Michael Thonet (2 de julio de 1796 - 3 de marzo de 1871) fue un ebanista germano-austriaco , conocido por la invención de los muebles de madera curvada .
Thonet era hijo del maestro curtidor Franz Anton Thonet de Boppard . Tras un aprendizaje como carpintero, Thonet se estableció como ebanista independiente en 1819. [1] Un año después, se casó con Anna Grahs, con quien tuvo siete hijos y seis hijas. Sin embargo, solo cinco de los hijos sobrevivieron a la primera infancia.
En la década de 1830, Thonet comenzó a intentar fabricar muebles a partir de listones de madera encolados y doblados. Su primer éxito fue la Bopparder Schichtholzstuhl (silla de madera en capas de Boppard) en 1836. Thonet obtuvo una independencia sustancial al adquirir Michelsmühle , la fábrica de pegamento que fabricaba el pegamento para este proceso, en 1837. Sin embargo, sus intentos de patentar la tecnología fracasaron en Alemania (1840), así como en Gran Bretaña , Francia y Rusia (1841). El avance esencial de Thonet fue su éxito en lograr que la madera ligera y fuerte se doblara en formas curvas y elegantes mediante la formación de la madera en vapor caliente . Esto le permitió diseñar muebles completamente nuevos, elegantes, ligeros, duraderos y cómodos, que apelaban fuertemente a la moda, un cambio total con respecto a los diseños pesados y tallados del pasado, y cuyo atractivo estético y funcional permanece hasta el día de hoy.
En la feria de muestras de Coblenza de 1841, Thonet conoció al príncipe Klemens Wenzel von Metternich , que se entusiasmó con los muebles de Thonet y lo invitó a la corte de Viena . Al año siguiente, Thonet pudo presentar sus muebles, y en particular sus sillas, a la familia imperial.
Cuando la empresa Boppard atravesó dificultades económicas, Thonet la vendió y emigró a Viena con su familia. Allí trabajó con sus hijos en la decoración interior del Stadtpalais Liechtenstein para la empresa Carl Leistler. [2] En 1849, volvió a abrir su propia tienda junto con sus cuatro hijos. Unos años más tarde, en 1853, cedió la empresa a sus hijos bajo el nombre de Gebrüder Thonet . En 1850 produjo su silla Nr. 1. En la Gran Exposición de Londres de 1851 recibió la medalla de bronce por sus sillas de madera curvada de Viena . Este fue su gran avance internacional. En la siguiente Exposición Universal de París de 1855, recibió la medalla de plata por seguir mejorando sus métodos de producción. En 1856 pudo abrir una nueva fábrica en Koryčany , Moravia . [3]
La silla nº 14 de 1859 , más conocida como Konsumstuhl nº 14 , la silla de cafetería nº 14, todavía se conoce como la «silla de las sillas», con unos 50 millones de unidades fabricadas y que todavía se fabrican en la actualidad.[1] La innovadora técnica de plegado permitió la producción industrial de una silla por primera vez en la historia. Lo revolucionario de la antigua nº 14, que hoy es la nº 214, fue el hecho de que se podía desmontar en unos pocos componentes y, por tanto, producir en procesos de trabajo compartido. La silla se podía exportar a todas las naciones del mundo en paquetes sencillos que ahorraban espacio: 36 sillas desmontadas podían caber en una caja de un metro cúbico. [4] Produjo una medalla de oro para la empresa de Thonet en la Exposición Universal de París de 1867.
En su momento, la silla nº 14 abrió el camino a Thonet para convertirse en una empresa global. A esta silla le siguieron numerosos muebles de madera curvada. Algunos modelos también se convirtieron en iconos de la historia del diseño: la mecedora nº 1 de 1860, más tarde, en el siglo XIX, los exitosos modelos nº 18 y nº 56, alrededor de 1900 el elegante nº 209 con sus brazos curvados, que adoraba Le Corbusier , y en 1904 el sillón modernista 247 de Otto Wagner , la llamada silla de la caja de ahorros postal, por nombrar solo algunos. La producción de Thonet alcanzó su punto máximo en 1912: se fabricaron y vendieron dos millones de productos diferentes en todo el mundo. [4]
En 1857, los hijos de Michael Thonet, como Gebrüder Thonet, encargaron la construcción de la primera fábrica de muebles Thonet en la ciudad de Koryčany , en Moravia , siguiendo los planos de su padre. En los años siguientes se establecieron cinco plantas de producción más en Europa Central. [4] En 1861, Thonet y sus hijos establecieron una fábrica de muebles de madera curvada en Bystřice pod Hostýnem , que hoy es la fábrica de este tipo más antigua que sigue en funcionamiento en el mundo. [5] La fábrica está ahora dirigida por la empresa checa TON, que es una empresa sucesora de la empresa Thonet-Mundus. [6] En 1889 se añadió la séptima y última planta de producción en la ciudad de Frankenberg, Hesse , Alemania. Después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, esta fue la única que siguió siendo propiedad de la familia. Es la sede central de Thonet hasta hoy. [4]
Cuando Michael Thonet murió en 1871 en Viena , la fábrica de Thonet tenía puntos de venta en toda Europa, así como en Chicago y Nueva York . Hoy, un museo en la fábrica de Frankenberg muestra la historia de la empresa y el diseño de Thonet.
En 1976, Thonet se dividió en una empresa alemana y otra austríaca (Thonet Vienna). Las dos empresas son independientes entre sí. En 2006, Gebrüder Thonet se convirtió en Thonet GmbH. [4]
El éxito de la empresa Thonet GmbH en Frankenberg, Alemania, comenzó con el trabajo del maestro carpintero Michael Thonet (1796-1871). Desde que fundó su primer taller de carpintería en 1819 en Boppard, el nombre Thonet ha sido sinónimo de muebles de alta calidad, innovadores y elegantes. En la actualidad, Thorsten Muck dirige la empresa con sede central y plantas de producción en Frankenberg. Los descendientes directos de Michael Thonet en la quinta y sexta generación siguen involucrados en el negocio de la empresa como socios y distribuidores. La colección incluye famosos muebles de madera curvada, clásicos de acero tubular de la era Bauhaus y diseños actuales de famosos arquitectos y diseñadores contemporáneos. [4]
A menudo se pronuncia mal "tho-nay", el nombre se pronuncia "toe-net" con una t inicial y final dura .
El Museo de Artes Aplicadas MAK de Viena alberga la mayor colección de sillas Thonet originales de Austria.
Medios relacionados con Michael Thonet en Wikimedia Commons