Las líneas Nedumkotta o Travancore fueron un muro construido como protección contra constantes invasiones de Mysore durante el gobierno (de facto) de Tipu Sultan . Fue construido por el Dharma Raja Karthika Thirunal (dA D 1764), rey de Travancore , con la solicitud, el apoyo y el permiso del Reino de Kochi . [1] Fue construido por Rama Varma bajo la supervisión de su comandante Eustachius De Lannoy . El trabajo se inició en 1762 y no se completó hasta 1775. Las líneas consisten en una zanja de unos dieciséis pies de ancho y seis de profundidad con un grueso seto de bambú, un ligero parapeto y una buena muralla y bastiones en terrenos elevados casi flanqueados entre sí. de un extremo de las líneas al otro. [2] Los historiadores consideran que la construcción de Nedumkotta o las líneas Travancore es un episodio único e incomparable en la historia de la India. [3]
Nedumkotta era una fortificación de defensa construida a lo largo de las fronteras norte del antiguo estado de Cochin, aliado de Travancore, de 1757 a 1762 d.C. Los lugares al norte de Nedumkotta estaban bajo la ocupación de Cochin por Zamorin (1757-1762). Pasó por los territorios del entonces estado de Cochin.
Nedumkotta se construyó principalmente para resistir la invasión de Hyder Ali Khan contra el estado de Travancore y la parte sur del estado de Cochin. Fue levantado principalmente con arcilla y barro, y reforzado con piedras, laterita y granito en lugares estratégicos. Comenzaba en KrishanKotta en la costa oeste, sobre Kodungallur , y se extendía hasta las colinas de Anamala en los Ghats occidentales . Tenía unos 48 kilómetros de largo, 20 pies de ancho y 12 pies de alto. Las líneas consistían en una zanja, de cinco metros de ancho y seis de profundidad, con un grueso seto de bambú, un ligero parapeto y una muralla y bastiones en terrenos elevados que casi se flanqueaban entre sí de un lado a otro de las líneas. [4]
Su alineación era a lo largo del río Periyar en la costa oeste hasta Chalakudy desde donde seguía el río Chalakudy hasta las colinas Annamalai en el este. Había celdas subterráneas para almacenar pólvora y otros materiales de guerra, cámaras especiales para que vivieran los soldados y vigías y cañones de campaña montados a lo largo de toda la fortificación. Además, en el lado norte de la fortificación, se cavaron zanjas de seis metros de ancho y seis de profundidad, llenas de plantas espinosas, serpientes venenosas y armas escondidas. En el lado sur, así como en la parte superior de la fortificación, se construyeron amplias carreteras para facilitar los movimientos militares. Las obras de construcción comenzaron en 1762 y no terminaron hasta 1775, donde se ampliaron hasta Vypin . [6]
Lo que no le gustaba a Tippu Sultan era que partes de las líneas Travancore se construyeron en territorio de Cochin y una gran parte del estado de Cochin estaba detrás de las líneas Travancore. Esto fue una violación del acuerdo territorial de Mysore y se consideró una invasión. Tippu Sultan se puso en contacto con Travancore Raja para destruir las Líneas lo antes posible. [7] Tippu Sultan escribió al Raja: "El Cochin Raja ha sido mi afluente cincuenta o sesenta años; después de que poseí el país de Calicut, erigiste líneas en una parte del país de Cochin. Esta conducta no es apropiada, debes demoler la línea. " [8] A lo que Cochin Raja respondió que las áreas donde se establecieron las Líneas le fueron entregadas antes de que el país de Cochin se convirtiera en tributario de Mysore. "Lo poseía e hice que se erigieran líneas en él cuando fui incluido en el Tratado de paz que la Honorable Compañía Inglesa hizo con usted. Si no tenía derecho a ello, ¿por qué usted no lo exigió?". [9]
Aproximadamente entre junio y agosto de 1787, después de conocer la geografía de Malabar y Travancore y de construir varios caminos que conducían a Travancore tanto desde el norte por el lado costero como desde el este por los pasos de Cambam y Guddalur , Tippu Sultan invadió Malabar. Persiguió al pueblo y a los jefes masacrando a todos aquellos que se negaban a abrazar el Islam. Muchas familias, incluida la de Samoothiri, huyeron de Malabar y se refugiaron en Travancore. Alrededor de 30.000 familias nobles brahmanes estaban protegidas bajo Dharmaraja de Travancore. Esto enfureció a Tippu y quería que Cochin entregara a todas aquellas familias que huyeron de Malabar, pero Raja se negó a ceder. Tippu no pudo hacer un llamamiento audaz a la guerra ya que Travancore estaba incluido en el Tratado de Paz entre Mysore y la Compañía de las Indias Orientales como un país amigo de la empresa. Tippu luego recurrió a Samoothiri para atacar Cochin prometiéndole a cambio la restauración de una parte de su territorio. Samoothiri se negó a sumarse al plan. Tippu luego solicitó la ayuda de Cochin Raja para hablar con Dharma raja y convertirse en afluente de Mysore, lo que luego fue desafiado afirmando que no se haría nada en contra de la voluntad de la Compañía de las Indias Orientales. Esto enfureció a Tippu, quien planeó entonces invadir Travancore y demoler Nedumkotta.
