William Davis, de 38 años, e hiriendo a varios más. Ahora, una multitud furiosa, los mineros asaltaron la planta y la destruyeron. Los mineros acorralaron a 30 policías de la empresa y los llevaron a la cárcel. En los días posteriores a la muerte de Davis, los mineros saquearon las tiendas de la empresa y quemaron minas de carbón. Se convocó a soldados de las Fuerzas Armadas canadienses para restablecer el orden. Fue el mayor despliegue de las Fuerzas Armadas en un conflicto interno desde la Rebelión del Noroeste de 1885.
El 25 de junio, el Partido Conservador de Nueva Escocia ganó las elecciones generales después de 43 años de gobierno liberal y comenzó a trabajar con Besco y los huelguistas para llegar a un acuerdo. El 5 de agosto, se llegó a un acuerdo y los trabajadores volvieron a las minas.
Cada año, el 11 de junio, los mineros de Nueva Escocia se abstienen de trabajar en lo que se conoce como el Día Conmemorativo del Minero William Davis para conmemorar a William Davis, quien fue asesinado por la policía de la compañía Besco, junto con todos los mineros que han muerto en las minas de carbón de Nueva Escocia.
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La ciudad fue el escenario de la película cómica de 1999 New Waterford Girl . New Waterford Girl es un drama sobre Moonie Pottie, una adolescente talentosa, que sueña con una vida más allá de su pequeño pueblo. Se inspira cuando una chica de 15 años de Nueva York se muda a la casa de al lado. Protagonizada por muchos actores locales y principalmente talentos canadienses, está ambientada a mediados de la década de 1970. La mayoría de las escenas de la película se filmaron en la ciudad de North Sydney . [3]
La autora canadiense Ann-Marie MacDonald ambienta su bestseller número uno, Fall on Your Knees , en New Waterford, a principios del siglo XX.
La canción 'Auction Days' del artista canadiense Jon Brooks está ambientada en New Waterford y describe el colapso social causado por la pérdida de tantos hombres en la guerra y las minas. [4]
En los últimos años, dos cineastas emergentes de la comunidad, Ashley McKenzie y Winston DeGiobbi , han atraído una atención significativa por películas independientes filmadas en el área, incluidas Werewolf [5] y Queens of the Qing Dynasty [6] de McKenzie y Mass for Shut-Ins de DeGiobbi . [7]
Coal Dust Days es una celebración comunitaria de una semana de duración que se lleva a cabo aproximadamente en la tercera semana de julio. El desfile de Coal Dust Days, el día de Plummer Avenue, la visita a la taberna y el espectáculo de fuegos artificiales son algunos de los muchos eventos que tienen lugar durante la semana. [8]
El Día de Davis es una conmemoración de la muerte de un minero de Cape Breton y padre de 10 hijos, William Davis . Fue asesinado a tiros por la fuerza de seguridad de la compañía de carbón en Waterford Lake durante una huelga minera el 11 de junio de 1925. Davis no participó en la protesta, que tomó la forma de una marcha desde la planta de energía de la compañía (junto a Waterford Lake) y terminó junto a las vías del tren entre Daley Road y May Street. Fue baleado junto con otros dos hombres, que sobrevivieron. El Día de Davis también se conoce como el Día de los Mineros en Memoria de los Mineros.
New Waterford es la sede del torneo anual de baloncesto Coal Bowl Classic , que reúne a equipos de todo Canadá para competir en un evento de una semana de duración. El torneo, que se celebró por primera vez en 1982, se lleva a cabo en el Breton Education Centre a principios de febrero. En 2009, los Bears del Breton Education Centre ganaron el torneo por primera vez, levantando así la "maldición del Coal Bowl". [9] [10]
"Explosión de la mina de carbón New Waterford No 12, 1917" Nueva Escocia histórica
Canciones sobre desastres: "Desastre de la mina New Waterford de 1917"