Merkinch ( en gaélico escocés : Marc-Innis , que significa "Isla del Caballo" [1] ) es una zona de la ciudad de Inverness en el concejo de las Tierras Altas de Escocia . Es uno de los barrios más antiguos de Inverness y está situado en el noroeste de la ciudad, flanqueado por el Canal de Caledonia al oeste y el río Ness al este. Es una zona tradicionalmente de clase trabajadora .
En Merkinch se encuentra Grant Street Park , sede del Clachnacuddin Football Club , [2] y la Merkinch Primary School, una de las escuelas más antiguas de la ciudad.
En febrero de 2020, Merkinch fue clasificada como la octava zona más desfavorecida de Escocia, según un informe del Índice Escocés de Deprivación Múltiple (SIMD). Los residentes inmediatamente salieron a defender su comunidad.
Cabe destacar que Merkinch fue una de las últimas zonas de Inverness que conservó el dialecto gaélico escocés propio de la ciudad.
El nombre de Merkinch aparece por primera vez por escrito durante el reinado del rey Alejandro II , cuando se le concedió mediante carta real al burgo de Inverness. Esto ocurrió en 1232, y la carta se redactó cuatro años después. Como parte de esto, se exigía a la zona que contribuyera con "una libra de pimienta" (o arriesgarse a una multa de nueve chelines) a la ciudad cada día de San Miguel . [3]
Antes de la industrialización de la zona, Merkinch era casi en su totalidad tierra de cultivo situada en una isla en el río Ness (de ahí el significado de su nombre en gaélico). El lugar donde el río fluía más allá del barrio en su lado oeste es ahora el Canal de Caledonia. En 1829 fue objeto de una disputa de tierras entre los Fraser de Torbreck y los Duff de Muirtown , ya que los inquilinos de ambas propiedades no estaban seguros de a quién debían responder. [4]
En la Gran Hambruna de la Patata de las Tierras Altas de 1846 , la ciudad de Inverness se vio afectada por un gran malestar social. En Merkinch se organizó una marcha por la zona y el vecino Muirtown (otro barrio obrero), encabezada por un niño de 12 años llamado John Fraser, que tocaba el tambor. Las protestas de enero fueron consecuencia directa de la subida vertiginosa de los precios de la patata en el mercado de Academy Street, ya que se trata de un alimento básico tanto para la población rural como para la urbana. A pesar de la hambruna que afectaba a las Tierras Altas, se seguían exportando patatas en grandes cantidades a Londres, lo que provocó que una multitud enfurecida volcara carros en el muelle de la ciudad y destrozara las casas de importantes comerciantes de patatas. Al final, se convocó a 70 soldados para sofocar más disturbios.
La marcha de Fraser inspiraría otras similares en las Tierras Altas, y más de un año después se produjeron protestas similares en respuesta al aumento de los precios de la avena. [5]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , Merkinch se convirtió en el hogar de la industria de construcción naval de Inverness ; al otro lado de las líneas ferroviarias al norte de la zona, el ferry Kessock cruzaba el Moray Firth desde un muelle en South Kessock . La destilación era otra industria importante, con varias destilerías en la zona.
Hoy en día, todavía se desarrolla actividad industrial en el polígono industrial Carse y en el parque comercial Telford.
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