El maharajá informó al gobernador de Madrás, Sir Archibald Campbell , de los procedimientos y le pidió que le prestara 4 oficiales ingleses y 12 sargentos para comandar su ejército, y anticipando una temprana invasión por parte de Tippu, ordenó a Dewan Kesava Pillai que buscara las fortificaciones fronterizas. Luego, el gobernador le escribió a Tippu que una invasión contra Travancore se consideraría un incumplimiento del tratado celebrado con la Compañía. También ofreció dos o tres batallones para ayudar a Raja en sus fronteras. Dos regimientos al mando del Capitán Knox estaban estacionados cerca de Ayacotta por primera vez y el Sr. George Powney, un oficial civil, fue enviado como agente de la Compañía al Tribunal de Travancore. Travancore Raja también firmó un tratado con el ejército holandés por el cual se le entregó el Fuerte Cranganore y Aycotta .
La fortificación fue construida durante el régimen de Rama Varma Raja, conocido popularmente como Dharma Raja de Travancore, y bajo la dirección y supervisión directa del entonces Primer Ministro, Ayyappan Marthanda Pillai, y el entonces Comandante del Ejército de Travancore, el Capitán holandés D. 'Lenoy . Esta histórica línea de defensa era comparable a la Gran Muralla China, excepto que esta última era más antigua y de mayor longitud. Fue bajo la cobertura protectora de esta Nedumkotta que un pequeño ejército de travancoreanos bajo el mando de Raja Keshavadas derrotó y frustró cerca de Alwaye a un formidable ejército liderado por Tipu Sultan. Hoy en día no hay evidencia física de la histórica Nedumkotta en forma de ruinas en ningún lugar del taluk Chalakudy -Konoor (Koratty Kizhakkummuri), Muringoor Thekkummury, Kadukutty , Kuruvilassery, Pallipuram y Poyya- por donde pasó. Los nombres de los fuertes permanecen en Chettuva , Mullurkara, Thrissur y Enamanakkal. Sin embargo, algunos topónimos que hacen referencia a la fortificación histórica siguen siendo populares en las fronteras del norte de los antiguos estados de Cochin y Travancore: Krishnan Kotta (que significa fuerte de Krishnan), Kottamukku (esquina del fuerte), Kottamuri (parte de un fuerte), Kottaparampu. (tierra fuerte), Kotta Vazhi (camino del fuerte), Kottalaparampu (terreno de revistas), Palayam (acantonamiento), etc. Comenzó desde Pallipuram Kotta cerca del mar, toca Kottamukku , Krishnankotta y se extendió hasta las colinas de Anamalai en el oeste. Ghats. El río Chalakudy y la laguna que desembocan en la alineación se dejaron en paz, ya que ellos mismos constituían una barrera. Se construyó una zanja de 20 pies (6,1 m) de profundidad y 16 pies (4,9 m) de ancho a lo largo del lado norte del muro en toda su longitud. En algunos lugares, el muro alcanzó los 15 m (50 pies) de altura. En su interior se hicieron huecos donde unos 100 soldados podían esconderse y tender una emboscada. Cada kilómetro había una compañía de soldados con almacenes de municiones en puntos estratégicos. También había cuevas en los pozos cercanos para esconderse en caso de un ataque no anunciado. Muringoor Kottamury (3 km al sur de Chalakudy) es el lugar donde la NH47 cruza Nedumkotta.
Los lugares donde alguna vez estuvieron las fortificaciones se encuentran en el actual Chalakudy Taluk en el distrito de Thrissur , Kerala .
24 años después de que su padre, Hyder Ali, atacara Kochi , Tipu Sultan inició una conquista para conquistar Kochi y Travancore. La noche del 28 al 29 de diciembre acamparon a seis millas al norte de las líneas. El 31 de diciembre, Tippu marchó con 14.000 infantes y 500 fronterizos durante la noche, guiados por un nativo del país. Antes del amanecer se apoderó de gran parte de la muralla del flanco derecho. [10] Por la mañana, Sultán había llegado tres millas en el lado interior con toda su fuerza sin mucha oposición y ordenó a sus fronteras nivelar la muralla hasta la zanja de 16 pies de ancho y 20 de profundidad, lo cual era una tarea difícil de realizar. Luego avanzó sin nivelar las zanjas y en una columna, por un pasaje estrecho. Este movimiento resultó contraproducente para el ejército de Mysore, ya que el ejército no podía moverse libremente. También fueron emboscados por un pequeño equipo de 20 miembros del ejército de Travancore que lanzó un intenso fuego que mató al comandante del ejército y creó pánico [11].
