Napster era una aplicación para compartir archivos peer-to-peer (P2P) asociada principalmente con la distribución de archivos de audio digital . Fundada por Shawn Fanning y Sean Parker , la plataforma se lanzó originalmente el 1 de junio de 1999. El audio compartido en el servicio generalmente estaba codificado en formato MP3 . A medida que el software se hizo popular, la empresa encontró dificultades legales por infracción de derechos de autor . Napster cesó sus operaciones en 2001 después de perder múltiples demandas y se declaró en quiebra en junio de 2002.
El modelo P2P empleado por Napster implicaba una base de datos centralizada que indexaba una lista completa de todas las canciones compartidas por los clientes conectados. Si bien era efectivo, el servicio no podía funcionar sin la base de datos central, que estaba alojada en Napster y finalmente se vio obligada a cerrar. Tras la desaparición de Napster, surgieron métodos descentralizados alternativos para compartir archivos P2P, incluidos Gnutella , Freenet , FastTrack y BitTorrent .
Los activos de Napster finalmente fueron adquiridos por Roxio y resurgió como una tienda de música en línea comúnmente conocida como Napster 2.0 . Posteriormente, Best Buy compró el servicio y lo fusionó con su servicio de transmisión Rhapsody el 1 de diciembre de 2011. [1] En 2016, se restauró la marca original cuando Rhapsody pasó a llamarse Napster. En 2022, el servicio de streaming Napster fue adquirido por dos empresas Web3 , Hivemind y Algorand. [2]
Napster fue fundada por Shawn Fanning y Sean Parker . [3] Inicialmente, Fanning concibió Napster como un servicio independiente de intercambio de archivos entre pares . El servicio funcionó entre junio de 1999 y julio de 2001. [4] Su tecnología permitía a las personas compartir fácilmente sus archivos MP3 con otros participantes. [5] Aunque el servicio original fue cerrado por orden judicial, la marca Napster sobrevivió después de que los activos de la empresa fueron liquidados y comprados por otras empresas mediante procedimientos de quiebra. [6]
Aunque ya existían redes que facilitaban la distribución de archivos a través de Internet, como IRC , Hotline y Usenet , Napster se especializaba en archivos de música MP3 y en una interfaz fácil de usar. En su apogeo, el servicio Napster tenía alrededor de 80 millones de usuarios registrados. [7] Napster hizo que fuera relativamente fácil para los entusiastas de la música descargar copias de canciones que de otro modo serían difíciles de obtener, como canciones más antiguas, grabaciones inéditas, grabaciones de estudio y canciones de grabaciones piratas de conciertos. Napster allanó el camino para los servicios de streaming y transformó la música en un bien público por un breve tiempo.
Las redes de alta velocidad en los dormitorios universitarios se sobrecargaron, y hasta el 61% del tráfico de la red externa consistía en transferencias de archivos MP3. [8] Muchas universidades bloquearon su uso por este motivo, [9] incluso antes de las preocupaciones sobre la responsabilidad por facilitar violaciones de derechos de autor en el campus.
El servicio y el programa de software comenzaron solo para Windows . Sin embargo, en 2000, Black Hole Media escribió un cliente Macintosh llamado Macster. Posteriormente, Napster compró Macster y lo designó como el cliente oficial de Mac Napster ("Napster para Mac"), momento en el que se suspendió el nombre Macster. [10] Incluso antes de la adquisición de Macster, la comunidad Macintosh tenía una variedad de clientes Napster desarrollados de forma independiente. El más notable fue el cliente de código abierto llamado MacStar, lanzado por Squirrel Software a principios de 2000, y Rapster, lanzado por Overcaster Family en Brasil. [11] El lanzamiento del código fuente de MacStar allanó el camino para clientes Napster de terceros en todas las plataformas informáticas, brindando a los usuarios opciones de distribución de música sin publicidad.
