Metridium senile , la anémona plumosa , esponjosa o con volantes , es una especie de anémona de mar de la familia Metridiidae . Como miembro del género Metridium , es un tipo de anémona plumosa y se encuentra en los mares del noroeste de Europa y en las costas este y oeste de América del Norte.
La base de Metridium senile es considerablemente más ancha que la columna y está unida a una roca u otro sustrato . La columna es larga, lisa y cilíndrica, de consistencia carnosa con una superficie viscosa lubricada con moco . No hay verrugas ni ventosas y la columna está rematada por un parapeto y un surco profundo. El disco oral es ancho y profundamente lobulado en varias secciones curvas que sobresalen de la columna. Los tentáculos delgados y puntiagudos son muy numerosos en los especímenes más grandes, aunque menos y relativamente más largos en los más pequeños. Los que están cerca del margen están apiñados y son cortos, mientras que más adentro del disco son más largos y más dispersos. La gama de colores de esta anémona de mar es amplia, pero para cualquier espécimen, el color es uniforme en todas partes, excepto en el labio rojo anaranjado que rodea la boca central. Los colores incluyen blanco, crema, rosa, naranja, rojo, gris, marrón y verde oliva. Los tentáculos son translúcidos, pero pueden tener una banda blanca, y algunos especímenes tienen una columna más oscura y un disco mucho más pálido. [2] [3]
Existen varias formas distintas y varias intermedias. La M. senile var. dianthus se describe más arriba. Tiene más de 1000 tentáculos y exhibe una apariencia plumosa. Puede crecer hasta 30 cm (12 pulgadas) de alto con un diámetro de base de 15 cm (6 pulgadas) y una envergadura de tentáculos similar. La M. senile var. pallidus es mucho más pequeña, rara vez supera los 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro de base, y tiene un disco mucho menos contorneado con menos de 200 tentáculos. Parece ser una raza enana, que alcanza la madurez sexual mientras aún es pequeña. [4] También existen varias formas intermedias. [3]
Johannes Peter Müller ha descrito la variedad dianthus como "la más hermosa de todas las anémonas". [2] Es de hecho un espectáculo impresionante con los tentáculos completamente expandidos, parecidos a una palmera , pero cuando se retrae puede convertirse en un disco bajo, de forma irregular y gelatinoso de apariencia poco atractiva. [2] Cuando se expone al aire por una marea en retirada, no siempre se retrae, sino que puede colgar debajo de un saliente de manera flácida, pareciendo un guante mojado con una sola gota de agua colgando en su punta. [2]
M. senile se encuentra en las costas del noroeste de Europa, desde el Golfo de Vizcaya hacia el norte hasta Noruega e Islandia. [3] También se encuentra en las costas este y oeste de América del Norte y ha llegado a aguas sudafricanas. [1] Se encuentra en la costa inferior y la zona nerítica a profundidades de hasta unos 100 m (328 pies). [3]
M. senile se adhiere a rocas, cantos rodados, estructuras artificiales, guijarros y conchas. Prefiere lugares donde la corriente es fuerte. Las formas más pequeñas habitan la orilla inferior donde se encuentran debajo de piedras, debajo de salientes y en lugares sombreados. Prefiere especialmente rocas blandas, con moluscos en forma de panal , y la parte inferior de grandes cantos rodados. A mayores profundidades, las formas más grandes a veces abundan en pilotes, tuberías sumergidas, soportes de muelles y muros del puerto. [3] En el Canal de la Mancha, las anémonas a menudo se sacan a la superficie cuando se pesca con red de arrastre en aguas poco profundas en busca de ostras y vieiras . Se encontró que una ostra tenía veinte anémonas apiñadas en su concha. [2]
M. senile es un depredador y captura pequeños organismos que pasan flotando en la corriente. Su dieta consiste principalmente en copépodos , larvas de gusanos , larvas de moluscos , larvas de ascidias , anfípodos y larvas de percebes . [5] Hay informes de que la propia anémona de mar ha sido devorada por la babosa marina Aeolidia papillosa ("nudibranquio de alfombra peluda"), la araña marina Pycnogonum littorale , caracoles marinos de trampa Epitonium spp., la platija Pseudopleuronectes americanus y el sargo negro Spondyliosoma cantharus . [5]
M. senile es un hermafrodita protándrico [1] : comienza su vida como macho y cambia a hembra cuando envejece. Los huevos o espermatozoides se desarrollan en las gónadas incrustadas en el mesenterio que recubre el celoma . Son expulsados por la boca y, cuando se fecundan, se convierten en larvas plánulas . Después de uno a seis meses a la deriva en el plancton , [5] estas se asientan y se metamorfosean en juveniles. De este modo, la anémona de penacho puede extenderse a nuevas áreas a cierta distancia de sus orígenes. [6]
La anémona plumosa también puede aumentar su número mediante reproducción asexual . Un individuo puede sufrir fisión binaria al dividirse por la mitad y crecer hasta convertirse en dos organismos. O puede desarrollar brotes que crecen hasta convertirse en nuevos individuos antes de desprenderse. La fragmentación , también conocida como laceración basal, es otro mecanismo por el cual el número de individuos puede aumentar rápidamente. En un acuario , a veces se puede ver a la anémona deslizándose sobre una superficie dura como la pared de vidrio, dejando fragmentos en el proceso. Después de una semana o más, se puede ver que cada pieza está desarrollando un disco y tentáculos y, a su debido tiempo, crece hasta convertirse en un nuevo individuo. [2]
En 1856, en Torbay , Inglaterra, una draga sacó a la superficie un tablero inundado . Se descubrió que en él vivían más de 400 individuos de M. senile de distintos tamaños. Los de un lado eran todos blancos, mientras que en el otro lado solo había individuos de color naranja. El naturalista Philip Henry Gosse , al escribir sobre esto, supuso que cada lado albergaba individuos resultantes de la fragmentación de un solo individuo original que se había asentado en el tablero. [2]
La tasa de crecimiento de esta especie es rápida. Se ha descubierto que los ejemplares jóvenes aumentan el diámetro de sus bases entre 0,6 y 0,8 mm por día. A los 5 meses de edad, se ha descubierto que alcanzan un diámetro basal promedio de 45 mm (2 pulgadas). [7]
