Merion Golf Club es un club de golf privado que se encuentra en Haverford Township, Delaware County , Pennsylvania , un municipio que limita con Filadelfia al noroeste a lo largo de la histórica Main Line . El club tiene dos campos: el East Course y el West Course. El East Course ha sido calificado constantemente entre los 10 mejores, el número 5 en 2015, por Golf Digest en la lista anual "America's 100 Greatest Golf Courses", y ha sido sede de cinco US Opens , el más reciente en 2013 .
Claus Johnson, el hijo mayor de John Johnson y Christina Skute, nació en algún momento antes de 1712 y murió alrededor de 1786. Se casó, el 30 de marzo de 1734, con Rebecca Bankson, hija de Andrew Bankson Jr., y su esposa Gertrude Boore. Claus y Rebecca vivían en Neshaminy, Bensalem, condado de Bucks, Pensilvania en 1740 cuando él contribuyó con diez chelines a Gloria Dei, y también en el momento del censo de la iglesia el 20 de noviembre de 1743. En 1744, compraron una granja en Haverford Township, ahora en el condado de Delaware, de Amos Lewis. El campo este del Merion Golf Club ahora ocupa esa propiedad y su antigua casa es la casa club. Claus fue miembro de la junta parroquial en Old St. Davids Church en Radnor de 1760 a 1770 y se presume que está enterrado allí. El Merion Golf Club nació en 1896, cuando los miembros del Merion Cricket Club (fundado en 1865) abrieron un campo de golf en Haverford Township, Pensilvania .
En 1910, los miembros decidieron construir un nuevo campo y eligieron a Hugh Wilson , un miembro del club de treinta y dos años , graduado de la Universidad de Princeton y excelente jugador, para diseñarlo. Merion East abrió en septiembre de 1912 y el campo original se cerró. El campo West, también diseñado por Wilson, abrió en mayo de 1914. El Merion Golf Club no se separó oficialmente del Merion Cricket Club hasta 1941.
Hugh Wilson nunca había diseñado un campo de golf, por lo que realizó un viaje de siete meses a Escocia e Inglaterra para estudiar los campos británicos. Varias características de Merion East se derivan de famosos campos británicos, y una de ellas son los distintivos bunkers de estilo escocés de Merion, que ahora se conocen como las "caras blancas de Merion" (nombradas así por el destacado jugador amateur Chick Evans ). El diseño de Wilson cubre solo 126 acres (0,51 km2 ) de terreno, un área muy pequeña para un campo de golf. Ocupó el quinto lugar en la lista de los "100 mejores campos de golf de Estados Unidos" de Golf Digest en 2015, y Jack Nicklaus ha dicho de Merion East: "Acre por acre, puede ser la mejor prueba de golf del mundo".
Los diseños de Wilson fueron los primeros campos diseñados para proporcionar penalizaciones significativas (en términos de peligros y límites) por desviarse de las líneas de juego, y múltiples medios posibles para alcanzar el banderín desde el tee. El campo oeste en particular se modificó relativamente poco con respecto al diseño de Wilson, mientras que el campo este se modificó para adaptarse a la ampliación de Ardmore Avenue. El club fue designado Monumento Histórico Nacional en 1992 por su contribución a estas innovaciones en el deporte. [5]
Merion ha acogido dieciocho torneos de campeonato de la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA), más que cualquier otro campo. Los dos primeros, el US Women's Amateur de 1904 y 1909 , se celebraron en el campo original de Haverford. El primer torneo masculino de la USGA celebrado en el Campo Este fue el US Amateur de 1916 , ganado por Chick Evans . Esta fue también la primera vez que Bobby Jones apareció en un campeonato nacional; tenía catorce años. Jones ganaría su primer US Amateur en 1924, también celebrado en Merion.
En 1930, el US Amateur regresó a Merion a fines de septiembre. A principios de ese año, Bobby Jones había ganado el British Amateur , el British Open y el US Open , por lo que había mucha expectativa por ver si podía completar la barrida de los cuatro campeonatos principales de la época, [6] el "cuadrilátero inexpugnable". [7] Jones ganó la medalla en la clasificación de juego por golpes y arrasó en las primeras cuatro rondas del juego por hoyos, hasta el partido final de 36 hoyos contra Eugene Homans el sábado. Una galería de 9000 personas estuvo presente para el comienzo del partido; esta aumentó a 18 000 en la ronda de la tarde, lo que obligó a los competidores a ser escoltados hasta los tees y greens. Después de la ronda de la mañana, Jones estaba cómodamente por delante por siete hoyos, y cuando ambos jugadores hicieron par en el hoyo 11, Jones tenía una victoria de 8 y 7 (ocho hoyos por delante con siete por jugar). [8] En busca de palabras para describir la hazaña sin precedentes, el periodista de Atlanta OB Keeler utilizó el término " Grand Slam ", que se ha mantenido desde entonces. Siete semanas después del torneo, Bobby Jones se retiró del golf competitivo a los 28 años.