La banda de heavy metal Metallica descubrió que un demo de su canción " I Disappear " había estado circulando por la red antes de su lanzamiento. Esto llevó a que se reprodujera en varias estaciones de radio de los Estados Unidos, lo que alertó a Metallica sobre el hecho de que todo su catálogo anterior de material de estudio también estaba disponible. El 13 de marzo de 2000 presentaron una demanda contra Napster . Un mes después, el rapero y productor Dr. Dre , que compartía litigante y bufete de abogados con Metallica, presentó una demanda similar después de que Napster rechazara su solicitud por escrito de retirar sus obras de su servicio. Por separado, Metallica y Dr. Dre entregaron posteriormente a Napster miles de nombres de usuario de personas que creían que estaban pirateando sus canciones. En marzo de 2001, Napster resolvió ambas demandas, después de haber sido cerrado por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en una demanda separada de varios sellos discográficos importantes (ver más abajo). [12] En 2000, el sencillo " Music " de Madonna se filtró en la web y en Napster antes de su lanzamiento comercial, lo que provocó una amplia cobertura mediática. [13] El uso de Napster verificado alcanzó su punto máximo con 26,4 millones de usuarios en todo el mundo en febrero de 2001. [14]
En 2000, la compañía discográfica estadounidense A&M Records , junto con varias otras compañías discográficas, a través de la Recording Industry Association of America (RIAA), demandaron a Napster ( A&M Records, Inc. contra Napster, Inc. ) por motivos de derechos de autor contributivos y indirectos. infracción de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital de EE. UU. (DMCA). [15] Napster se enfrentó a las siguientes acusaciones de la industria musical:
Napster perdió el caso en el Tribunal de Distrito pero luego apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos. Aunque estaba claro que Napster podría tener usos no infractores de importancia comercial, el Noveno Circuito confirmó la decisión del Tribunal de Distrito. Inmediatamente después, el Tribunal de Distrito ordenó a Napster realizar un seguimiento de las actividades de su red y restringir el acceso al material infractor cuando se le informara de la ubicación de ese material. Napster no pudo cumplir y tuvo que cerrar su servicio en julio de 2001. En 2002, Napster anunció que se había declarado en quiebra y vendió sus activos a un tercero. [16] En un artículo de Rolling Stone de 2018 , Kirk Hammett de Metallica confirmó la opinión de la banda de que demandar a Napster era lo "correcto". [17]
Junto con las acusaciones de que Napster estaba perjudicando las ventas de la industria discográfica, algunos sentían todo lo contrario: que el comercio de archivos en Napster estimulaba, en lugar de perjudicar, las ventas. Es posible que alguna evidencia haya llegado en julio de 2000, cuando pistas del álbum Kid A de la banda de rock inglesa Radiohead llegaron a Napster tres meses antes del lanzamiento del álbum. A diferencia de Madonna, Dr. Dre o Metallica, Radiohead nunca había llegado al top 20 en Estados Unidos. Además, Kid A era un álbum sin ningún sencillo lanzado y recibió relativamente poca difusión en la radio . En el momento del lanzamiento del álbum, se estimaba que millones de personas en todo el mundo lo habían descargado gratuitamente, y en octubre de 2000 Kid A capturó el puesto número uno en la lista de ventas Billboard 200 en su semana de debut. Según Richard Menta de MP3 Newswire , [18] el efecto de Napster en este caso se aisló de otros elementos a los que se podría atribuir el mérito de impulsar las ventas, y el éxito inesperado del álbum sugirió que Napster era una buena herramienta de promoción para la música.
