The Mynah Birds fue una banda canadiense de R&B formada en Toronto , Ontario , que estuvo activa entre 1964 y 1967. [1] Aunque la banda nunca lanzó un álbum , es notable por presentar a varios músicos, como Rick James y Neil Young , quienes luego tuvieron carreras exitosas en rock , folk rock y funk .
Durante su corta vida, el grupo contó con muchos miembros en sus muchas configuraciones diferentes. Su formación más memorable incluyó a Rick James, Neil Young, Bruce Palmer , Rickman Mason y John Taylor. Rick James más tarde se convertiría en una gran estrella del funk en la década de 1970 y 1980. Young y Palmer se convirtieron en dos de los miembros fundadores del popular grupo de folk rock de la Costa Oeste Buffalo Springfield . Después de dejar Buffalo Springfield y Crosby, Stills, Nash and Young , Neil Young alcanzaría la fama como artista solista. [1] [2] Goldy McJohn y Nick St. Nicholas más tarde se convertirían en miembros de la banda de rock Steppenwolf . Además, una versión tardía de 1967 de Mynah Birds contó con el rockero pesado Neil Merryweather . [3]
Los Mynah Birds surgieron de un grupo de 1964 liderado por Jimmy "Liver" Livingston (nacido el 28 de febrero de 1941, Nueva Escocia; fallecido el 1 de junio de 2002) y que también incluía al guitarrista Ian Goble, el baterista Rick Cameron, el organista John Goadsby (también conocido como Goldy McJohn ) y el bajista Nick Kassbaum (también conocido como Nick St. Nicholas ).
A principios de los años 60, un cantante de 15 años llamado James Johnson se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Cuando fue llamado a filas para el servicio activo en agosto de 1964, fue a Canadá y se dirigió a Toronto, Ontario. Allí casi de inmediato se vio involucrado en un altercado en Yonge Street . Como lo cuenta en su autobiografía, Johnson fue rescatado de una paliza por un par de músicos locales, Levon Helm y Garth Hudson de Levon and the Hawks, quienes alcanzarían un estatus legendario como The Band . Hudson y Helm llevaron al joven marinero conmocionado a un bar local, donde saltó al escenario con la banda que tocaba en ese momento. Ese grupo quedó tan impresionado que lo invitaron a unirse a ellos y cambiaron su nombre a The Sailorboys.
Johnson rápidamente estableció una relación con muchos de los artistas más activos de la escena musical de Toronto. Uno de ellos era Shirley Matthews , una celebridad local en ese momento: había tenido un gran éxito canadiense con "Big Town Boy" el año anterior. Matthews, al enterarse de que Johnson era un fugitivo y corría el riesgo de ser descubierto, sugirió que se llamara Ricky Matthews (o Ricky James Matthews), en honor a un primo suyo que había muerto. En algún momento, los Sailorboys cambiaron su nombre a Mynah Birds, aunque la formación cambiaba con frecuencia.
Una formación modificada, compuesta por Rick James, St. Nicholas, Rick Cameron y el guitarrista Frank Arnel (también conocido como Frank Iozzo), grabó "The Mynah Birds Song" para Columbia Records a finales de 1964 como un posible sencillo. Sin embargo, la canción no se consideró lo suficientemente fuerte y se grabó una nueva canción, "The Mynah Birds Hop", para el lado A. [1] La segunda canción vio a James y Livingston cantando, respaldados por St Nicholas, Arnel, McJohn y el baterista Richie Grand (nacido el 11 de junio de 1945 en Toronto, Ontario). El sencillo se lanzó en Canadá a principios de 1965, pero no fue un éxito.