El US Open de 1950 de Merion fue el escenario del regreso de Ben Hogan , dieciséis meses después de una colisión frontal con un autobús que le destrozó la pelvis y casi lo mató. [9] En el hoyo 72 (y el 36 del día), con un dolor extremo [10] y ante un tiro de más de 200 yardas (180 m) contra el viento, Hogan necesitaba un par para forzar un desempate, ya que acababa de hacer bogey en el largo par 3 del hoyo 17 (y en el par 4 del hoyo 15). Desde el fairway, Hogan utilizó un hierro 1 para pegar un tiro soberbio que se detuvo en el lejano green y realizó dos putts desde 40 pies (12 m) para el par. Luego, Hogan derrotó a Lloyd Mangrum y George Fazio en un desempate de 18 hoyos el domingo para ganar el torneo. [11] La fotografía de Hy Peskin del tiro de hierro 1 de Hogan, tomada desde atrás durante el seguimiento de Hogan, es una de las imágenes más famosas del golf. [9] [12]
Perdido durante más de tres décadas, el club resurgió a principios de los años 1980 y ahora reside en el Museo de la USGA. [13] [14]
El punto del hoyo 18 donde Hogan pegó el famoso tiro está conmemorado con una placa. [15] [16]
El US Open de 1971 en Merion dio como resultado otro desempate, esta vez entre Jack Nicklaus y Lee Trevino , posiblemente los dos mejores jugadores del mundo en ese momento. Ambos habían fallado putts en el hoyo 72 para ganar el domingo, Trevino para par y Nicklaus para birdie. En el desempate del lunes, Nicklaus tuvo problemas al principio en los bunkers y estuvo por detrás el resto de la ronda. Trevino, el campeón de 1968 , ganó por tres golpes para su segundo título del US Open. Fue la segunda de las cuatro veces que Nicklaus fue subcampeón de Trevino en un campeonato importante.
Tras la victoria de David Graham en el US Open en Merion en 1981 , muchos sintieron que el recorrido relativamente corto de aproximadamente 6.500 yardas (5.940 m), la pequeña superficie del recorrido de 111 acres (45 ha) (que limita el tamaño de la galería) y la falta de terrenos para albergar carpas corporativas y otra infraestructura impedirían que Merion volviera a albergar un torneo importante. [17] Sin embargo, tras la adquisición de algunas tierras cercanas y la ampliación del Campo Este a casi 7.000 yardas (6.400 m), muchas de estas preocupaciones parecieron abordarse.
Después de albergar con éxito el US Amateur en 2005, la USGA otorgó un quinto US Open a Merion, celebrado en 2013 , 32 años después de su última celebración del campeonato nacional. [17]
Justin Rose se llevó su primer major con un resultado de 281 golpes, uno sobre par, en 72 hoyos, lo que le permitió ganar por dos golpes a Phil Mickelson y Jason Day . La mayoría de los jugadores que compitieron en el Open de 2013 elogiaron mucho el campo, que presentaba un rough largo y difícil después de una primavera húmeda. El resultado más bajo en 18 hoyos del torneo fue 67, tres bajo par, registrado por varios jugadores, incluido Mickelson. El campo se mantuvo muy bien como una prueba de golf de primer nivel, a pesar de las preocupaciones previas al torneo de algunos periodistas de golf de que la generación moderna de jugadores obtendría muchos resultados bajos. [18]
En el Campo Este, todos los bolos están cubiertos con cestas de mimbre en lugar de las banderas habituales (que se utilizan en el Campo Oeste). [19]
Según cuenta una historia, cuando Hugh Wilson estaba en Inglaterra estudiando sus campos de golf, se topó con unos pastores de ovejas locales y sus rebaños. Estos pastores sostenían bastones que usaban para pastorear, y todos los bastones tenían cestas de mimbre en la parte superior. En esas cestas, guardaban su almuerzo del día para que ningún animal pudiera acceder a él. Wilson decidió utilizar la idea en Merion, aunque el origen exacto nunca se ha verificado por completo. [20] Uno de los efectos es que las cestas son visibles incluso si el viento no sopla, pero no dan al golfista ninguna indicación de la dirección del viento en el green. Se han utilizado desde al menos 1916, [20] y aparecen en el logotipo del club. [21]
Los marcadores de bolos en Merion East tienen otras características únicas. Con 7 pies y 6 pulgadas (2,29 m), incluidas las canastas de 14 pulgadas de alto (36 cm), son 6 pulgadas (15 cm) más altos que los mástiles de bandera estándar. Los postes son de metal sólido en lugar de la fibra de vidrio estándar, y las canastas en sí son de color rojo en los primeros nueve hoyos y naranja en los segundos nueve. Curiosamente, el US Open de 1950 fue el único campeonato de la USGA celebrado en Merion East en el que los bolos estaban marcados con banderas en lugar de canastas de mimbre. En 2013, el historiador del club John Capers indicó que no sabía la razón de la sustitución, pero especuló que se produjo porque una jugadora del US Women's Amateur del año anterior, celebrado en el mismo campo, se puso nerviosa cuando su pelota rebotó en una canasta durante el partido. [19]
Hasta aproximadamente 1980, las cestas de mimbre eran fabricadas en el lugar por un miembro del personal de mantenimiento. Desde entonces, una mujer, cuyo nombre y ubicación en Carolina del Sur se mantienen deliberadamente en el anonimato, crea las cestas actuales. [22] Cualquiera que gane un evento de la USGA en Merion recibe una tapa de cesta de mimbre. Las cestas de mimbre se destruyen si se rompen. Los superintendentes adjuntos del campo de golf recogen las cestas de mimbre todas las noches, para que no sean robadas. [22]
^ Playoffs de 18 hoyos: 1950, 1971
El Merion Golf Club tiene un papel destacado en la novela "Back Spin" de Harlan Coben . La novela trata sobre un campeonato del US Open que se lleva a cabo en el Merion Golf Club, durante el cual el hijo de Jack Coldren, el golfista que encabeza el grupo, es secuestrado.
También es la inspiración para el nombre del Club Marion en Mario Golf para Game Boy Color .