El MIT Mystery Hunt es una competición anual de búsqueda de acertijos que se celebra en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts . Es una de las búsquedas de acertijos más antiguas y complejas del mundo y atrae a unos 120 equipos y 3000 concursantes (unos 2000 en el campus) anualmente en equipos de entre 5 y 150 personas. Ha inspirado competiciones similares en Microsoft , la Universidad de Stanford , [1] la Universidad de Melbourne , [2] la Universidad de Carolina del Sur , la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de Aveiro (Portugal), así como en las áreas metropolitanas de Seattle , San Francisco , Miami , Washington, DC , Indianápolis y Columbus, Ohio . [3] [4] Debido a que las soluciones de los acertijos a menudo requieren conocimientos de temas esotéricos y eclécticos, la búsqueda se utiliza a veces para ejemplificar los estereotipos populares de los estudiantes del MIT. [5] [6]
La búsqueda comienza al mediodía del viernes anterior al Día de Martin Luther King Jr. , cuando los equipos se reúnen para recibir los primeros rompecabezas. Concluye con un viaje guiado por rompecabezas (una "vuelta al ruedo") para encontrar una "moneda" escondida en el campus del MIT. Cada búsqueda de rompecabezas es creada y organizada por el equipo ganador del año anterior, lo que puede dar lugar a diferencias sustanciales en las reglas y la estructura. Si bien las primeras búsquedas implicaban unas pocas docenas de rompecabezas lineales, las búsquedas recientes han aumentado en complejidad, algunas involucrando hasta 250 rompecabezas distintos organizados en rondas, rondas ocultas y metarompecabezas . Las búsquedas recientes también han girado en torno a temas presentados como una parodia por los organizadores en la ceremonia de apertura.
El objetivo de la búsqueda es resolver una serie de acertijos para localizar una moneda escondida en el campus del MIT. Los participantes pueden organizarse en equipos de cualquier tamaño y no es necesario que estén presentes físicamente. [7] En los últimos años, el tamaño de los equipos ha aumentado hasta alrededor de 200 solucionadores en los equipos más grandes. La proporción de cazadores que participan de forma remota también ha crecido con el tiempo.
La búsqueda y sus acertijos son organizados y creados por el equipo que ganó el evento el año anterior, lo que garantiza que ninguna búsqueda será ganada (o realizada) consecutivamente por las mismas personas; los escritores de cada año son libres de cambiar cualquier aspecto de la estructura interna de la búsqueda. [7] Al mediodía del viernes anterior al Día de Martin Luther King Jr. , los equipos se reúnen en el MIT, donde los organizadores presentan una parodia que revela el tema de la búsqueda y la ronda inicial de acertijos, así como también anuncian las reglas y otros asuntos administrativos. Los equipos pueden ubicar su sede en cualquier lugar y, durante el transcurso de la búsqueda, consultar con los organizadores para verificar las respuestas a los acertijos individuales. [7] Algunos equipos hacen un uso extensivo de solucionadores remotos, jugadores que se encuentran fuera del campus del MIT. Una vez que concluye la búsqueda, los organizadores generalmente realizan una reunión de cierre en la que se revelan las soluciones a todos los metaacertijos y la estructura general de la búsqueda. Desde 2009, las búsquedas se han realizado durante una duración fija independientemente de cuándo se encuentra la moneda por primera vez, lo que permite que más de un equipo la complete (el récord de más equipos en completar una búsqueda es la búsqueda de 2017: 17 equipos la completaron, los ganadores tardaron solo 18 horas).
