Mount Alexander es una montaña situada aproximadamente a 125 km al noroeste de Melbourne , cerca de la localidad de Harcourt . Se eleva 350 metros sobre los alrededores [1] hasta un nivel de 744 metros sobre el nivel del mar. [2] Al ser un hito local destacado, la montaña tiene su nombre asociado con el distrito circundante, una vez conocido como los yacimientos de oro de Mount Alexander , y actualmente definido como la Comarca de Mount Alexander , centrado en Castlemaine . La mayor parte de la montaña está incluida dentro de los límites del Parque Regional Mount Alexander administrado por Parks Victoria . El nombre Djadjawurrung de la montaña es Lanjanuc .
La montaña tiene varios sitios de transmisión que incluyen:
La montaña, conocida como Lanjanuc por el pueblo Jaara Jaara , era la ubicación de un terreno ceremonial sagrado y se utilizaba como mirador. [1]
El primer europeo en escalar la cima fue el mayor Thomas Mitchell el 28 de septiembre de 1836 durante su viaje de exploración por Australia Félix . Lo llamó Monte Byng, [9] en honor a John Byng, primer conde de Strafford , mariscal de campo durante la Guerra Peninsular , pero pronto lo cambió para honrar a Alejandro Magno , emperador de la antigua Macedonia . El explorador y explorador Edward John Eyre acampó en la ladera noroeste del monte Alejandro el 8 de febrero de 1838 [10]
A pesar de haber prestado su nombre a la fiebre del oro más famosa de los años 1851 y 1852, la montaña en sí no es un país aurífero. La roca subyacente es granodiorita. [11]
Un gran afloramiento de rocas de granito en las laderas occidentales del monte Alexander se conoce como Dog Rocks. El director de la estación Sutton Grange, Lockhart Morton, nombró estas rocas en 1846 porque eran la guarida favorita de las manadas de dingos. [12] Este es ahora un sitio popular de rappel. Shepherds Flat Lookout también obtuvo su nombre en la era pastoral anterior a la fiebre del oro.
El yacimiento de oro de Mount Alexander era posiblemente el yacimiento de oro aluvial de superficie más rico del mundo . Se encontraron alrededor de 4.000.000 de onzas (110.000 kg) de oro a cinco metros de la superficie en los dos primeros años de la fiebre, desde finales de 1851 hasta 1853. [13] A principios de la década de 1850, Alexander Tolmer estableció una ruta de escolta de oro entre el monte Alexander y Adelaida para prestar servicios a los mineros de oro del sur de Australia. El primer envío llegó a Adelaida el 20 de marzo de 1852 con alrededor de 600 libras (270 kg) de oro, el segundo el 4 de mayo de 1852, con 1.620 libras (730 kg). El servicio también transportaba correo entre los excavadores y sus familias de Adelaida. [14]
La extracción de granito a gran escala en la montaña comenzó en 1859, con piedra suministrada para la construcción del ferrocarril de Melbourne a Echuca . El cantero de Cornualles, Joseph Blight, llegó a la colonia en 1855 y logró cierto éxito en la extracción de arrecifes de cuarzo en Eureka Reef. Luego se dedicó a la extracción de canteras en Mount Alexander, al principio proporcionando piedra para el ferrocarril. Comenzó a trabajar en el sitio de Blight's Quarry en 1862. [15] Harcourt Granite se ha ganado la reputación de ser una piedra dimensional y de construcción de primer nivel. Se utiliza para la construcción y obras monumentales, y la piedra de desecho se corta para obtener astillas.
Se encendió una enorme hoguera construida en la cima para honrar la visita del entonces duque de Edimburgo en 1867 [16]
Grandes áreas en Mount Alexander estaban reservadas para uso de la Victorian Ladies Sericulture Company. Bajo el liderazgo de la señora Bladen Neill y su gerente Jessie Grover , se vallaron, limpiaron y plantaron veinte acres de moreras. Se construyó una cabaña de piedra y se inició la cría de gusanos de seda. [17] Se produjo una cantidad de seda pero la inadecuación de la situación obligó al abandono de la empresa en 1876 [18]
En 1876 se construyó un mojón de granito que marca la cumbre y sirve como estación trigonométrica. [19] Tras el relevo de Mafeking, los jóvenes del distrito erigieron y encendieron una hoguera en la cima, que era visible desde una gran distancia. [20] También en 1900, el Departamento de Tierras despejó 20 acres al pie del monte Alexander en lo que se conocía como Picnic Gully y plantó una variedad de robles, predominantemente robles valonia, para suministrar material de curtido a las curtidurías locales. [21] En 1910 se estableció la primera plantación de Pinus insignus (Pinus radiata) al sur del Oak Forest y la fuerte demanda de Harcourt Fruit Growers llevó a la posterior expansión de la plantación para proporcionar madera para cajas de embalaje. [22] Estas plantaciones se cosecharon por última vez tras el arrendamiento de las áreas de plantación a Hancock Victorian Plantations. La zona ocupada por los pinos está siendo revegetada con especies autóctonas.
Target Rock es una característica notable de las laderas del noroeste, que marca el sitio de un campo de tiro utilizado por la milicia entre la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial.
Langs Lookout conmemora los esfuerzos de James H. Lang para construir una carretera turística en la cima de la cordillera. En 1928, el teniente coronel. Lang, en su Buick pilotado por Alan Lang, y Cr JR Duggan en su Chevrolet, acompañado por el Honorable HSW Lawson, cruzaron la montaña en zig-zag para demostrar que ese camino era factible. El grupo se detuvo en este mirador antes de viajar al otro extremo de la cordillera. [23] El camino que fueron pioneros ahora se conoce como Joseph Young Drive, en honor al concejal de Metcalfe Shire durante mucho tiempo.
En un intento por devolver la fauna nativa al monte, en 1943 se estableció un parque de koalas. El parque estaba repleto de koalas de Phillip Island y estaba administrado por un comité de residentes locales. Posteriormente, este parque fue reubicado y ampliado. Fue abandonado en 2009. Las instalaciones para picnic de Leanganook están ubicadas cerca de la entrada al antiguo Koala Park.
Mount Alexander alberga un miembro único del género Brassica llamado bolsa de pastor del sur (ballantinia antípoda) . Esta pequeña planta crece en pequeñas manchas de musgo en afloramientos de granito en lugares húmedos. Ballantinia antípoda se ha extinguido en todos los demás sitios documentados en Victoria. La planta es reconocida a nivel nacional como una especie amenazada.
Mount Alexander tiene muchas rutas de senderismo recreativas, [24] que varían en grados de dificultad desde fáciles hasta desafiantes.
