Nalukataq ( inupiaq: [nɐlukɐtɑq] , naluk- 'lanzarlo por debajo de la mano; lanzarlo hacia arriba' + kataq ) es el festival de caza de ballenas de primavera de los iñupiat del norte de Alaska , especialmente del distrito de North Slope . Se caracteriza por su homónimo, el dramático lanzamiento de manta esquimal . "Al marcar el final de la temporada de caza de ballenas de primavera", Nalukataq crea "una sensación de ser para toda la comunidad y para todos los que quieren un poco de muktuk o participar en el lanzamiento de manta.... En ningún momento, sin embargo, Nalukataq renuncia a su propósito original, que es reconocer el éxito anual y la destreza de cada umialik , o capitán de la tripulación ballenera.... Las [tradiciones] de Nalukataq siempre han reflejado el proceso de supervivencia inherente al compartir ... crucial para... el Ártico". [1]
Después de la temporada de caza de ballenas de primavera , las tripulaciones exitosas celebran con un festival Nalukataq. [2] Asociado con el solsticio de verano , [3] estos tienen lugar en junio y están programados para evitar conflictos entre aldeas con el fin de permitir que amigos y familiares de comunidades distantes compartan la recompensa y la diversión. En Utqiaġvik , por ejemplo, Nalukataq generalmente se celebra en la tercera semana de junio. En otras aldeas puede ser en la semana anterior o la semana posterior. La programación depende de cuántas ballenas se capturaron, así como de otros factores.
En el transcurso de un par de semanas, pueden realizarse múltiples celebraciones de Nalukataq, y cada una de ellas puede ser organizada por varios capitanes. Utqiaġvik , debido a su gran población, tiene la mayor cantidad de eventos, pero Point Hope, Alaska y otros pueblos a lo largo de la ladera norte también organizan varios. [4] [5] Por ejemplo, Kaktovik y Nuiqsut .
El Nalukataq tiene dos propósitos. En primer lugar, es una celebración de agradecimiento por el éxito. En segundo lugar, es la primera de varias ocasiones durante el año en que se distribuyen quaq ( carne de ballena congelada ) [6] y muktuk ( grasa y piel de ballena) a la comunidad. La capacidad de producir y distribuir riqueza entre la comunidad es muy valorada en las culturas esquimales. Los capitanes balleneros que siempre regalan grandes porciones de sus ballenas ganan gran estatura y respeto dentro del pueblo por cada ballena que capturan. Un capitán, umialik , [7] puede patrocinar o ser anfitrión, nalukataqtitchi , [8] de un festival después de capturar una ballena. [9]
Se suele llevar ropa festiva para el evento, y abundan los mukluks y parkas muy decorados de focas , caribúes , glotones , lobos y zorros . "Los esquimales contemporáneos practican el juego, aparte de su ceremonia, que es parte del nelukatuk. La leyenda cuenta que el cuervo les dio a los esquimales el lanzamiento de mantas". [10]
La celebración, que dura tres días [7] ( Qagruq , Avarriqirut e Igauqtut [11] ), consta de varias etapas. Comienza con una oración o un servicio religioso [7] y el izamiento de las banderas de las tripulaciones alrededor del mediodía. A menudo se construye un cortavientos frente al qalgit del capitán . [7] Luego se distribuye pan, café e inicialmente varias sopas de ganso y caribú. A continuación, toda la comida es una parte u otra de la ballena. Las aletas y algunas de las tripas de la ballena se ofrecen a los visitantes.
Después de un descanso, en el que se canta y se cuentan historias, las tripulaciones balleneras comienzan a distribuir la captura a cada familia que asiste al evento. La cantidad que se entrega depende del tamaño y la cantidad de ballenas capturadas. Primero viene el quaq , que es carne de ballena congelada cruda y cortada en cubos. A continuación viene el avarraq , las aletas de la ballena cortadas en tiras finas. Una vez que se han distribuido estos, se distribuyen los demás cortes de muktuk congelados, con piel. A esto le sigue una pausa de un par de horas, durante las cuales todos se dan un festín con la captura.
En este período intermedio, se erige la manta Nalukataq. La manta, mapkuq , [8] puede estar hecha de varias pieles de morsa o foca barbuda , ugruk , o lona, y cosidas juntas en un círculo o cuadrado. Al aire libre, una cuerda se extiende desde cada esquina y se tira firmemente entre cuatro vigas de madera, antiguamente tres huesos de ballena, utilizando polipastos . Esto eleva la manta hasta aproximadamente la altura de la cintura. Con o sin las vigas, hombres y mujeres, naluaqtit ('tiradores'. [12] "los resortes de un trampolín de siglos de antigüedad". [13] ), rodean la manta y sostienen la cuerda tejida alrededor de los bordes, y tiran rítmicamente de la manta para lanzar al bailarín de la manta, nalukataqtuaq , [8] en el aire. [14] "Tan eficaz como un trampolín", se estiman alturas de veinte pies/seis metros, [12] [15] y se consideran posibles alturas de 40 pies. [13] El objetivo mínimo es aterrizar de nuevo sobre los pies, luego hacer esto tantas veces como sea posible, [16] y los trucos avanzados incluyen patadas y volteretas. [17]
Cualquiera puede ser arrojado sobre la manta, pero tradicionalmente los capitanes y sus esposas van primero. Originalmente arrojaban bienes, como barbas o tabaco , [12] ropa, herramientas o comida como un medio de demostrar su capacidad para proveer, pero hoy esa tradición ha evolucionado, y las esposas de los capitanes arrojan dulces a los niños circundantes una vez que están en el aire. Esta entrega también se conoce como lanzamiento, nalluġruq o nullui . [8] Este evento es el punto culminante y homónimo del festival, y puede durar varias horas. Ahora es una recreación de celebración, puede haberse originado con el propósito de poder ayudar con la caza al ayudar a los participantes a observar la presa a distancias más lejanas, [12] [15] [18] [19] [20] [21] o para permitir la señalización a largas distancias. [22] El lanzamiento de manta está abierto a la vista de los turistas, y en 2000 Scott Gomez fue arrojado veinte pies / seis metros. [23] El ex campeón y representante estatal Reggie Joule , [24] una vez apareció en The Tonight Show para hablar sobre el lanzamiento de manta. [22] Nalukataq es un evento masculino y femenino en los Juegos Olímpicos Indios Esquimales Mundiales . [25] [26] Uno de los objetivos de los Juegos Olímpicos es tocar el techo del Big Dipper Arena , [22] ahora el Carlson Center .
Después del lanzamiento de mantas, todos se reúnen para un baile tradicional. Aquí, todos son bienvenidos a bailar.
Los ritmos los marcan varios hombres y niños que tocan tambores. Estos se hacían tradicionalmente con la piel del hígado o de los pulmones de una ballena, pero hoy en día también pueden estar hechos de materiales sintéticos. Los hombres también cantan canciones ( nalukataun [27] ) para las danzas. Tras otra oración, se cierra la velada.
Además de los bailes en los que participa todo el mundo, suele haber bailes a cargo del grupo de baile organizado para ese pueblo. Cantan canciones tradicionales y representan lo que es esencialmente un "espectáculo" para todos. Los mejores asientos de la primera fila siempre están reservados para los mayores.