Desde el año 2000, muchos artistas musicales, particularmente aquellos que no han firmado con grandes sellos discográficos y sin acceso a los medios de comunicación tradicionales como la radio y la televisión, han dicho que Napster y las sucesivas redes de intercambio de archivos de Internet han ayudado a que su música se escuche y se difunda de boca en boca. y es posible que hayan mejorado sus ventas a largo plazo [ cita requerida ] . Uno de esos músicos que defendió públicamente a Napster como herramienta de promoción para artistas independientes fue DJ Xealot, quien se involucró directamente en la demanda de 2000 contra A&M Records. [19] Chuck D de Public Enemy también salió y apoyó públicamente a Napster. [20]
La facilitación por parte de Napster de la transferencia de material protegido por derechos de autor provocó la ira de la Recording Industry Association of America (RIAA), que casi de inmediato (el 6 de diciembre de 1999) presentó una demanda contra el popular servicio. [21] El servicio sólo crecería a medida que la prueba, destinada a cerrar Napster, también le dio mucha publicidad . Pronto millones de usuarios, muchos de los cuales eran estudiantes universitarios, acudieron en masa a él. Después de una apelación fallida ante el Tribunal del Noveno Circuito , el 5 de marzo de 2001 se emitió una orden judicial ordenando a Napster impedir el comercio de música protegida por derechos de autor en su red. [22]
Lawrence Lessig [23] afirmó, sin embargo, que esta decisión tenía poco sentido desde la perspectiva de la protección de los derechos de autor: "Cuando Napster dijo al tribunal de distrito que había desarrollado una tecnología para bloquear la transferencia del 99,4 por ciento del material infractor identificado, el tribunal de distrito dijo al abogado de Napster que el 99,4 por ciento no era suficiente. Napster tuvo que reducir las infracciones "a cero". Si el 99,4 por ciento no es lo suficientemente bueno", concluyó Lessig, "entonces esta es una guerra contra las tecnologías de intercambio de archivos, no una guerra contra la infracción de derechos de autor".
El 11 de julio de 2001, Napster cerró toda su red para cumplir con la orden judicial. El 24 de septiembre de 2001 el caso fue parcialmente resuelto. Napster acordó pagar a los creadores de música y a los propietarios de derechos de autor un acuerdo de 26 millones de dólares por usos pasados no autorizados de la música, y como anticipo contra futuras regalías por licencias de 10 millones de dólares. Para pagar esas tarifas, Napster intentó convertir su servicio gratuito en un sistema de suscripción y, por tanto, se redujo el tráfico hacia Napster. En 2002 se probó un prototipo de solución: el Napster 3.0 Alpha, utilizando el formato de archivo seguro ".nap" de PlayMedia Systems [24] y tecnología de huellas dactilares de audio con licencia de Relatable. Napster 3.0, según muchos ex empleados de Napster, estaba listo para implementarse, pero tuvo importantes problemas para obtener licencias para distribuir música de los principales sellos discográficos. El 17 de mayo de 2002, Napster anunció que sus activos serían adquiridos por la empresa de medios alemana Bertelsmann por 85 millones de dólares para transformar Napster en un servicio de suscripción de música en línea. Las dos compañías habían estado colaborando desde mediados de 2000 [25] , cuando Bertelsmann se convirtió en el primer sello importante en retirar su demanda por derechos de autor contra Napster. [26] De conformidad con los términos del acuerdo de adquisición, el 3 de junio Napster solicitó la protección del Capítulo 11 bajo las leyes de quiebras de Estados Unidos . El 3 de septiembre de 2002, un juez de quiebras estadounidense bloqueó la venta a Bertelsmann y obligó a Napster a liquidar sus activos. [6]
La marca y los logotipos de Napster fueron adquiridos en una subasta por quiebra por Roxio , que los utilizó para cambiar la marca del servicio de música Pressplay a Napster 2.0 . En septiembre de 2008, Napster fue comprado por el minorista estadounidense de electrónica Best Buy por 121 millones de dólares. [27] El 1 de diciembre de 2011, de conformidad con un acuerdo con Best Buy , Napster se fusionó con Rhapsody , y Best Buy recibió una participación minoritaria en Rhapsody. [28] El 14 de julio de 2016, Rhapsody eliminó gradualmente la marca Rhapsody en favor de Napster y desde entonces ha denominado su servicio internacionalmente como Napster [29] y se ha expandido hacia otros mercados ofreciendo música bajo demanda como servicio a otras marcas [30 ] como la aplicación iHeartRadio y su servicio de suscripción de música All Access que brinda a los suscriptores una experiencia musical a pedido, así como radio premium. [31]
El 25 de agosto de 2020, Napster se vendió a la empresa de conciertos de realidad virtual MelodyVR. [32]
El 10 de mayo de 2022, Napster se vendió a Hivemind y Algorand . El consorcio de inversores también incluye a ATC Management, BH Digital, G20 Ventures, SkyBridge , RSE Ventures, Arrington Capital , Borderless Capital y otros. [33] [34]