Michigan Sugar Company es una cooperativa agrícola , con sede en Bay City, Michigan , que se especializa en el procesamiento de azúcar de remolacha . Fundada en 1906, Michigan Sugar vende azúcar de remolacha bajo las marcas Big Chief y Pioneer. [1]
Michigan Sugar opera cuatro fábricas de azúcar de remolacha, ubicadas en Bay City, Caro, Croswell y Sebewaing, y opera tres centros de envío y distribución en Michigan y el estado adyacente de Ohio . La empresa cuenta con una plantilla fija de 700 empleados, a los que se suman 1.500 empleados estacionales adicionales durante las épocas del año en que se cosecha y procesa la remolacha azucarera. [1]
Durante gran parte de su historia, Michigan Sugar fue una empresa del sector privado que cotizaba en bolsa. Posteriormente fue filial de Imperial Sugar ; Después de la quiebra de su antigua empresa matriz en 2001, Michigan Sugar se convirtió en cooperativa en febrero de 2002. Desde entonces, la cooperativa ha sido propiedad de un consorcio de más de 1.000 productores de remolacha azucarera, en su mayoría ubicados en Michigan's Thumb , que cultivan remolacha para su procesamiento. [1]
Michigan es un gran productor de azúcar de remolacha:
"Desde los campos agrícolas hasta la mesa, el proceso de convertir una semilla de remolacha azucarera en azúcar totalmente natural requiere muchos pasos, algunos en la granja y otros en la fábrica. Comienza con la plantación de las semillas cada primavera, continúa hasta la cosecha en el otoño y concluye durante una campaña anual de procesamiento de remolacha azucarera en las fábricas de Michigan Sugar Company en Bay City, Caro, Croswell y Sebewaing". [2]
Bajo los nombres comerciales de Pioneer Sugar y Big Chief Sugar , las plantas de Michigan Sugar "producen aproximadamente 1,2 mil millones de libras de azúcar cada año". [2]
La planta procesadora de remolacha azucarera de Bay City, ubicada en South Euclid Avenue, produce un olor desagradable que puede describirse como mantequilla de maní quemada o vómito. Cada año llegan muchas quejas por el olor, que al parecer empeora cada vez más. [3] La planta está ubicada en el lado suroeste de la ciudad y los vientos prevalecen del oeste, por lo que muy regularmente gran parte de las áreas residenciales del sureste y el este se ven afectadas.
En 2004, la empresa llegó a un acuerdo con 3.800 familias que vivían cerca de la planta por 1,75 millones de dólares como resultado de una demanda colectiva presentada debido a los problemas de contaminación y olores ofensivos. [4] En 2017, el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan demandó a la empresa por quejas relacionadas principalmente con olores. La demanda se resolvió en 2019 con el resultado de que Michigan Sugar pagaría una multa de 300.000 dólares y apoyaría o crearía dos proyectos ambientales por un total de 262.500 dólares. [5]