El río Mary ( Gubbi Gubbi : Moocooboola ) es un importante sistema fluvial en las regiones sureste y Wide Bay-Burnett de Queensland , Australia. [1] El río Mary es único porque fluye de sur a norte. [4]
El río es importante porque alberga tres especies amenazadas: la tortuga del río Mary , la tortuga mordedora de garganta blanca y el bacalao del río Mary . [4] El río Mary iba a ser represado con la construcción de la presa Traveston Crossing hasta que fue cancelada por razones ambientales. El río experimentó importantes inundaciones en 1955, 1992, 1999, 2011 y 2013.
El río fue nombrado tradicionalmente Moocooboola por el pueblo indígena australiano Kabi . El río fue nombrado río Wide Bay el 10 de mayo de 1842 por los primeros exploradores europeos, Andrew Petrie [5] y Henry Stuart Russell . [6] El nombre oficial fue cambiado el 8 de septiembre de 1847 (antes de que Queensland se convirtiera en una colonia separada) por Charles Augustus FitzRoy , entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , a Mary River , en honor a su esposa Lady Mary Lennox (15 de agosto de 1790 al 7 de diciembre). 1847). [1]
El río Mary se utilizó para transportar madera en balsa durante los primeros años de la colonización europea, y el descubrimiento de oro en Gympie en 1867 provocó una afluencia de mineros y pastores. Las llanuras aluviales a lo largo del río Mary y algunos de sus afluentes se utilizaban para cultivos, y en la década de 1880 existía una pequeña industria lechera.
El registro fiable de las inundaciones comenzó en 1890. [7] En 1955 se produjeron importantes inundaciones en el río, cuando la altura en Maryborough alcanzó un récord de 11,28 metros. [8] En febrero de 1992 se produjo una importante inundación del río Mary tras la llegada del ciclón Fran . [7] En febrero de 1999, el Mary inundó Gympie después de alcanzar una altura de 21,95 metros. [9]
El río Mary experimentó grandes inundaciones durante las inundaciones de Queensland de 2010-2011 . En algunos lugares el río creció 20 metros (66 pies). [10] En Maryborough, el río alcanzó un máximo de 8,2 metros (27 pies), mientras que en Gympie el pico fue de 19,3 metros (63 pies). La autopista Bruce se cerró al norte y al sur de Gympie [11] y más de 50 hogares y negocios quedaron inundados. [12] Los altos niveles de turbidez interfirieron con el ciclo de reproducción natural de algunas de las especies del río. [10]
En enero de 2013, el río experimentó una gran inundación después de que el ex ciclón Oswald pasara por encima de la cuenca. Esta vez las inundaciones alcanzaron 10,7 metros por encima de lo normal en Maryborough. [8] En Gympie se registró un pico de 20,3 metros. [8]
El río nace en Booroobin en el interior de Sunshine Coast , al oeste de Landsborough . Desde su nacimiento, el río Mary fluye hacia el norte a través de las localidades de Kenilworth , Gympie , Tiaro y Maryborough antes de desembocar en el Gran Estrecho de Sandy , un paso de agua entre el continente y la isla Fraser , cerca de la localidad de River Heads , a 17 km (11 mi) al sur del pueblo de Hervey Bay . El río Mary desemboca en el Gran Estrecho de Sandy , cerca de humedales de importancia internacional reconocidos por el acuerdo internacional de la Convención de Ramsar y el Área de Patrimonio Mundial de la Isla Fraser de la UNESCO , que atrae a miles de visitantes cada año.
El río es navegable a lo largo de 37 kilómetros, desde su desembocadura hasta Maryborough. [9] Los cruces de ríos notables incluyen el puente Dickabram , el puente Granville en Maryborough y el puente Lamington .
Desde su nacimiento hasta su desembocadura , al río Mary se unen diecinueve afluentes , incluidos Tinana Creek, Munna Creek, Obi Obi Creek, Yabba Creek, Wide Bay Creek, Six Mile Creek, Deep Creek y el río Susan . El río desciende 209 metros (686 pies) a lo largo de su curso de 291 kilómetros (181 millas) . [3] El área de captación del río es de 9.595 kilómetros cuadrados (3.705 millas cuadradas) y está delimitada por las cordilleras Conondale , Jimna y Burnett. [13]
Si bien sólo hay dos embalses en el propio río Mary (la presa Gympie y la presa de Mungar, al sur de Tinana), hay varias presas dentro de la cuenca del río Mary en afluentes, la presa Borumba en Yabba Creek al oeste de Imbil, Baroon Presa Pocket en Obi Obi Creek al oeste de Montville, presa Six Mile Creek en Six Mile Creek al este de Cooroy, presa Cedar Pocket en Deep Creek en Cedar Pocket y dos presas (Talegalla y Teddington) y una presa en Tinana Creek.
También es un río australiano histórico que contiene oro, como lo descubrió por primera vez James Nash en Gympie.