Aunque los acertijos de las primeras búsquedas eran lineales (después de resolver un acertijo, se revelaba un nuevo acertijo) o se lanzaban en masa, desde 1998 los acertijos se lanzan en rondas. Las rondas sucesivas se pueden lanzar en momentos predeterminados, en función de completar una cantidad requerida de acertijos en una ronda anterior, o en función de otra métrica por completo. [ cita requerida ] La característica distintiva de la Búsqueda del Misterio actual es emplear las soluciones de todos los acertijos en una ronda para resolver un metapuzzle , generalmente sin instrucciones. Una vez que un equipo ha resuelto todos los metapuzzles, puede comenzar la fase de "vuelta y vuelta" para encontrar la moneda escondida: el equipo sigue una serie de pistas o acertijos que los llevan de una ubicación en el campus del MIT a otra hasta llegar a la ubicación donde está escondida la moneda. La búsqueda completa suele durar aproximadamente 48 horas, aunque las búsquedas de 2003, 2013, 2023 y 2024 requirieron más de 60 horas para el equipo ganador y finalizaron el lunes. Aunque el premio oculto siempre se llama "la moneda", se han utilizado diversos elementos como "moneda", incluido un disco compacto , un fragmento de meteorito , una bola de nieve y un cubo de madera.
La búsqueda del misterio emplea una amplia gama de acertijos, incluidos crucigramas , crucigramas crípticos , acertijos de lógica , rompecabezas , anagramas , unir puntos , cifras , acertijos , pintar por números , sudokus y búsquedas de palabras . Las soluciones a estos acertijos clásicos se complican aún más al emplear temas arcanos o esotéricos como la computación cuántica , [8] estereoisómeros , griego antiguo , [9] klingon , [9] cantatas de Bach , [10] acuñación de monedas de África , [11] y muñecas Barbie . [12] Los acertijos también pueden emplear imágenes, archivos de audio, videojuegos, objetos físicos y/o ubicaciones dentro del MIT o el área de Boston. [4] La búsqueda también supone una amplia familiaridad con el campus, la cultura y la tradición del MIT. [13]
La búsqueda del misterio fue iniciada en 1981 por el entonces estudiante de posgrado Bradley Schaefer . [14] [15] La primera búsqueda consistió en 12 subpistas en una sola hoja de papel que incluían un cifrado Vigenère , una breve vuelta y una integral. Las respuestas a las subpistas detallaban la ubicación de un centavo con cabeza de indio escondido en el campus. Las personas que encontraron la moneda pudieron elegir entre un certificado de regalo de $20 para la librería de la escuela, una donación de $50 para la organización benéfica de su elección y un barril de cerveza. La búsqueda fue organizada durante los siguientes dos años por Schaefer y, después de graduarse, los ganadores recibieron el honor de escribir la búsqueda el año siguiente. [15]
En los años siguientes, la búsqueda se hizo más larga y más compleja a medida que aumentaba el número de participantes. El tema más antiguo registrado es la Isla Misteriosa del Capitán Red Herring en 1992. La búsqueda de 1984 tenía 22 pistas y la de 1987 tenía 19 pistas y una vuelta final. [ cita requerida ] La búsqueda misteriosa ha seguido creciendo, y la de 2014 contiene 115 acertijos, 10 metaacertijos, 5 eventos, una vuelta de mitad de búsqueda de 24 acertijos y una vuelta final de 5 acertijos. [ 16 ]
Aunque los metapuzzles han existido de alguna forma en muchas Mystery Hunts, la estructura sobre cómo los rompecabezas se combinan en metapuzzles y cómo se lanzan los rompecabezas varía. Por ejemplo, en la Hunt de 2006, los "antepuzzles" proporcionaron acceso a nuevas rondas, cuyas respuestas se derivaban de piezas de información adjuntas a los rompecabezas de la ronda, pero que de otro modo eran irrelevantes para ellos (por ejemplo, los colores en los que se imprimían los títulos de los rompecabezas [17] ); en la Hunt de 2009, aparte de las rondas introductorias más cortas, cada ronda principal tenía una estructura única y una forma de lanzar nuevos rompecabezas. En algunas Hunts, como las de 1999 y 2008, a los solucionadores no se les dice qué conjuntos de rompecabezas deben combinarse para crear metapuzzles; averiguar las agrupaciones correctas es parte del rompecabezas.
Si bien la búsqueda se lleva a cabo en el campus del MIT, los acertijos generalmente se entregan a través de un sitio web que rastrea el progreso del equipo en los acertijos y se actualiza cuando se resuelven. Los acertijos también pueden involucrar componentes físicos que se resolverán en el campus. En 2021 y 2022, la Búsqueda del Misterio se llevó a cabo completamente de forma remota, debido a la pandemia de COVID-19 .