Melchor de Mencos es un municipio del departamento de Petén en Guatemala con una población de 23.813 habitantes. Está situado en la frontera oriental con Belice y es el único cruce fronterizo importante entre Guatemala y Belice. La ciudad fue fundada en abril de 1960. Lleva el nombre del sargento mayor Melchor de Mencos y Varón, quien en 1754 viajó con un pequeño contingente de tropas coloniales españolas desde lo que hoy es Antigua, Guatemala hasta la costa de la actual Belice, para combatir allí a los "piratas" ingleses que se habían asentado en esa región y habían establecido una comunidad autónoma. [1] Un gran mapa-letrero en el cruce fronterizo entre Benque Viejo del Carmen y Melchor muestra a Belice como la provincia oriental de Guatemala, en consonancia con el reclamo en curso de Guatemala .
Un gran número de sus jóvenes asisten a la escuela secundaria al otro lado de la frontera, en Belice, en busca de los beneficios competitivos de la fluidez en el idioma inglés. Se los puede ver cuando los dejan en las mañanas de los días laborables en el extremo guatemalteco del cruce fronterizo peatonal, los cruzan caminando y suben a los mismos autobuses escolares en el extremo beliceño, desde allí los transportan a sus escuelas secundarias en Benque Viejo del Carmen, la ciudad gemela de Melchor al otro lado de la frontera en Belice, o más lejos. [2]
Las tensiones en la frontera aumentaron en el otoño de 2014, tras el tiroteo (presumiblemente cometido por un guatemalteco involucrado en la explotación ilegal de madera u otros recursos de Belice) en un importante sitio arqueológico en el distrito de Cayo . [ cita requerida ]
Antes de su reubicación en 1989, Melchor de Mencos albergaba dos centros de entrenamiento de la fuerza de operaciones especiales de élite Kaibiles del ejército guatemalteco . El ejército guatemalteco aún mantiene una unidad importante acampada junto a la frontera en Melchor. [ cita requerida ] [3]
Dentro del municipio se encuentra el sitio arqueológico maya de La Blanca . [4]
17°04′N 89°09′O / 17.067, -89.150