Metón de Atenas ( griego : Μέτων ὁ Ἀθηναῖος ; gen .: Μέτωνος) fue un matemático , astrónomo , geómetra e ingeniero griego que vivió en Atenas en el siglo V a. C. Es más conocido por sus cálculos relacionados con el ciclo metónico epónimo de 19 años , que introdujo en el año 432 a. C. en el calendario lunisolar ático . Eufronio dice que Colono era el demo de Metón . [1]
El calendario metónico incorpora el conocimiento de que 19 años solares y 235 meses lunares tienen una duración muy similar. En consecuencia, un día determinado de un mes lunar a menudo coincidirá con el mismo día del año solar que 19 años antes. Las observaciones de Metón se realizaron en colaboración con Euctemón , de quien no se sabe nada más. El astrónomo griego Calipo amplió el trabajo de Metón, proponiendo lo que ahora se llama el ciclo calípico . Un ciclo calípico dura 76 años, o cuatro ciclos metónicos. Calipo refinó el calendario lunisolar, deduciendo un día del cuarto ciclo metónico en cada ciclo calípico (es decir, después de que hubieran transcurrido 940 períodos lunares sinódicos), para mantener mejor sincronizado el calendario lunisolar con las estaciones del año solar.
La calculadora astronómica más antigua conocida del mundo, el mecanismo de Antikythera (siglo II a. C.), realiza cálculos basados en los ciclos del calendario metónico y calípico, con diales separados para cada uno. [2] [3]
Los cimientos del observatorio de Metón en Atenas todavía son visibles justo detrás del podio del Pnyx , el antiguo parlamento. Metón encontró las fechas de los equinoccios y solsticios observando el amanecer desde su observatorio. Desde ese punto de observación, durante el solsticio de verano , el amanecer estaba en línea con la colina local del Monte Licabeto, mientras que seis meses después, durante el solsticio de invierno , el amanecer ocurre sobre la cima alta del Monte Himeto en el sureste. Así que desde el observatorio de Metón el Sol parece moverse a lo largo de un arco de 60° entre estos dos puntos en el horizonte cada seis meses. La bisectriz del arco solsticial del observatorio se encuentra en línea con la Acrópolis. Estas características topológicas son importantes porque el solsticio de verano era el punto en el tiempo desde el cual los atenienses medían el comienzo de sus años calendario. El primer mes del año nuevo, Hekatombaion, comenzaba con la primera luna nueva después del solsticio de verano. [4]
Metón aparece brevemente como personaje en la obra de Aristófanes Los pájaros (414 a. C.). Sube al escenario portando instrumentos de medición y se le describe como geómetra .
Lo poco que se sabe sobre Metón lo relatan los historiadores antiguos. Según Ptolomeo , una estela o mesa erigida en Atenas contenía un registro de las observaciones de Metón y una descripción del ciclo metónico. [5] No sobrevive ninguna de las obras de Metón.