Memorias de una geisha es una novela de ficción histórica del autor estadounidense Arthur Golden , publicada en 1997. La novela, contada en primera persona , cuenta la historia de Nitta Sayuri y las muchas pruebas que enfrenta en el camino para convertirse y trabajar como geisha en Kioto , Japón , antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial .
En 2005, se estrenó una adaptación cinematográfica , dirigida por Rob Marshall y protagonizada por Zhang Ziyi en el papel principal.
En 1929, Sakamoto Chiyo, de nueve años, y su hermana son vendidas por su padre para trabajar en los distritos de ocio de Kioto. Las sacan de su casa en un pueblo costero de pescadores conocido como Yoroido y viajan a Kioto en tren. Chiyo es llevada a la Nitta okiya (pensión para geishas) en Gion para convertirse en geisha, pero su hermana es llevada a un burdel en el distrito de ocio de Kioto.
Chiyo es presentada a su tía, a su madre y a su abuela. Tanto la tía como la madre son estrictas, aunque la tía es más amable con Chiyo, mientras que la madre se deja llevar por el dinero y los negocios. Chiyo también es presentada a Hatsumomo, la geisha más importante de la okiya , su principal fuente de ingresos y una de las geishas más famosas de Gion, y a Pumpkin, otra criada de la okiya. A Hatsumomo no le gusta Chiyo y se esfuerza por atormentarla. Cuando Chiyo fracasa en su intento de huir con su hermana, la madre se niega a seguir invirtiendo en el futuro de Chiyo como geisha.
Unos años más tarde, un amable extraño conocido por Chiyo como el Presidente le da dinero y un pañuelo en la calle. Poco después, Pumpkin se prepara para debutar como maiko y la "hermana menor" de Hatsumomo, mientras que Chiyo sigue siendo sirvienta. Mameha, otra famosa geisha de Gion, convence a una reticente madre para que invierta en el entrenamiento de Chiyo, y Mameha actúa como mentora y "hermana mayor" de Chiyo.
Chiyo se convierte en aprendiz de geisha con el nombre de pila de Sayuri y se reencuentra con el presidente Iwamura, su mejor amigo y socio comercial Nobu y varios otros hombres prominentes. A medida que Sayuri gana popularidad, Hatsumomo intenta dañar la reputación y la carrera de Sayuri con la esperanza de que su madre adopte a Pumpkin como su heredero.
Mameha organiza una guerra de ofertas por el mizuage de Sayuri y utiliza el pago récord por el mizuage de Sayuri para cubrir todas sus deudas. La madre adopta a Sayuri y Hatsumomo comienza una espiral descendente hacia el alcoholismo antes de ser expulsada de la okiya .
En 1944, se ordena el cierre de los distritos de geishas debido a la guerra en curso, y Sayuri pide desesperadamente ayuda a Nobu para evitar que la enrolen en una fábrica. Él envía a Sayuri al norte para que viva con su vieja amiga, Arashino, donde se queda durante gran parte de la guerra.
Al final de la guerra, Nobu visita a Sayuri y le pide que regrese a Gion. Sayuri encuentra a Pumpkin trabajando en una nueva okiya ; a pesar de tener la esperanza de reavivar su amistad, Pumpkin luego sabotea el plan de Sayuri para asustar a Nobu y evitar que le proponga ser su danna , como venganza por haber tomado su lugar en la adopción hace tantos años.
Unos días después de que su plan fracasa, Sayuri es convocada a una reunión con el Presidente en una casa de té. Ella confiesa que ha trabajado durante años para acercarse al Presidente. El Presidente admite que siempre ha sabido que ella era la chica que conoció en la calle y también confiesa sus sentimientos por ella, pero sintió que le debía a Nobu, su amigo más antiguo y cercano, la oportunidad de estar con Sayuri por amabilidad. También admite haberle pedido a Mameha que entrenara a Sayuri.
Sayuri se retira pacíficamente de su trabajo de geisha cuando el presidente se convierte en su danna . Sayuri se muda a la ciudad de Nueva York y abre su propia pequeña casa de té para entretener a hombres japoneses que viajan por negocios a los Estados Unidos. El presidente sigue siendo su danna hasta su muerte.
Gran parte de la novela se desarrolla en el popular distrito de geishas de Gion en Kioto , y contiene referencias a lugares reales frecuentados por las geishas y sus clientes, como el Ichiriki Ochaya . Parte de la historia también se desarrolla en las islas Amami , y Sayuri narra la historia desde su suite en las torres Waldorf de la ciudad de Nueva York.
Después de que se publicara la edición japonesa de la novela, Arthur Golden fue demandado por incumplimiento de contrato y difamación de carácter por Mineko Iwasaki , una geisha jubilada a la que había entrevistado para obtener información de fondo mientras escribía la novela. El demandante afirmó que Golden había acordado proteger su anonimato si le contaba sobre su vida como geisha, debido al código tradicional de silencio sobre sus clientes. Sin embargo, Golden mencionó a Iwasaki como fuente en sus agradecimientos por la novela, lo que provocó que ella enfrentara una reacción violenta grave, hasta el punto de recibir amenazas de muerte. [1] En su defensa, Golden respondió que tenía cintas de sus conversaciones con Iwasaki. [2] [ aclaración necesaria ] Finalmente, en 2003, el editor de Golden llegó a un acuerdo con Iwasaki fuera de los tribunales por una suma de dinero no revelada.
Más tarde, Iwasaki escribió una autobiografía que muestra una imagen muy diferente de la vida de las geishas del siglo XX que la que se muestra en la novela de Golden. [3] El libro se publicó como Geisha, A Life [4] [5] en los EE. UU. y Geisha of Gion en el Reino Unido.
En 2005, el director de cine Rob Marshall realizó una versión cinematográfica de la novela. En ella aparecen dos actrices chinas, Zhang Ziyi como Sayuri y Gong Li como Hatsumomo; la actriz malaya Michelle Yeoh como Mameha; y cuatro actores japoneses, Ken Watanabe como el presidente, Koji Yakusho como Nobu, Suzuka Ohgo como Chiyo, la encarnación de la infancia de Sayuri, y Youki Kudoh como Pumpkin, la adulta.
El rodaje se realizó principalmente en California y en algunas localizaciones de Kioto, como Kiyomizu-dera y Fushimi Inari-taisha . Fue nominada y ganó numerosos premios, incluidas nominaciones a seis premios Óscar , de los que ganó tres: Mejor fotografía , Mejor dirección artística y Mejor diseño de vestuario .
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