Poco después, Bruce Palmer se unió a la banda en un inusual intercambio de bajistas: Jack London & The Sparrows dejaron a Palmer para conseguir al bajista de Mynah Birds, St. Nicholas. [1] Poco después, una importante división en el grupo dejó a Rick James y Bruce Palmer para armar una nueva versión de The Mynah Birds. En esencia, absorbieron una banda de Brantford, Ontario, llamada The Bunkies: el baterista Rickman Mason (nacido en 1945) y los guitarristas Tom Morgan (nacido en 1944) y John Taylor (1946-2002). Morgan fue reemplazado por Neil Young en enero de 1966. [1] (El cantante Jimmy Livingson, después de dejar The Mynah Birds en abril de 1965, se unió a The Muddy Yorks y luego a The Just Us , que evolucionó a The Tripp ).
A principios de 1966, los Mynah Birds firmaron contrato con Motown Records . Poco antes de que comenzara la grabación, el bajista Bruce Palmer invitó a un conocido suyo a unirse a la banda: el músico folk local Neil Young. Un artículo sobre los Mynah Birds en una revista Billboard de mayo de 1966 indicó que su primer sencillo sería una canción original llamada "I've Got You In My Soul". Eso nunca sucedió, probablemente porque alguien se dio cuenta de que "I've Got You In My Soul" sonaba notablemente similar a una canción de ' Them ' (la banda liderada por Van Morrison ) llamada "Little Girl". [ cita requerida ] Aún así, los Mynah Birds completaron un sencillo que estaba preparado para su lanzamiento en el sello VIP de Motown, llamado "It's My Time".
Pero el mánager de la banda aparentemente se apropió indebidamente del dinero adelantado de Motown y lo despidieron. A cambio, el mánager informó a Motown que el cantante de la banda se había ausentado sin permiso de la Marina. Rick James fue detenido y encarcelado por la Marina. "It's My Time" permaneció inédito y Motown descartó los planes para un álbum de Mynah Birds. Neil Young y Bruce Palmer compraron un coche fúnebre, condujeron hasta Los Ángeles y ayudaron a formar Buffalo Springfield , cuyo tributo a ese período de su carrera fue la canción de Neil Young, " Mr. Soul ". ("It's My Time" se convirtió en uno de los grandes sencillos perdidos de Motown. Hizo su primera aparición oficial en un box set de Motown lanzado en 2006, y recientemente apareció en su forma originalmente prevista, con su lado B "Go On and Cry", para el ' Record Store Day ' de 2012. [4] )
Como el contrato de Motown estipulaba que el grupo debía cumplir seis meses de trabajo, Rickman Mason y John Taylor contrataron al ex guitarrista Tom Morgan y a dos nuevos músicos, el cantante Mark Smith y el ex bajista de Bunkies John Klassen (nacido en Brantford, Ontario). Los Mynah Birds volvieron a actuar en numerosos lugares de Ontario, incluido un regreso a El Patio en Toronto (8-10 de agosto), una actuación en el Whitby Arena (31 de agosto) y un espectáculo en Peggy's Pavilion en Stroud (10 de septiembre), momento en el que Robert Benedict había reemplazado a Morgan en la guitarra.
Después de algunos meses en la brigada de la marina, Matthews fue liberado y regresó a Toronto en mayo de 1967 para reunir un nuevo grupo de Mynah Birds y regresó a Motown para grabar. La nueva formación, que incluía a Neil Lillie (también conocido como Merryweather) en el bajo, Al Morrison en la batería, Vernon Wayne Pickell en el órgano y Bill Ross en la guitarra, duró poco, pero grabó una nueva versión de "It's My Time" (y probablemente otras canciones) para Motown. Las sesiones terminaron después de un fuerte desacuerdo entre Matthews y Ross; Ross se fue y los demás regresaron a Toronto, donde Matthews fue arrestado y pasó un tiempo en la cárcel de Don .
Más tarde, Matthews regresó a Motown en Detroit y produjo el álbum Taylor Made Soul de Bobby Taylor . [5] Posiblemente porque ya no había necesidad de esconderse detrás del apellido prestado de Toronto, Ricky James Matthews se convirtió simplemente en Rick James .
En el lanzamiento del álbum digital Motown Unreleased 1966 de 2017 , se incluyeron dos canciones adicionales de Mynah Birds: "I Got You (In My Soul)" y "I'll Wait Forever".
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