Margaret Elaine Whitlam AO (née Dovey ; 19 de noviembre de 1919 - 17 de marzo de 2012) fue una activista social, autora y atleta australiana. Fue representante de Australia en natación en los Juegos del Imperio Británico de 1938 en Sídney. Su esposo fue Gough Whitlam , el 21.º Primer Ministro de Australia entre 1972 y 1975. [1]
Nacida como Margaret Dovey en Bondi, Nueva Gales del Sur , [2] era hija de Wilfred Robert "Bill" Dovey , un juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur y Mary Dorothy Duncan. [3] Asistió a SCEGGS Darlinghurst , donde se destacó en el deporte. [2] Creció hasta medir 188 cm (6'2 "), superando a la mayoría de las otras mujeres. En los Juegos del Imperio Británico de 1938 en Sídney, representó a Australia en los 220 metros braza, quedando sexta entre siete nadadoras. [4] Dovey comenzó una licenciatura en economía en la Universidad de Sídney en 1938 antes de transferirse a trabajo social después de dos años de estudio. Se graduó con un Diploma de Estudios Sociales y luego comenzó a trabajar en el Hospital del Distrito de Parramatta . [1]
Dovey se casó con Gough Whitlam , un oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana , en abril de 1942 en la Iglesia de San Miguel de Inglaterra, en Vaucluse . La altura de 194 cm (6'4") de Whitlam fue una de las razones por las que Margaret lo describió como "la cosa más deliciosa que jamás había visto". [5] Su esposo fue elegido para el parlamento federal en 1952 y se convirtió en líder de la oposición federal y líder parlamentaria del Partido Laborista Australiano en 1967. Margaret fue descrita como "profunda y lealmente enamorada" de su esposo. [6]
Juntos, tuvieron cuatro hijos: Tony (7 de enero de 1944), que fue abogado, diputado federal y juez; Nicholas (6 de diciembre de 1945), que se convirtió en un destacado banquero comercial y hombre de negocios; Stephen (abril de 1950), [7] diplomático, [8] y Caroline Whitlam (2 de febrero de 1954), [9] que más tarde cambió su nombre a Catherine Dovey después de perder un trabajo debido a su apellido; [9] está casada con el ex director ejecutivo de News Limited, Kim Williams . [10] Entre Stephen y Catherine, aproximadamente en 1952 o 1953, Margaret Whitlam había abortado otro hijo. [9]
Tras la elección de Gough Whitlam como primer ministro, Margaret Whitlam se hizo conocida rápidamente como una defensora abierta de cuestiones que incluían los derechos de las mujeres, en particular la reforma de la ley del aborto y la conservación; influenciada por Germaine Greer . [2] Se enfrentó a críticas públicas generalizadas sobre su papel proactivo; sin embargo, se negó a limitarse a las preconcepciones tradicionales. Fue una oradora invitada habitual en radio y televisión, y escribió una columna para la revista Woman's Day , donde ofreció una visión de la vida de la esposa de un primer ministro. [2] Whitlam fue franca sobre el despido del gobierno de Whitlam en 1975, diciendo que le dijo a su esposo que debería haber roto la carta de despido del Gobernador General , Sir John Kerr . [1]
Tras el final de la carrera política de su marido, Whitlam ocupó varios cargos públicos y culturales, entre ellos el de presidenta inaugural de la Conferencia de Ópera de Australia ; y en las juntas directivas de la Compañía de Danza de Sídney entre 1977 y 1982; [10] el Año Internacional de la Alfabetización, el Año Internacional de la Mujer (1975) y la Fundación de Derecho de Nueva Gales del Sur. [1] En 2006, criticó a Janette Howard , esposa del entonces primer ministro John Howard , por lo que consideró una falta de compromiso con las actividades comunitarias. La Sra. Whitlam también criticó a la Sra. Howard por no tener sentido del humor y por no tomarse de la mano a su marido en público. La Sra. Howard se negó a hacer comentarios sobre las críticas de la Sra. Whitlam. [11]
Whitlam fue nombrada Oficial de la Orden de Australia en 1983 por sus servicios a la comunidad. [12] En 1995 recibió un título honorario de Doctora en Letras por la Universidad de Nueva Inglaterra y, en 1997, se convirtió en uno de los cien Tesoros Nacionales Vivientes de Australia . [10] En 2001 recibió una Medalla del Centenario "Por su destacado servicio a la sociedad australiana y a la comunidad australiana". [13] En 2007, ella y su esposo fueron nombrados miembros vitalicios nacionales del Partido Laborista Australiano. [1] [2]
Whitlam murió en un hospital de Sydney el 17 de marzo de 2012, tras una caída. [2] [10] La familia Whitlam rechazó una oferta del gobierno australiano para un funeral de estado . [14] Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St James, Sydney el 23 de marzo de 2012. El reverendo Andrew Sempell dio el sermón, tomando el amor como tema, utilizando lecturas de Isaías 43:1-5 y 1 Corintios 13. Dijo: "Margaret Whitlam era de hecho una persona dotada y talentosa que utilizó sus habilidades para el beneficio de los demás, y celebramos eso". [15] Al servicio asistieron su viudo Gough Whitlam , la primera ministra Julia Gillard , [16] los ex primeros ministros Malcolm Fraser , Bob Hawke , Paul Keating y Kevin Rudd , así como otros políticos presentes y pasados. [17] [18]