Se produjo un caos y el propio Sultán cayó a la zanja sobre cadáveres que casi la llenaron. El sultán sólo fue salvado por unos fuertes soldados, que lo levantaron sobre sus hombros, lo que le permitió subir la contraescarpa. Se cayó dos veces al intentar trepar y quedó lisiado de por vida a causa de la caída. Luego lo escaparon a su tienda en un dhuli. Humillado por la derrota, juró permanecer en la tienda hasta tomar lo que por entonces llamaba "el muro despreciable". El ejército de Mysore sufrió numerosas bajas y comandantes del ejército como Semal Beg murieron. [12] El palanquín de Tippu Sultan, sus sellos, anillos y adornos personales y su espada cayeron en manos del Dewaan como trofeos. Estos fueron enviados al Nawab de Arcot a petición suya. Varios oficiales y soldados fueron hechos prisioneros; de los cinco primeros eran europeos y uno era maharashtriano. [ cita necesaria ]
Los historiadores ingleses consideran que el ataque es injustificado e innecesario. Mark Wilks registra que el sultán estuvo directamente involucrado en el ataque, que sufrió una lesión en la pierna y quedó lisiado de por vida, y que sus valiosas joyas fueron confiscadas. [13] Sin embargo, basándose en los documentos de Mathilakam, AP Ibrahim Kunju evalúa que el sultán no estuvo directamente involucrado. [14] El gobernador de Madrás, el Sr. Holland, se negó a ayudar a Travancore, porque pensó que el maharajá había actuado ilegalmente al comprar los fuertes holandeses [15] [16] [17]
El maharajá solicitó al gobernador de Madrás que diera órdenes al ejército británico para cooperar con él en caso de un ataque de Tippu Sultan que se esperaba en todo momento. Se prometió ayuda, pero nunca se prestó a tiempo. El 2 de marzo, Tippu volvió a iniciar sus ataques con una escaramuza fuera de la muralla y el 6 de marzo ordenó a su artillería avanzar. La muralla sufrió un intenso fuego de artillería durante aproximadamente un mes, pero finalmente cedió, [18] se formó una brecha de tres cuartos de milla de largo. Más tarde, en abril, regresó con refuerzos y esta vez pudo irrumpir en el territorio después de atravesar Nedumkotta. Destruyó el muro en Konoor kotaa o kottamuri y avanzó más. Llenó trincheras durante unos kilómetros para permitir que su ejército avanzara. [19]
El ejército de Travancore descubrió que la resistencia era inútil, se retiró y los habitantes de Mysore entraron en Travancore. Los dos batallones de la compañía del Ejército de las Indias Orientales fueron sólo espectadores sin prestar ninguna ayuda al ejército de Travancore. Muchas partes del muro fueron destruidas durante la guerra, otras se erosionaron posteriormente debido a las fuertes lluvias y se llenaron las trincheras. La mayoría de las ruinas que quedaron también se perdieron debido al desconocimiento de la estructura histórica entre los lugareños. [20]
Desafortunadamente, no hay monumentos erigidos en ningún lugar de Parur , Angamaly o Alwaye para honrar al Dharma Raja , D'Lennoy, quienes fueron los arquitectos del fuerte; o Raja Keshavadas bajo cuyo mando directo un ejército comparativamente pequeño humilló y derrotó al ejército invasor de Tipu Sultan. [21]
Tippu Sultan y su ejército que avanzaba acamparon para pasar la noche en el vasto lecho del río Periyar en Alwaye , cuando algunos hombres discretos del ejército de Travancore abrieron una presa que se había erigido al otro lado del río con fines agrícolas. Un torrente de agua corrió río abajo y arrasó con el material de guerra y humedeció la pólvora destinada a los cañones y la artillería. Hubo muchas bajas en el ejército de Mysore y se encontraron en total confusión. Mientras tanto, la Compañía de las Indias Orientales junto con su contingente Travancore lucharon en Coimbatore y lograron derribar los fuertes. La compañía inglesa también atacó Srirangapattanam y Bangalore con la ayuda de Nawab de Arcot y Marathas . La Compañía declaró la guerra al Sultán en mayo de 1790. Este fue el comienzo de la Tercera Guerra Anglo-Mysore . Al escuchar la información de que el ejército británico estaba planeando un ataque contra Srirangapatnam, comenzó a retirarse de Travancore. El 24 de mayo de 1790, Tippu Sultan regresó para salvar su reino .
1. Valath, V., V., K., Keralathile sthalacharithrangal – Thrissur Jilla (en malayalam), [23] Academia Kerala Sahitya 1981. 2. Kerala Charitradharakal (Documentos históricos) de Naduvattam Gopalakrishnan, págs. 84–89.
3. Thiruvithamkur Charitram (Historia de Travancore) por P. Sankunni Menon, pág. 161.
4. Kerala Charitram (Historia de Kerala) por A. Sreedhara Menon, p. 55.
5. Manual Malabar de William Logan, pág. 455.