El río Mary experimenta fallas en las orillas del río, lo que resulta en la erosión del 80% de los sedimentos finos. [14] Muchas partes del río contienen tramos despojados de árboles y dañados por el ganado de cascos duros y la extracción de arena . [14] Las contramedidas que incluyen la colocación de campos de pilotes en la orilla del río, la plantación de árboles, cercas ribereñas y la instalación de abrevaderos para el ganado fuera del río han impedido que miles de toneladas de sedimentos ingresen al río. [14]
La tortuga del río Mary ( Elusor macrurus ), en peligro de extinción, vive en el río. [15] Otra vida acuática nativa del río incluye el pez pulmonado de Queensland ( Neoceratodus forsteri ) y el bacalao del río Mary ( Maccullochella mariensis ), en peligro de extinción. Las especies importantes vulnerables y en peligro de extinción que viven en el río también incluyen la rana barrada gigante en peligro de extinción , la rana arbórea en cascada y el loro higo de Coxen y la vulnerable rana con colmillos , el pez miel de ojos azules , la mariposa ala de pájaro de Richmond y la mariposa hormiga azul de Illidge . Ocasionalmente se ven cocodrilos de agua salada en el curso inferior del río, y se sabe que un cocodrilo notable de 3,5 metros (11 pies) vive en el río desde abril de 2012. [16] Aunque el área de distribución oficial para los cocodrilos de agua salada se detiene cerca de Gladstone , Se considera ampliamente que el río Mary es el límite de distribución más al sur de los cocodrilos.
Para proteger la temporada de reproducción del bacalao del río Mary, que está en peligro de extinción, entre el 1 de agosto y el 31 de octubre se promulga una prohibición de pescar en la cuenca alta del río Mary y en los arroyos adyacentes .
A la luz de la sequía más larga de la región en cien años, el gobierno de Queensland anunció el 27 de abril de 2006 su intención de represar parte del río Mary en Traveston Crossing , al sur de Gympie . El proyecto fue cancelado en noviembre de 2009, después de que el Ministro Federal de Medio Ambiente, Peter Garrett, le negara la aprobación .
La acción había sido planeada para crear un embalse "casi tan grande como la presa Wivenhoe " para 2011. [18] Se proyectó que la presa Traveston inundaría un área de tierras de cultivo fértiles, ecosistemas regionales en peligro y pequeñas ciudades más de 1,3 veces el área de Puerto de Sydney . [19] Hubo una considerable oposición local a la propuesta, y todos los consejos de Mary Valley y Sunshine Coast Shire se opusieron a la propuesta de la presa [20] por diversos motivos, entre ellos: el desplazamiento de la comunidad local del área inundada; efectos adversos en las comunidades río abajo; e impactos ambientales como la eliminación de uno de los pocos hábitats que quedan para el vulnerable pez pulmonado de Queensland. [21] Más de 20.000 residentes solicitaron formalmente al Parlamento del Estado de Queensland que detuviera la presa. Existían además preocupaciones de que la geomecánica del sitio propuesto no era adecuada para la construcción de represas debido a fugas potencialmente significativas (debido al sustrato predominantemente arenoso) y problemas de evaporación. [22]
Hubo una fuerte oposición a la presa por parte de la comunidad internacional en general, basada en preocupaciones ambientales relacionadas con el bacalao del río Mary, la tortuga del río Mary, la rana barrada gigante, la rana arborícola de cascada, el loro higo de Coxen, el vulnerable pez pulmonado de Queensland, la rana colmillo, el pez miel de ojos azules, la mariposa ala de pájaro de Richmond y la mariposa azul hormiga de Illidge. [23] También se temía por el dugongo , una especie globalmente vulnerable. Se alegó que la reducción del flujo de agua dulce hacia el Gran Estrecho de Sandy habría afectado el crecimiento de las praderas marinas, la principal fuente de alimento del dugongo.
La tortuga del río Mary y el pez pulmonado de Queensland atrajeron especial atención en cuanto a su conservación. La tortuga del río Mary, cuyo único hogar conocido es el río Mary, es un ventilador cloacal ("respira por el culo": utiliza oxígeno del agua que toma a través de su cola) y figura entre las 25 especies de tortugas más amenazadas del mundo. . El pez pulmonado también tiene una gran importancia para los biólogos evolutivos. Necesita los rápidos para reproducirse, y gran parte de su hábitat de reproducción ya había sido interrumpido por otras represas en Queensland. El profesor Jean Joss de la Universidad Macquarie declaró, en una presentación a la Investigación del Senado de 2007: "La presa del río Mary casi con certeza empujaría al pez pulmonado a la categoría 'En peligro crítico' y, a largo plazo, conducirá a su extinción en la naturaleza". [ cita necesaria ] El bacalao del río Mary, que solo vive de forma natural en el sistema del río Mary, ya está en peligro crítico de extinción. Está completamente protegido y es ilegal pescarlos.
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El Puerto de Maryborough fue inaugurado en 1847 y en 1859 fue declarado puerto de entrada. En 1856, después de que el río se volvió innavegable para embarcaciones más grandes, se establecieron un nuevo municipio y puerto. Desde la década de 1850 hasta finales de siglo, el puerto fue uno de los puertos de inmigración más activos de Australia . [24] Algunas autoridades llamaron al puerto "Wide Bay" hasta bien entrada la década de 1860.
