Motu Nui ( isla grande en lengua rapa nui ) es el más grande de los tres islotes que se encuentran al sur de la Isla de Pascua y es el lugar más occidental de Chile . Los tres islotes tienen aves marinas, pero Motu Nui también fue un lugar esencial para el culto al Tangata manu ("Hombre pájaro"), que fue la religión de la isla entre la era moai y la era cristiana (la gente de la isla se convirtió al catolicismo romano en la década de 1860). Motu Nui es la cumbre de una gran montaña volcánica que se eleva más de 2.000 metros desde el fondo del mar. Mide 3,9 hectáreas de superficie y es el más grande de los cinco islotes satélites de la isla de Pascua. Es una de las tres islas que está más cerca de Point Nemo , el lugar del océano que está más alejado de la tierra, las otras dos son la isla Ducie , una de las islas Pitcairn , y la isla Maher en la Antártida. [1] [2]
El ritual del culto del "Hombre Pájaro" era una competición para recoger el primer huevo del manutara . Esto se realizaba partiendo de Motu Nui, donde los Hopu (representantes de cada clan) esperaban a que los charranes fuliginosos pusieran sus primeros huevos de la temporada. El Hopu que se apoderaba del primer huevo corría para volver a nado a la Isla de Pascua, escalaba los acantilados hasta Orongo y presentaba el huevo a su patrocinador frente a los jueces de Orongo. Esto le daba a su patrocinador el título de Tangata manu y un gran poder en la isla durante un año. Muchos Hopu morían a causa de tiburones o al caerse. El clan ganador obtenía ciertos derechos, entre ellos la recolección de huevos y crías de los islotes.
Motu significa "isla" en idioma Rapa Nui , y hay dos motus más pequeños ubicados cerca: Motu Kao Kao (un pilar marino que se eleva unos 20 metros (65 pies) sobre el nivel del mar) y Motu Iti (cerca de Motu Nui).
Motu Nui fue estudiado científicamente por la expedición Routledge de 1914, que informó que allí anidaban otras seis variedades de aves marinas además del charrán fuliginoso. Exploraron dos cuevas en Motu Nui, en una de las cuales los hopu solían quedarse mientras esperaban el primer huevo de la temporada, y la otra solía contener a Moai Maea "El límite de la tierra", un pequeño moai que ya había sido llevado al Museo Pitt Rivers en Oxford, Inglaterra .
Aunque los rituales del culto Tangata Manu se han interrumpido hace mucho tiempo (la última competición conocida se celebró en 1888), los visitantes actuales de Rapa Nui suelen disfrutar de la belleza de los motus a través de pequeñas excursiones en barco desde Hanga Roa , el único pueblo de la isla. El buceo en el mar entre Motu Nui y Kau Kau es excepcional, y es un sitio de buceo muy solicitado por los entusiastas del buceo de todo el mundo. Alguna vez pobladas de tiburones, las aguas costeras de Rapa Nui son ahora mucho más seguras, debido en gran parte a la sobrepesca.
27°12′05″S 109°27′10″O / 27.20139, -109.45278